ничего нет, пустота! Не понимаю, как другие этого не видят! Говорить с тобой — все равно, что иметь дело с зомби!
Я замолчала, тяжело дыша. Как же сильно я его ненавидела! Еще с того раза, когда мы встретились в первый раз. Но прошло почти четыре года — я успела забыть о произошедшем. Убедить себя, что ничего не было. Но вот он, Кайден Грей, стоит напротив меня — и, как выяснилось, он еще хуже, чем мне показалось когда-то.
Серые глаза прищурились. Пальцы Грея на моем плече сжались сильнее.
— Осторожнее с тем, кому и что говоришь. И попрактикуйся с дыханием, чтобы таких неприятностей, как сегодня, больше не было.
— Неприятностей?
Сомневаюсь, что дыхание позволит мне избавиться от наглого дракона, который почему-то решил выбрать именно меня.
— Из тебя льется магия, Гринс. Иногда контроль над дыханием может помочь. Хотя кому я это говорю?..
Дернув уголком губ, он убрал руку и направился прочь по коридору в противоположную сторону.
От его прикосновения внутри все горело. Совсем как в прошлый раз. Только сильнее.
И… контроль над дыханием? Что он имел в виду? Я поняла, что стою и смотрю Грею вслед. Ну уж нет! Я не буду о нем думать больше ни минуты! Но что он имел в виду?.. О таком я не читала ни в одном из учебников и не слышала ни от одного из преподавателей.
Остаток дня прошел спокойно: всего два занятия, одно из которых “Ведение домашнего бюджета”, а второе — “Растениеводство”. Ни там, ни там, не нужно было колдовать.
Все было в порядке. Только… я чувствовала себя как-то странно. А еще Кайден Грей не собирался оставлять меня в покое. Стоило мне выйти во время перерыва из аудитории, как мы столкнулись нос к носу.
Ладно, учитывая разницу в росте — нос к груди.
Что он здесь делает? У боевого факультета ведь пара на полигоне, это снаружи — довольно далеко отсюда!
— Проклятая железяка, — ругнулся Грей, вытаскивая из-под воротника рубашки висящий у него на шее портальный артефакт. — Так и знал, что стоит купить новый… Что с тобой?
Я моргнула.
— Почему ты так на меня смотришь? — повторил Грей, нахмурившись. — Ты в порядке?
— Я на тебя не смотрю! — выпалила я и быстрым шагом пошла к аудитории.
Подойдя к двери, я не выдержала и оглянулась: выражение лица Грея было напряженным. Он смотрел на меня, не отрываясь.
Так что я вздохнула с облегчением, когда занятия наконец остались позади, и мы с Селией вышли за стены академии.
— Наконец-то! — обрадовалась она. — Я голодна, как стая грифонов! Твоя тетушка ведь сегодня собирается готовить пирог с требухой, да?
В ее голосе послышались умоляющие нотки, и я засмеялась. Уверена, как минимум наполовину Селия дружила со мной из-за того, что моя тетушка держала таверну, где можно было попробовать пироги с требухой, эль, жареные ребрышки и тминный пирог. Это все было “едой бедняков”, так что не было и речи о том, чтобы такие блюда были поданы за столом в семье Селии. Зато в таверне моей тетушки Селия могла от души лакомиться ребрышками, перемазавшись в жире, и ничуть не волноваться о том, что “леди едят, как птички!” Ну да, ну да… Размер птичек лучше не уточнять.
— Селия! — услышала я голос за спиной.
— Денни! — обрадовалась она, обернувшись. — Догоняй!
Я улыбнулась, останавливаясь. С Денни мы познакомились еще на первом курсе. Как и Селия, он был не из самого богатого рода и уж точно не из самого знатного.
А еще Денни повезло иметь дар некромантии. Притом что трупов, кладбищ и даже темноты он боялся до ужаса и вообще крайне выбивался из ровных рядов мрачных и неэмоциональных некромантов. Стоило ли говорить, что с учебой у него были проблемы.
В общем, у нас с ним было много общего. Потому мы и подружились.
— Догнал. Привет Селия, — выпалил Денни, поправляя круглые очки.
Он был высоким, широкоплечим, с коричневыми волосами и одеждой, которая вечно была перепачкана чернилами. Или землей. Или еще чем-то, о чем я предпочитала не думать ради собственного же душевного спокойствия: у некромантов было слишком много практических занятий.
— Привет, Денни, — поздоровалась я.
Он вздрогнул и только в этот момент перевел на меня взгляд. Его щеки покраснели, Денни снова поправил очки.
— Лори, — сдержанно проговорил он, отворачиваясь и роняя зажатый подмышкой учебник. — Рад тебя видеть.
Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Почему-то, несмотря на то, что мы дружили уже больше года, Денни всегда обращался ко мне официально, как будто писал письмо не слишком любимой дальней родственнице. Редко смотрел в глаза, отворачивался, краснел, бледнел. С Селией они отлично ладили. Я подозревала, что он в нее влюблен — но так и не смогла добиться от Денни правды.
— И я тебя тоже, — хмыкнула я.
— Пойдем быстрее! — воскликнула Селия. — У тетушки Лори сегодня на ужин требуха!
Интересно, Селия единственный человек в мире, который так рад пирогам с требухой?
— О… — проговорил Денни. — Да. Пойдем… Конечно. Лори! — вдруг повернулся он ко мне. — А ты… не хотела бы поужинать где-нибудь? На этой неделе?
Он отчаянно залился краской, я нахмурилась. Все-таки Денни очень странный!
— Мы идем ужинать, Денни. Если ты, конечно, с нами.
Он вздохнул, выражение лица стало мученическим. Селия хихикнула.
— Да, конечно. Это, кстати, тебе, — проговорил он, вытаскивая из своей сумки сверток.
— Книга! — обрадовалась я. — “Теория магии”! Старое издание. Спасибо.
Я закусила губу. Вряд ли здесь будет что-то, что мне поможет. Но вдруг?
Интересно, что же все-таки имел в виду Грей, когда говорил про дыхание? Да пошел он! Стоит ли размышлять над словами этого тупоголового, злобного, циничного…
— Пожалуйста, — проговорил Денни. Опять покраснел и повернулся к Селии. — Идем?
— Да! Иначе я умру от голода прямо здесь!
Есть все-таки в этом мире вечная и нерушимая любовь: чувства Селии к еде.
— Как… как первый день? — спросил Денни, когда мы вышли на брусчатую дорогу, ведущую к площади.
— У Лори два неуда, — тут же отчиталась Селия. — Но она ничего не разрушила.
— Про один я в курсе, — заметил Денни. — Впечатляюще ты его водой облила.
— Профессор Дейвис намекнул на то, что меня стоит запереть в лечебнице, — проворчала я.
— Его можно понять, — пробормотал Денни и осекся, уловив мой возмущенный взгляд. — Что? Я всего лишь хотел сказать, что ты единственная, кто получил магию в восемнадцать.
— Спасибо, мне полегчало, — ядовито откликнулась я.
— Но это правда, — аккуратно проговорила Селия, опуская глаза и замедляя шаг. — Обычно дети уже
