— Это чудище кто наколдовал?
Вперед вышел очень молодой солдат, представился Тирримом. Ти'арг его запомнил (способный, только не умеет управлять даром) и кивнул обратно на строй.
Минут за двадцать до того, как должен был прозвонить колокол, случилось главное событие тренировки — боец Гарн поджег рукав соседа. Ти'арг быстро направил на солдата струю пены из огнетушителя. Больше ничего, заслуживающего внимание, не произошло.
— Всей роте явиться на дополнительные занятия, — рявкнул маг. Севрумцы понуро ушли на перерыв.
Но, разумеется, и вторая тренировка была такой же бесполезной. Искры вылетали, даже кое-где язычки пламени. Но настоящего, сильного огня не было и близко.
Ти'арг возвращался домой, чувствуя, что ужасно устал. «Что ж, — думал он по дороге, — в конце-то концов, коль их никто до меня не научил, вряд ли теперь на меня эту неудачу повесят. Буду показывать им приемы, а уж они как смогут, так и научаться. Дополнительные тренировки теперь буду назначать тем, кто посильнее — пусть в войске будут настоящие профи, а эти…эти для парадов — может, хоть маршируют неплохо?…»
Ти'арг хоть и устал от первого дня службы, но решил возвращаться пешком. Хотелось поглядеть, как живут здесь люди, о чем говорят, как ведут себя, прочувствовать этот мир, прежде чем окончательно утвердить для себя способ изменения судьбы Донна.
Ти'арг шел по улице, ни о чем не размышляя, не анализируя то, что видел по сторонам. Для мага, когда он принимает решение, важно в определенный момент перестать думать, а просто впитывать ощущения, запахи, мимолетные образы. Он должен был сердцем понять этот город, страну, людей…
Наемник неспешно шел мимо старинных особняков, рассматривая старинные ограды, строгие, надежные, позволяющие увидеть лишь мельком серебристые тополя, ровно подстриженные кусты с мелкими листьями, клумбы и мощеные светлыми плитками дорожки. Изредка можно было заметить мелькнувшее за поворотом между деревьями неяркое платье, услышать негромкие голоса.
Ти'арг слегка прищурился от лучшей теплого вечернего солнца, словно погладив, коснулся чугунного прута одной из оград — и сразу появились, как в водовороте времени, беспорядочные образы, ненужные или важные, недавние или многовековой давности. Люди, жившие прежде в этом доме или просто шедшие мимо… Их тени теснились в его сознании, шли рядом с ним и шептали: «Я жил когда-то… Не забудь меня… не забудь…Послушай мою историю, сохрани мою жизнь…» Их страхи, надежды, сны… Ти'арг удержался — не зацепил несколько потрясающе ярких и мрачных кошмаров, в которых темными тенями тянулись по бесконечным коридорам безымянные существа, жаждущие смерти и крови… А ведь из этого могло бы получиться и неплохое зелье, машинально, не задерживаясь на этой мысли, отметил он, и отличный мираж для бродячего цирка.
Он шел, мимолетно касаясь то стен, то оград, то стволов старых деревьев, приникнувших к оградам. «Вот он каков, Севрум…» — думал Ти'арг, захваченный вихрем чужих воспоминаний, печалей, разочарований…
Старая часть города закончилась. Потом закончились и высокие дома со сквозными арками, похожие на темные глазированные пряники. Потом и более новые, тоже пряничные, но выссокие, белые с цветным орнаментом сменились более низкими и простыми, кирпичными или деревянными. Затем пошли одно-двухэтажные домишки, пропыленные, вылинявшие. Трамвайные свистки раздавались где-то далеко-далеко, сюда, на эти узенькие улочки, трамваи не доезжали.
Женщины в старых платьях, оборванные дети, подозрительные субъекты в темных жилетках или потертых куртках, в надвинутых на лоб картузах… Ти'арг шел спокойно, не оборачиваясь, но внутренне был напряжен. В такие минуты он не только чутко прислушивался к своей интуиции, но и произносил про себя заклинание предупреждения опасности. Интуиция пока молчала, даже и после заклинания. Точнее, тихо нашептывала: «Иди вперед, посмотри, что будет дальше». Впрочем, вспомнилось ему, как в лицее военных магов, на последнем курсе, он проходил практику в одном захудалом, почти немагическом мирке и вот так же, бродя по окраинам, наткнулся на компанию полупьяных подростков. «Что там они могут против меня» — подумал тогда Ти'арг, однако — едва не погиб, получив сзади удар камнем по голове. Интуиция тоже тогда проявилась лишь в самый последний миг — оттого удар хоть и достал его, но прошелся вскользь. С тех пор наемник очень внимательно прислушивался к себе, к своим ощущениям, усиливая их заклинаниями.
Из-за угла донесся внезапный женский крик. Несчастье, преступление, ловушка для него? Ти'арг на несколько секунд замер, прислушиваясь к себе. «Беги туда, — кричало подсознание, — это очень, очень важно!» Ти'арг шагнул за угол, произнеся несколько защитных заклинаний, окруживших его щитом — этот щит можно было разрубить, как деревянный, прогнуть, как серебряный, но все же это была защита.
Ничего особенного за углом не происходило. Несколько парней, одетых в бедную и грязноватую одежду, мутузили так же грязноватых парней. Силы были равны, сочувствия равным образом не вызывал никто. Из окон высовывались любопытствующие, двое-трое случайных прохожих прижались к стенкам домов, чтобы их не задело. Треснул порванный рукав, раздался звук разбитого стекла — одного из дерущихся отбросили, и он врезался в окно первого этажа. Наемник в таких случаях всегда считал, что не надо мешать людям — пусть сами решат свои насущные проблемы. Но сейчас он в форме лейтенанта, можно сказать, представитель власти… Подумав пару секунд, Ти'арг прошептал заклинание — и на клубок дерущихся и сквернословящих тел пролился ледяной дождь. Несколько человек остановились и отскочили от неожиданности, раздался приближающийся звук полицейского свистка, и компания побежала врассыпную. Наемник, осмотрев улицу и поняв, что она переходит в такой пропыленный и нищий тупик, решил дальше не идти, тем более, что уже смеркалось. А вечером находиться на окраине — верный способ найти ненужное приключение. На сегодня он увидел все, что хотел (а если прибавить драку — то больше, чем хотел). А зачем же интуиция его сюда гнала? Непонятно…
Едва он свернул на широкую улицу, где дома были чуть приличнее, чем на предыдущей, как услышал сзади легкие торопливые шаги. Он оглянулся — его догоняла девушка лет восемнадцати, высокая, с темно-рыжими волосами, в темном платье и старой шляпке. Ти'арг остановился и подождал, пока она, запыхавшись, добежит до него и сможет начать говорить.
У девушки были серые глаза, бледное и худое лицо.
