Он достал медальон и провел по нему рукой. На поверхности появились, вспыхивая и угасая, голубоватые искры. Где-то там, на какой-то той стороне, его слышат… Ти'арг негромко произнес:
— Я понял, как надо действовать. Жду встречи завтра, в семь вечера.
Искры поднялись с поверхности медальона, закружились крохотным бело-синим смерчем и исчезли. Теперь надо просто ждать…
Задумчиво глядя на последние исчезающие голубые точки, маг спросил себя еще раз, верно ли он угадал, выбирая судьбу Донну. Он снова перебрал все ощущения, все что он увидел в столице, прочел в газетах… Ни одного сомнительного момента… Интуиция молчала.
Наемник достал фрукты, поставил чайник и начал жарить мясо, припасенное со вчерашнего дня в нижнем отделении ледника.
Вечером следующего дня он сидел в гостиной, заранее подготовив зеркало, чтобы дать возможность Сиаллу увидеть все своими глазами. Сиалл появился без одной минуты семь. Портал перенес его, бледно-зеленого от перелета, в центр комнаты. Минут десять он приходил в себя, пил воду из графина, также приготовленного Ти'аргом— не из любезности, а чтобы побыстрее привести своего куратора в рабочее состояние.
— Итак? — спросил Сиалл, выпив полграфина. Он опирался локтями о колени, подбородок положив на сцепленные пальцы. Взгляд, если бы глаза не были такими ошалелыми, не мог бы показаться орлиным и пронзительным. Но старания Ти'арг куратору засчитал.
Ти'арг показал на зеркало:
— Хотите увидеть, что я выбрал, или просто рассказать?
— Показывайте, — начальственным тоном велел куратор.
Ти'арг провел рукой над зеркалом, снимая защиту. По зеркалу пробежала рябь, а затем начали возникать картинки, уже виденные Ти'аргом.
— Вот первый вариант, растрата… — начал маг, вызывая из глубины зеркала одно за другим видения вариантов будущего. Просмотренные картинки наемник небрежно смахивал в курящийся по краям зеркала туман.
Сиалл напряженно смотрел на сменяющие друг друга изображения крохотных человечков. Наконец Ти'арг ловко выхватил и поставил в центр зеркала нужную ему картинку.
Эйн Сиалл долго молчал, затем наконец произнес:
— Да, возможно это единственный путь. Но он потребует некоторой подготовки, а главное, одобрения руководства. Нужно успеть до его помолвки с племянницей герцога Эльма. Впрочем, здесь вам пока делать ничего не нужно, так что — сосредоточьтесь теперь на судьбе принцессы. А насчет Донна — мы сообщим.
Ти'арг кивнул, и куратор, вызвав портал, исчез в заоблачной дали.
Наемник проснулся в шесть утра, за три часа до выхода. Сделал гимнастику, умылся и побрился. Пока варилось кофе, приготовил уртаимский салат (помидоры, зелень и ветчина) и вышел на балкон. Присмотревшись, он заметил внизу, на мосту, девушку, продающую свежие булочки. Около нее крутилось несколько мальчишек. Ти'арг свистнул им и велел принести пару булочек. Девушка подняла голову и, улыбнувшись Ти'аргу, завернула две булочки в салфетку и отдала одному из мальчишек. Тот кинулся со всех ног в дом. И через минуту булочки уже лежали около чашки с кофе, от них пахло сдобой и теплом, а посланец побежал обратно, держа несколько позвякивающих медяков.
Пока не решено было с Донном, Ти'арг не позволял себе размышлять о принцессе и изменении ее мыслей и чувств. Умение погрузиться в одну задачу, а потом дать отдых сознанию — непременная часть обучения магов. Наемник заставлял себя до поры до времени полностью отказаться от любых мыслей о том, как ему проникнуть в сознание принцессы, как изменить всю ее жизнь. И вот сегодня Ти'арг начал строить планы. Он медленно пил кофе, глядя в небо, на редкие облака, тянущиеся и расползающиеся, как тонкое одеяло, в бледно-голубом пространстве. Кое-что придумывалось, разбросанные осколки складывались один за другим в мозаичную картину.
На перила балкона села птичка, похожая на воробья, только с черными перьями. На голове забавно торчал хохолок. Ти'арг улыбнулся — ну вот, только подумал, что ему нужна птица — она тут как тут. Читает мысли, умная живность… или углядела хлебные крошки. Он тихо прошептал несколько слов. Черный воробей замер, слегка наклонив голову. Наемник протянул руку, и воробей перепорхнул с перил к нему на ладонь. Продолжая негромко повторять нужные слова, он погладил птицу и положил перед ней несколько крошек, оставшихся от булочек.
— Имлин, — сказал маг птице. — Так теперь тебя будут звать.
Имлин благосклонно наклонил голову и клюнул еще одну крошку.
В особом разделе чароднейных наук — магической дрессировке зверей — главное то, что зверей не заставляют делать трюки, играя на их инстинктах, так же не превращают их в некое подобие зомби, механически выполняющее то, что от него требуется. Магическая дрессировка пробуждает в зверях и птицах почти что разум, заставляет их чувствовать себя почти другом, выполняющим нужное не за страх, а за совесть. И самое большое преимущество такой дрессировки — она дает очень быстрый результат.
Вот Имлин — он уже маршировал по перилам балкона и вид у него был весьма довольный. Получаса Ти'аргу было достаточно, чтобы воробей понимал его и готов был помочь. Ти'арг для себя уже решил, что на первое время ему будет достаточно двух помощников для того, чтобы приблизиться к принцессе — птицы и письма. Погладив Имлина, он еще раз объяснил ему, что от него требовалось, и черный воробей, кивнув, улетел.
А наемник, допив кофе, отправился на службу. Пока не прилетит Имлин и не принесет известия о принцессе, что-то обдумывать рано.
На службе дела шли без неожиданностей и сюрпризов (без неприятных от первой и второй роты и без приятных от третьей).
Первая и вторая рота обучались легко, быстро и с удовольствием. Ти'арг строил занятия всегда одинаковым образом: треть занятия отводил на повторение известных бойцам приемов силовой и защитной магии. Остальное время он посвящал сложным и малоизвестным заклятиям. Ну и что же, что его служба была только прикрытием для основных дел — ему в самом деле нравилось. Ти'арг ограничивался пока лишь двумя видами заклинаний — защитными и наступательными, силовыми, но с интересом думал о том, как через два-три месяца начнет обучать бойцов начаткам диверсионной магии. Наиболее увлекательный раздел этой магии был тот, в котором изучались разного рода влияния и проникновение в сознание. На диверсионной магии он сам специализировался на старших курсах военного лицея.
К третьей роте (местным самородкам) Ти'арг относился как к неизбежному злу. Впрочем, подполковник Эртинг был очень доволен, когда гордые новички тренировались выполнять воздушные удары (от которых еле-еле шевелились занавески на окнах) или когда с их кончиков их пальцев изящно слетали почти незаметные искорки (при произнесении заклинания, которое должно было вызвать взрыв огненного шара).
