— Спасибо за приют.
Вновь мне послышался какой шёпот в шорохе листьев. И будто бы даже немного более отчётливый. Я нахмурился. Что-то многовато странностей на одно юное дерево. А зайду-ка я к Мо и поинтересуюсь у неё, что вообще за порода такая. Явно необычный дуб. Закинув рюкзак на плечи, я бодро пошагал обратно. По-прежнему хотелось нестись вперёд, но я как-то старался держать себя в руках. Надо отойти подальше, а там уже можно будет дать себе волю и двигаться, не шибко заботясь, что кто-то заметит. Прибыв в город, я отправился к наставнику. Предстояло получить расчёт за вчерашнее. И очень здорово, что сегодня я был полон сил и энтузиазма.
- Сегодня почти хорошо, юный Тарсэ, - проговорил стоящий у входа Рэйкар. - Вы делаете успехи.
Я слушал его, сжав зубы, чтобы не шипеть от боли и не отвлекать Зибела от моего исцеления. Как я и ожидал, вчерашняя сценка ему не понравилась, и сегодня он решил показать всем, как на самом деле надо бить виконта. Начал он по обыкновению с ленцой и вполсилы, но в этот раз этого оказалось мало, я оставался неуязвим. А в какой-то момент и вовсе сумел чиркнуть его по наручу. Вот тут он и озверел. Гонял он меня, как дракон рыцаря, по всей площадке. Блоки мои просто сметались, разорвать дистанцию он не давал ни на секунду и бил, бил, бил. Как бы я не уклонялся и не прыгал от него по сторонам — он меня подловил и выдал целую серию ударов, едва не переломавшую меня пополам и выбившую из меня дух. В себя пришел, лёжа на скамейке в бывшей подсобке. Сейчас это была территория Контэ, которая чем-то ему глянулась, и он заявил, что лечить будет здесь. В общем, очнулся я под ворчание Зибела, что можно же просто вырубить, к чему издеваться? На что наставник, в своём стиле, отвечал: «Прочнее будет!». Обозначив болезненным стоном своё возвращение из волшебного мира грёз, в котором все здоровы и не водятся рэйкары, в суровую реальность, я привлёк себе внимание наставника. И теперь мне приходилось выслушивать его издевательские дифирамбы. Тем временем, зло в обличье человека продолжало свою речь:
- Вам следует добавить упражнений на силу. Вы быстры, очень быстры и выносливы для вашего возраста. Если сможете добавить к своим достоинствам грубую мощь, вам будет мало равных, когда вы завершите своё обучение и станете чуть постарше, юный Тарсэ.
Да-да, понятно. Будь здоровым кабаном, защищай наследницу. Нет, так-то я ничего против не имел. И совет дельный, и от защиты сестры не отказываюсь. Другое дело, что посвящать всю свою жизнь исключительно этому я не имею никакого желания.
— Ну что, магистр, скоро вы поставите меня на ноги? А то наставнику не терпится.
- Еще минут десять, если вы не будете меня отвлекать. Имейте, в конце концов, терпение. У вас, знаете ли, трещины в костях, а это не фингал под глазом свести. Времени требует.
— Прекрасно, - в разговор влез Рэйкар, - долечивайте его. А я пойду, проинструктирую ребят. Как освободишься — на площадку.
Спустя обещанные десять минут, я вышел наружу, где меня поджидали уже успевшие надоесть тренера. Пять схваток в режиме три на три. Именно такое задание огласил наставник, перед тем, как усесться и достать из кармана орехи. Вот же! Видать, и правда доволен моим выступлением, раз остался посмотреть. Зато, вон остальным это не очень понравилось. Всё же они тут собрались виконта тренировать, по просьбе старого знакомого, а не выплясывать перед ним. Но лейтенант гвардии проигнорировал тихое недовольство и широким взмахом велел начинать.
Что тут сказать? С одной стороны, смахнулись мы, конечно, славно, а с другой… Одна ничья, остальные все проиграли. Примерно по одной схеме. Команда противников сразу выбирала целью меня и старалась максимально быстро вырубить, отряжая на это дело самого сильного бойца, пока остальные двое просто старались не подпускать напарников ко мне. Ну, правда, один раз на меня кинулось сразу двое. Как-то лихо им удалось сманеврировать, чтобы отрезать меня от команды и пока третий прикрывал, парочка ловкачей здорово меня отделала.
Вернувшись в замок, я отловил слугу и велел затопить баню. Поднимаясь по лестнице, чудом разминулся со спешащей куда Ингилио. Та, поравнявшись со мной, лишь одарила недовольным взглядом и заторопилась дальше. Ну и ну. Увидеть её иначе, чем словно плывущей над землёй павой, было столь же вероятно, как проснуться утром эльфом. Что-то происходило, и весьма важное. Надо бы аккуратненько разузнать у слуг. Пусть те меня в большинстве своём недолюбливали, беря пример с господ, но были и такие, что относились ко мне нормально. А уж цвет моего золота нравился всем без исключения. Под эти мысли я пришёл в свои покои, и, заперев дверь, прошёл к столу. Всё было на месте, никто не трогал мои вещи, но какое-то смутное чувство тревоги поселилось во мне. Казалось, будто тучи с каждым мигом сгущаются над моей головой. Дыхательная гимнастика не помогла, а на полноценную медитацию времени, к сожалению не было. Я всё же попытался сесть и поработать, но запоров третью к ряду руну, плюнул на всё и, убрав на столе, пошёл есть. Если и есть какой-то положительный момент в регулярных избиениях, так это усиленное питание. А уж мне, как растущему организму, и вовсе должна полагаться двойная усиленная пайка. И я знал, где могу её получить.
- Привет, Мо! — громко поздоровался я, заходя на кухню.
- Здравствуйте, господин виконт, - донёсся откуда-то из погреба приглушённый голос.
- Есть что-нибудь для побитого страдальца? Ватрушки там, или, может, пироги?
- Сушёный подорожник. Ватрушки для победителей, господин виконт!
С этими словами из люка в полу показалась Старая Мо, с натугой что-то тянущая с собой. Быстро подойдя, я забрал её груз, оказавшийся достаточно неудобным деревянным ящиком, и поставил на стол.
- Впрочем, ладно уж. Садитесь, сейчас всё подам. Минуты две подогреются пышки, а я вам пока чая травяного заварю. Очень хороший. Как раз для побитых, но не сломленных, - хихикала Мо.
- Подставился я, да. Ну, впредь буду умнее. А именно чай? Не сбор или настой, а чай?
- Да, господин виконт. Недавно доставили. Я интересуюсь, как вы знаете, вот и заказала попробовать. Достойная вещь. Никакой магии в нём нет. И непосредственно травмы он не лечит. Но очень помогает организму их лечить. Автор сорта утверждает, что перелом руки добровольца без чая зажил за двенадцать дней. А точно такой же перелом второй руки, после этого, с кружкой чая по утрам — всего за десять.
- Интересно. А как зовут автора? Наверное, кто-то из полуэльфов? Они же в основном славятся восстанавливающими препаратами.
- Не угадали, господин виконт. В этот раз это был орк.
- Не верю. Орк это мог быть только в одном случае. Он поймал кого-то, кто теперь выращивает для него чай. Даже шутка такая есть про пустыню, появившуюся, когда орки земледелием занялись.
- Нет никаких абсолютных истин, вы же знаете. И среди огров можно найти философа-травоеда.
— Но не часто, да? — ухмыльнулся я. - Уж прости мой скептицизм, но верится с трудом. А впрочем, орк так орк. Какой-нибудь Грыз Большая пятка?
- И вовсе нет. Грум мудрый. Так его прозвали соплеменники. А ваше неуважительное отношение к диким и полудиким народам может однажды вас серьёзно подвести, господин виконт. Подумайте об этом.
— Ладно, - недовольно поморщившись, я кивнул, — ты права. Но, знаешь ли, сложно относиться с должным уважением к тому, кто живёт в пещере или делает ожерелье из фаланг пальцев поверженных врагов.
