- Открыть ворота!
Через минуту на стене появилась небритая рожа, окинула меня презрительным взглядом, и велела убираться прочь, пока он не спустился и не выпорол меня. Ну, это меня более-менее устраивало. Не порка, конечно, а то, что ему придётся спуститься и выйти ко мне.
— Эй, жаба бородатая! Если через минуту ты не откроешь мне, клянусь, я сам тебя запорю!
Стерпеть подобное от мальчишки-оборванца такой важный господин, как стражник крепостной стены, попросту не мог. В результате опустился мост, в левкой створке врат распахнулась маленькая дверь и оттуда на свет протиснулся здоровенный детина, с хворостиной в руке
- Ну что, узнал?
За прошедшее время я успел немного привести себя в порядок. Ну, насколько это было возможно. Обтёр лицо, отряхнул листья и веточки. Почистил, как смог, штаны. В общем, постарался сделать так, чтобы, приглядевшись, во мне можно было узнать приличного человека.
Стремительно шагавший ко мне гибрид медведя и жабы притормозил, присмотрелся, после чего на его лице мелькнули узнавание и опасение. Спрятав палку за спиной он, как мог, вытянулся.
- Прошу прощения, господин виконт.
— Молодец, солдат. Правильно всё сделал. Разве что, в следующий раз, увидев странно ведущего себя пацана, старшему доложи.
— Так точно! - кивнул он, следуя за мной.
Наблюдая за спокойно занимающимися своими повседневными обязанностями людьми, можно было предположить, что я успел. И вроде бы меня еще никто не потерял. Или, по крайней мере, поиски только начинались. В противном случае, было бы несколько более оживлённо. Как минимум, все бы шушукались по углам, вместо того, чтобы работать. Ободрённый этим, я быстрым шагом отправился на кухню. Уже почти у самой двери меня нагнал голос наставника.
- По какой причине, юный Тарсэ, вы позволяете себе опаздывать на тренировку? И почему вы в таком виде?
Изо всех сил сжав булки, я сделал вид, что не слышу его, и, быстро сделав пару шагов, громко постучал. Рука, а на самом деле, скорее лапища, упавшая мне на плечо, будто пригвоздила меня к месту.
- Вам хватает наглости игнорировать меня, юный Тарсэ? Вы считаете, что уже достаточно сильны для этого? Ну, так я дам вам возможность мне это доказать! Немедленно на площадку! - прорычал Рэйкар, утаскивая меня за собой.
Но я улыбался. Нас уходящими видела Мо.
Подойдя, наконец, к месту где должна была быть расселина, я остановился и покрутил головой. Да, попало мне тогда от отца знатно, сразу и за всё. За побег, за внешний вид, за безответственность. За последнюю особенно сильно. Загрузил он меня так, что я света белого не видел. Уроки этикета. Лекции Сарцея на тему, что может и чего не может делать наследник благородного рода. Уроки танцев от леди Ингилио. Оба они отрывались на всю катушку, чувствуя одобрение графа. И наставник от них тоже не отставал, каждый день доводя меня буквально до изнеможения. Три месяца длились мои мучения, пока, наконец, они не успокоились. Вздохнув, я выбросил грустные мысли из головы. Я знал, на что шёл, получил, что хотел и заплатил за это. Так чего расстраиваться? Приободрившись, я всё же нашёл вход и отправился к нему. Вообще удивительно, что круг до сих пор работает. Нет, не так. Удивительно то, что он заработал. А то, что он сохранил силу до нынешних дней — это практически чудо. Я и сейчас не то, чтобы много знаю о рунных кругах, а тогда и вовсе только представление имел. И круг был не классический, я лишь вложил туда свои пожелания, увязав их в непротиворечивую цепочку. Но почему-то сработало. Вон незаметность пашет так, что я, чётко зная, куда иду, отвлёкся и мимо прошёл. И стоя у входа, нашёл его не сразу. Зайдя внутрь расселины, я обомлел. Никакого маленького дубка на поляне не было. Передо мной возвышался молодой, стройный и крепкий дуб, метров пяти-шести в высоту и весьма приличного обхвата! Это просто не могло быть правдой. Только магия могла быть объяснением, и, положив рюкзак, я сразу направился проверять круг. Присев над ним и положив руку на линию, я почувствовал слабый, но устойчивый отклик. Поразительно, но все руны выполняли своё предназначение, пусть в круге почти не оставалось энергии. Что неудивительно. Да, я запитал камни дома, да и пожертвовал немало крови (А кровь одарённого несёт в себе весьма немалый заряд). Но времени прошло немало, нужно было зарядить его вновь. Наконец-то повезло. Тут самое лучшее место, чтобы спрятать кристалл. Доставая из рюкзака котелок, я вдруг задумался. Может, в этот раз кровь не разбавлять? Тогда круг будет сильнее. Попасть сюда случайно станет просто невозможно. Правда, тогда в ближайшее время мне обеспечена физическая слабость, и, как следствие, сильные побои. Нет, нельзя, с сожалением отбросил простое решение я. Вопросы начнут задавать:
- Скажи мне, сын, чем ты таким занимаешься, что у тебя магическое истощение? И где ты это делаешь, раз я не чувствую всплесков магии?
Или, например, такие:
- Дэррон, ты был ранен? Тебе нужно лечение? Нет? Но я чувствую значительную кровопотерю. Надеюсь, ты не начал опыты с некромантией или магией крови?
Впрочем, можно обойтись полумерами пока. Сейчас я постарше, и крови во мне побольше. Так что, просто немного увеличу её количество. Это несколько усилит защиту, и раз уж за несколько лет сюда никто не пришёл, то и пару месяцев тайна продержится. А там сделаю нормальную подпитку. Напитав камни, насколько хватило маны, и обновив круг, я достал кристалл. Вокруг хватало мест, куда его можно было положить. Под горку камней. Или можно в трещину в скале и заложить ветками. Но глаза всё чаще возвращались к моему дубу и, шагнув к нему, я погладил его всё ещё кровоточащей рукой.
— Спрячь его хорошенько, ладно? — попросил я.
Странно, но я совсем не чувствовал себя глупо, разговаривая с деревом. Мне даже почудился какой-то ответ в шелесте листьев. Но это, конечно, было игрой воображения. Не осталось в мире говорящих деревьев. Просто влияние момента. Улыбнувшись своим мыслям, я присел и аккуратно, стараясь не причинить вреда корням, взрыхлил землю и спрятал в ней будущий артефакт. Закончив, я будто физически почувствовал, как стало легче на душе. Всё же, как тут хорошо. Уже свободным от забот взором осмотрел я свою ухоронку. Куда бы ни упал взгляд, повсюду рос тот или иной цветок или кустик. При этом совершенно не мешая друг другу. Растения будто тянулись сюда. Никогда раньше не видел, чтобы на таком небольшом пятачке росло так много всего. Словно кто-то с большой любовью и со вкусом разбил самый настоящий сад. Хм. Может, начать выращивать тут редкие травы? Можно было изрядно сэкономить, а то и заработать. Расти здесь они должны — будь здоров. Вон как дуб вымахал. Да нет. Надо как-то поумерить жадность. Это всё же тайное место, я не могу сюда постоянно бегать, если хочу, чтобы оно таковым оставалось. Да и портить жалко. Природное чудо, как-никак, почти. Найду, где огород разбить, мысль-то интересная. Главное, что есть работающий круг, а там, при случае, маленькое поле я себе организую. С этими мыслями я достал плащ, и укутавшись им, лёг прямо под дубом.
Глава 12
Открыв глаза и встав, я почувствовал себя словно заново рождённым. Самочувствие было превосходным, а настроение прекрасным. Хотелось бегать, скакать и петь. Выполнив утреннюю зарядку, я устроил недолгий, на полчасика, бой с тенью. Даже почти не вспотел и хотел продолжить, но надо было отправляться обратно. Подойдя к молодому дубку, положил руку на ствол:
