- Совет говоришь? Что ж слушай: идешь к магистру и говоришь, что отказываешься от задания. Он пожурит и простит.
- Но...
- Даже более того: он будет рад, когда его внук, наконец-то, проявит толику здравого смысла! - перебила она своего спутника.
- Почему? - нахмурившись, спросил парень.
Родственница показательно вздохнула и поинтересовалась:
- Кроме тебя еще кто-нибудь принял тот заказ?
- Да, еще трое, это...
- Подожди, сейчас сама угадаю. - Она наморщила лобик, вспоминая присутствующих в тот день. - Кесси, Тимми и либо мастер Касьен, либо мастер Абигайл.
- Мастер Касьен, - уточнил Ворхис. - А старая перечница сказала, что, мол, пусть молодые бегают.
- Это лишь одна из причин, по которым здравомыслящие люди послали данную работенку куда подальше. Ведь поиски волшебника, не желающего, чтобы его обнаружили, - дело крайне неблагодарное. Но все же основной мотив для отказа заключался не в этом, а в том, что это тебе не глупых маглов подкарауливать у дома, а выслеживать потенциально опасного мага, за которым охотится весь английский аврорат! Поэтому-то на задание и согласились три желторотых юнца и профессионал, которому захотелось размять старые косточки и проверить свои навыки в настоящем деле. Насчет последнего не берусь утверждать, быть может, наш "адреналиновый маньяк" просто заскучал...
После короткой просветительской лекции девушка выжидающе уставилась на него.
- То есть у меня никаких шансов найти эту тетку? - уныло откликнулся Ворхис.
- Кузен, ты что, совсем тупой? - скривилась собеседница. - Это еще вопрос - кто кого быстрее найдет, ты ее или она тебя. Если эта сумасшедшая хотя бы вполовину так крута, как расписал ее лондонский "Пророк", то она сначала кинет "Аваду", а потом подойдет и посмотрит, что там шевельнулось в кустах.
- А ты не преувеличиваешь? - осторожно поинтересовался призадумавшийся парень.
- Нисколько. Почему ты думаешь, я пошла на конфронтацию с магистром? Мне нужен был достойный повод отказаться от этого дурно пахнущего задания. Дедушка Нойм догадался и слегка мне подыграл, - пояснила Гэбри.
- Хочешь сказать, что все это представление было лишь для того, чтобы смыться до начала определения исполнителей?! - изумился он.
- Только дошло? Сначала я лишь хотела позлить дедулю, но едва уловила суть работы, как сразу поняла, что такое "счастье" мне не нужно. Не вижу смысла нарываться на пустом месте. В нашем деле важно знать свою планку и...
- Ага, я знаю: "... и не пытаться перепрыгнуть через нее", - закончил за нее блондин.
- Ты забыл ключевое слово "никогда", - подсказала ему девушка. - Ну, так что, я тебя не убедила? Если нет, то ты знаешь мои расценки: двадцать пять процентов от прибыли, и у тебя через пять минут будет самый эффективный план действий, какой только можно представить. По крайней мере, возьмись я за это дельце, то действовала бы именно таким образом.
- Ты же сама сказала, что заказ тебе не интересен, так откуда план? - не понял он женской логики.
- Я не говорила, что не интересен. Наоборот, очень даже любопытен. Эдакая разминка для мозгов: сможешь ли ты выследить хитрую лисицу, ориентируясь лишь по парочке оставленных ею знаков. Так что я по своим каналам навела справки о цели... Но сейчас вопрос состоит в другом: ты действительно решил рискнуть своей головой, даже после того, что я тебе сказала?
- Э-э, пожалуй, нет, - пошел на попятную парень.
- Тогда давай закончим с этим. Ты определился с меню? - сменила она тему.
Ворхис кивнул и поднял руку, подзывая официанта. В течение следующей четверти часа за этим столиком раздавалось лишь клацанье вилок по тарелкам да журчание вина, разливаемого по бокалам.
- По глазам вижу, что у тебя еще что-то имеется. Выкладывай! - в приказном порядке "попросила" Гэбриелла, едва они отпрянули от стола и откинулись на спинки.
- Ну, видишь ли, тут такое дело... - белобрысый франт замялся. - Незадолго до последнего собрания, дедушка предложил мне выполнить одно плевое, но выгодное дельце... я, конечно, не стал сразу соглашаться и попросил пару дней на "подумать". Собрал данные по цели, обследовал подходы - в общем, все выглядело именно так, как и было описано в письме заказчика. Но пока я все проверял, заказ был отозван. Магистр Нойм сказал, что у клиента появилось другое, более срочное дело, но как только эта новая проблема разрешится, то первое задание вновь станет актуальным... - парень замолчал, собираясь с мыслями.
- И-и-и? - поторопила его девушка. - В чем вопрос-то?
- Меня настораживает легкость миссии и ее стоимость, я никак не пойму из-за чего цена настолько завышена... В общем, на будущее мне нужны гарантии того, что это никакая не подстава, иначе говоря, я бы хотел услышать твое мнение, - закончил он свою мысль и полез за пазуху, откуда и достал пачку листов.
- Вот, это - информация по цели, полученная от заказчика, это - то, что удалось собрать мне, а это - мои мысли по данному делу, - перечислил Ворхис, тыкая в разложенные перед его собеседницей стопки.
- Неужели небо рухнуло на землю, раз ты "что-то там" заподозрил? Пятнадцать процентов, и я, так и быть, займусь этими бумажками, - бескомпромиссным тоном заявила та.
- Побойся бога, Гэбри! - возмутился ее спутник. - Какие пятнадцать?! Я уже проделал всю работу, тебе лишь нужно глянуть одним глазком, нет ли там чего подозрительного... Пять процентов.
- Ага, а еще надо проверить всю эту так называемую "информацию" по своим источникам, а это, как ты понимаешь, делается не за красивые глазки! И потом, сколько можно стараться сбить стоимость на мои услуги? Отрабатывай свои навыки на ком-нибудь другом: я всегда назначаю справедливую цену - это раз, и два - как я уже говорила, ты еще не дорос, чтобы тягаться со мной, - язвительно заметила девушка, но потом, немного погодя, решила пойти на встречу. - Ладно, я сегодня в хорошем настроении, так что скину тебе пару процентов за возможность насладиться твоими "гениальными" умозаключениями! Двенадцать - последнее слово.
- Согласен, - быстро кивнул он
- Так, что тут у нас, - произнесла Гэбриелла, быстро роясь в кипе и просматривая отдельные экземпляры.
Молодой человек настроился на долгое ожидание, но к его удивлению через пять минут сестра бросила копаться в бумажках и вынесла вердикт:
- Тут все ясно: ты идиот, Ворхис.
- И что на этот раз? - осведомился он, не осознанно скорчив при этом гримасу.
Блондин болезненно реагировал всякий раз, когда его умственные способности ставились под сомнение, а Гэбриелла периодически пользовалась этим, чтобы подтрунить над кузеном.
- Ты чем занимался в школе, на уроках по истории магии? Дрых поди беспробудно? - едко ответила она вопросом на вопрос. - Только этим можно объяснить тот факт, что ты настолько слабо разбираешься в новейшей истории.
