У девушки были серые глаза, бледное и худое лицо.
— Вы — королевский офицер? — спросила она, с трудом переведя дыхание.
— Да, — коротко ответил Ти'арг.
— Вы… вам не сложно будет передать одно письмо… в монастырь при королевском дворце…
— Кому?
— Одной монахине… Ее зовут сестра Иларна.
Ти'арг кивнул и взял сложенную квадратиком серую бумагу. Провел для верности по письму рукой — нет, никакой опасности не почувствовал. Он сразу сообразил, что это отличный повод побывать в монастыре — и возможно не раз. Он не стал выспрашивать отчего девушка не отправила письмо по почте — это ее дело, в конце концов.
— Как вас зовут?
— Джелла, — сказала она.
— Как вас найти, если понадобится?
— Там, на письме, мой адрес. Хотя сестра Иларна его знает, но, может быть, она забыла…
Наемник помедлил еще несколько секунд, но девушка больше ничего не добавила, только прошептала тихое «спасибо» и ушла, свернув в один из переулков. Ти'арг несколько мгновений смотрел, как длинная юбка колышется, обхватывая ее ноги, как подрагивает темно-рыжий завиток на шее.
Ти'арг положил письмо во внутренний карман. Хотя он не думал, что тут может быть что-то важное и секретное, на всякий случай мысленно произнес заклинания тайника — если кто-то попытается залезть в карман, его рука просто скользнет мимо.
Уже совсем стемнело. Наемник дошел до того места, где начинали ходить трамваи, и проехал немного, затем, за несколько кварталов до своего дома, вышел и зашагал по улице, освещенной желтым светом газовых фонарей. Трущобы, одинаковые во всех мирах, пусть не домами, но ощущением безнадежности, злобы и бессилия, закончились. Сейчас наемник шел мимо небогатых, но аккуратных кирпичных домиков. Он разглядывал витрины лавок, иногда приценивался к вину или книгам. Изредка останавливался около того или иного дома, прислушиваясь к своим ощущениям. Домов с постоянно обитающими привидениями тут, пожалуй, не было, мысли и чувства обитателей казались незатейливо-хозяйственными. Хотя, конечно, Ти'арг понимал, что почти у любого человека есть в душе тайные комнаты, иногда страшные, иногда — странные… Одна из вывесок, горевшая голубовато-зеленым светом, заинтересовала его. «Аптека. Целебные травы и настойки». И в конце добавлен знак — его можно было принять за приделанную для украшения вывески завитушку. А Ти'арг узнал руну, обозначавшую лекарства, сделанные с помощью магии. Еще бы он ее не узнал, эту руну — немало таких аптек он повидал, когда продавал сны и воспоминания: где-то на вес, где-то — обработанные и отшлифованные. Он заметил свет за шторами и решил войти.
Эта лавка отличалась от тех, в которых он бывал в Уртаиме и в некоторых других мирах. В магических аптеках, как правило, пахло десятком разных трав, под потолком покачивались чучела невиданных птиц и зверей. Они никак не помогали лечению, но покупатели впечатлялись и проникались уважением к необычной обстановке — если над тобой мерно кружится некрупный крылатый крокодил или зубастая птица с когтями, похожими на серпы, как-то тянет остановиться и задуматься над своей жизнью…
Аптекари были в балахонах, расписанных странными рунами, всегда хлопотливые и деловые, что-то отмеряли на крохотных весах, кричали куда-то вглубь помещения: «Да драконью чешую не просыпь смотри! Дракон нынче редок!» И около прилавка постоянно толпятся и покупатели, и просто пришедшие поглазеть. И кто-то обязательно наступает другим на ноги и извиняется, кланяясь, снимая с виноватым видом шляпу. И, задев крокодила, который пустится в бесконечное вращенье, поклонится на всякий случай и ему, не разобрав, что это там, над головой.
Но это помещение от обычной аптеки ничем не отличалось. Прилавки, под стеклом — пузырьки и таблетки. Продавец читает газету, поедая огромный бутерброд с колбасой и огурцом. Увидев Ти'арга, аптекарь отложил газету и быстро заглотил остатки бутерброда.
— Чем могу вам помочь? — глухо спросил продавец (недопроглоченный бутерброд давал о себе знать).
— Да собственно, пока ничем. Шел мимо, увидел руну, решил заглянуть.
— Руну? — аптекарь оценивающе посмотрел на лейтенанта.
Ти'арг пожал плечами и повернулся, чтобы уйти.
— Погодите, — окликнул его продавец.
— Послушайте, уважаемый, когда-то я немало перетаскал трав и снов в подобные аптеки. Зашел просто из любопытства. Если у вас, в Севруме, магическое лечение запрещено — вам лучше убрать руну с вывески. Впрочем, дело ваше.
Продавец поманил его вглубь помещения, предварительно подойдя к двери и задвинув засов. Они зашли в небольшую комнатку, где аптекарь поставил на газ чайник и достал из верхней части ледника несколько бутербродов.
— Ристоваль, — представился хозяин лавки.
— Ти'арг.
— Какими судьбами вас занесло в наш мир? Маги тут не то, чтобы в загоне, но и не в почете.
— Я наемник.
— Ясно. Ну что я могу сказать… Руну-то я на вывеске сделал. Даже и постоянные покупатели у меня есть. И лицензия. Но, скажу вам, трудно… И не доверяют, во-первых. Врачи в Севруме никогда магические лекарства не прописывают. И не хватает ингредиентов. Раньше это была лавка моего отца, а я был так, помощник. Сам собирал травы, даже иногда со снами экспериментировал. Правда, я не слишком умелый маг, добывать их не очень-то хорошо у меня выходит. Но все равно, отличное время было! Путешествия, приключения всякие. А теперь мой отец уже стар, в лавке бывает редко. Вот и некогда мне путешествовать.
Ти'арг кивнул:
— Я вас понял. Если вдруг будет что-то на продажу, зайду. Вы сны на вес берете или уже обработанные?
— И так, и так. Обработанные, конечно, будет удобнее — как я уже сказал, я не особо хороший мастер в этом деле. Но согласен на любые, тут не до выбора уже. Один золотой за два полных мешка. А если обработанные — тут уже надо смотреть.
— Что ж, я подумаю!
И Ти'арг, пожав Ристовалю руку, отправился домой, прикидывая, нельзя в дополнение к службе боевого инструктора еще и тут подработать немного.
Так прошла неделя. Дни были заполнены занятиями, вечера — раздумьями. Письмо в монастырь он пока не отнес. Тут надо было сосредоточиться, многое продумать, настроиться на возможную встречу с принцессой. Пока он не решил с Донном, эта часть его задания подождет. И вот в один из вечеров Ти'арг понял, что его план готов.
Он достал медальон и провел по нему рукой. На поверхности появились, вспыхивая и угасая, голубоватые искры. Где-то там, на какой-то той стороне, его слышат… Ти'арг негромко произнес:
