Ти'арг сделал сложный жест, произнеся нужную формулу. За окном появился человечек — в черной маске, черном плаще. Он достал длинный пистолет, выстрелил… Донн упал. Наемник снова провел рукой над зеркалом, убирая видение суетящихся вокруг смертельно раненного Донна друзей. Ему нужно было увидеть будущее. Да, недовольно сказал он сам себе, убийство — признак слабости. Но, проклятье, пока ничего иного не придумывается. Похоже, возвышение Донна — это не случайность, не мимолетная прихоть фортуны. Это судьба.
Однако увиденное будущее понравилось ему еще меньше. Видимо, проекты Донна были продуманны, выверены и известны его друзьям. После его гибели (предполагаемой) человечки в зеркале развили такую бурную деятельность… Объявили Донна «спасителем нации», погибшим от руки врага отечества… А все идеи убитого стали считаться гениальными и обязательными к исполнению. В итоге получилась та же картина процветания, с некоторым маловажными отличиями. Да плюс риск, что подлинного убийцу поймают и выйдут на заказчика.
Ти'арг смахнул картинку, и канула куда-то вглубь зеркала… Он опять подтянул в центр тусклые, прозрачные видения, которые до того задвинул в угол. Не может быть, чтобы не было какого-то иного варианта, пусть трудноосуществимого…
Наемник провел над зеркалом больше трех часов. Наконец провел рукой и загнал все видения в глубину зеркала, а потом запечатал их заклятьем, чтобы, если другой маг задумает узнать, что он видел, ему бы ничего не открылось. Ти'арг вдруг вспомнил о том, как на зачем по взлому защитных заклинаний они обожали закидывать в зеркало ложное видение, что-нибудь разудалое, что-нибудь этакое… не совсем пристойное… Когда о возможном взломе думаешь как-то даже не с опаской, а с удовольствием. Но что вспоминать про чудачества юности… и после нынешнего трехчасового марафона все равно не было сил.
У наемника, впрочем, появился план. Он дал себе несколько дней на обдумывание, а потом решил связаться с Сиаллом. Ти'арг почти понял, как можно устранить Донна.
Глава 4 Условное соединение стихий
Утром наемник проснулся, когда на улице давно уже раздавались свист и звяканье трамваев. Побрившись, Ти'арг сварил кофе и сделал несколько бутербродов.
Сегодня был первый день его службы у короля Александра. Конечно, эта работа — всего лишь прикрытие основного дела. Но Ти'арга в магическом лицее и в армии учили все делать основательно — на совесть. Поэтому и в Севруме работать он будет, полностью выкладываясь. Ти'арг оглядел себя в зеркало. Чудная форма у них — черно-красная. Удобно сшитая — но видно ведь издали. Врагу даже особо прицеливаться не надо будет… Ти'арг подумал, что такие цвета можно оставить только для парада, а повседневную форму надо бы шить в неярких зелено-коричневых тонах. Чтобы врагам не на радость.
Идя по мосту к стартовой площадке дирижаблей, он купил несколько газет — полистать в перерывах между занятиями. Перед посадкой в свой дирижабль он потянулся было предъявить серебряный значок, положенный лейтенанту королевского полка, но его тут же усадили на свободное место, ничего не требуя от новоназначенного офицера.
Ти'арг вошел в тренировочный класс за полчаса до начала урока. Было пусто, майское солнце светило в окна, зашторенные легким тюлем. На стенах висели огнетушители, сети для ловли духов, поглотители тени и прочие приспособления для защиты от вышедшей из-под контроля магии.
Подполковник Эртинг открыл дверь в учебный класс минут через десять после прихода Ти'арга. Ти'арг вытянулся, но тот добродушно скомандовал:
— Вольно. С чего решили начать занятия?
— Сегодня-завтра предполагаю только проверять уровень подготовки. Пока возьму лишь силовую и защитную магию.
— Отлично. Вопросы есть?
— Пока нет. Впрочем… Вот что хотел спросить: как происходит набор в королевский полк боевых магов?
— Объявляем призыв по всем мирам, как обычно.
— То есть, у вас только пришлые наемники?
— Не совсем так. Рота новичков — это наши, местные ребята. Очень способные, кстати. Всего пару месяцев тренируются, но уже кое-что умеют.
— То есть люди с магическими способностями, но не маги по происхождению?
— Да, именно так.
Ти'арг промолчал, хотя про себя подумал, что эти способные ребята отличаются от профессионалов так же, как малыш, играющий на скрипке гаммы, — от гения-виртуоза… Может, у них, в Севруме, национальная гордость взыграла? Впрочем, это не его дело.
— Тут будете заниматься или на улице?
— Пожалуй, на улице.
— Да, кстати… Есть.
— Ну, хорошо. Я не буду мешать, когда вы немного освоитесь, через дня два, зайду, посмотрю, — кивнул Эртинг и вышел.
Минут через десять в класс строем зашла первая рота. Ти'арг посмотрел на часы — до начала две минуты. Лейтенант, командующий ротой, поздоровался с Ти'аргоми отошел к окошку, чтобы наблюдать оттуда и, в случае чего (пожар, травмы и прочее), вмешаться.
Наемник решил, что пора начинать. Он велел взводным прихватить огнетушители и еще кое-какие вещи для защиты, затем приказал бойцам построиться. Поздоровавшись, и услышав ответное приветствие, он вывел их на улицу, на просторную, отведенную для занятий площадку. Здесь Ти'арг, оглядев роту, сказал:
— Итак, начнем наше первое занятие с нескольких простых заданий. Сначала проверим огнеупорность вашей формы — то есть, я хотел сказать, ваше мастерство в силовой огненной магии.
Бойцы, оценив шутку, заулыбались. Ти'арг видел внимательные, изучающие взгляды — каков будет новый преподаватель? Что он умеет? Строго ли станет спрашивать? Ти'арг чувствовал себя отчасти как на экзамене, но держался доброжелательно и одновременно без панибратства.
— Итак, — продолжал Ти'арг, — прошу разойтись и встать в одну шеренгу в трех шагах друг от друга, чтобы случайно не задеть никого. Сейчас вы будете поражать условного противника. Вы должны атаковать следующим образом: используя огненную магию, бьющую не более чем на пять шагов, причем делая удары тремя разными заклинаниями. Выполняем прием не спеша. Проделав цикл из трех заклинаний, повторяем его. Вопросы есть? Начали!
От рук магов заискрились, зазмеились огненные дорожки, полетели, исчезая на положенном расстоянии, горящие шары и стрелы. Ти'арг внимательно наблюдал за бойцами. Заклинания выполнялись умело, хотя, пожалуй, были несколько стереотипны. Что ж, ясно над чем работать. Очевидно, что основы магии огня они изучили неплохо — но без изысков.
— Так, достаточно, — крикнул он. — Кто умеет вызывать огненный дождь?
