Кристарн легонько подцепил пальцем её подбородок и заглянул в глаза.
- Я слышу. И я понял. Больше, чем ты думаешь.
- Да? Искренне тебе завидую! - облегчённо выдохнула девушка, досадуя на своё косноязычие.
- Да. Из тебя получится не только неважный поэт, но и ужасный писатель романов. Но, признаться, меня это радует, - не давая ей возразить, добавил уже серьёзно: - Здорово, что вместо избалованной девчонки с бриллиантами на бантах (это ж надо было додуматься!) ты стала такой, какая есть. Ещё я оценил тонкий намёк-пожелание, чтобы я срочно возлюбил твоего короля и перестал к нему цепляться, а не то у тебя снова взыграет инстинкт защитника, да?
- А тебе он по-прежнему не нравится? - задумчиво прикусила губу Аталь.
- Я уже говорил. Как человеческий король - он меня вполне устраивает. На большее - не рассчитывай, - пожал плечами Кристарн.
- Тебя что, светлые завербовали в свою веру? - подозрительно уточнила девушка. - Теперь любое отклонение от идеального совершенства будет удручающе печалить и отвергаться в принципе?
- И не надейся, милая. Я - тёмный, и поступаю так, как считаю нужным, а не по каким-то там эталонам и непонятно кем придуманным правилам. А ещё я собственник и эгоист. Поэтому никогда и никому не позволю отобрать или обидеть то, что считаю своим - мою семью, моих друзей, мой народ. И, прежде всего...
- Надеюсь, меня?
- Нет, себя! - рассмеялся дроу и нежно взял её лицо в ладони. - А ты - самая лучшая, светлая и любимая часть меня. Если бы тебя ещё периодически не заносило так сильно...
Аталь лукаво прищурилась и быстро выпрямила ладонь, силовой волной опрокидывая улыбающегося нахала на кровать. Взметнулся заготовленный щит, и заранее сплетённое заклинание обездвиживания опутало мужчину. Девушка злодейски расхохоталась и с удобством уселась на поверженного противника, небрежно полируя ногти невесть откуда выхваченным кинжалом.
- Трепещи, подлый тёмный! Сейчас я над тобой зверски надругаюсь и страшными пытками вырву обещание никогда со мной не разлучаться.
Кристарн сосредоточился, сбросил заклинание и многообещающе улыбнулся. Девушка успела только нахмуриться, соображая, каким образом ему это удалось - на большее её не хватило, так как кинжал улетучился в неведомом направлении, а она сама, подхваченная твёрдой рукой, оказалась крепко прижатой к многострадальной кровати коварным манёвром тёмного эльфа.
- Можно, я буду сопротивляться? - прошептал дроу, едва касаясь её теплых губ.
- М-м, нет! Трепещи молча!
- Ладно. Трепещу. Тогда Оллари об отъезде говорить будешь ты.
- Теперь я знаю, чего боится Тёмный Повелитель! - воскликнула Аталь. - Моей мамы!
- Аль, единственное чего я боюсь - потерять тебя. Помни об этом, и не усложняй мне жизнь внезапными озарениями, гениальными идеями и дурацкими выходками! - сердито выпалил Кристарн и уже мягче добавил: - Пока не обсудишь их со мной. Обещаешь?
- Постараюсь.
- Аль, я прошу чего-то нереально сложного?
- В принципе, да. Невыполнимого обещания. Не могу же я пообещать тебе, что буду советоваться перед каждым поступком. А то мало ли, что ты сочтёшь гениальным, а что - дурацким...
Кристарн зарычал.
- Сейчас покусаю, вот честное слово.
Аталь улыбнулась и обхватила его за шею, заставляя наклониться поближе.
- Мы завтра отправимся в Тёмную Долину? - шепнула она, целуя его в шею.
- Да, - прикрыв глаза, согласился дроу.
- И ты меня познакомишь с Повелительницей? - уточнила девушка, нежно проводя пальчиками по твердой щеке.
- Да, - перехватывая её руку, признал Крис.
- И я увижу вампиров?
- Да, - лёгкий поцелуй в ямочку на щеке.
- И ты покажешь мне подземный город? - девушка заторопилась, явно решив огласить весь список пожеланий, чтобы потом с полным правом заявить беспроигрышное: "ты же обещал".
- Да, - тёмный насмешливо заглянул в глаза, останавливаясь в миллиметре от её губ. -Ещё вопросы будут?
Аталь только покачала головой, тая от его прикосновений. О чём вообще они говорили?
- Ну, раз вопросов больше нет, тогда я тебе покажу правильную реакцию неправильных романтичных героев на прекрасных дев.
- Можно, я не буду сопротивляться? - улыбнулась девушка, отвечая на поцелуй.
***
Аталь проснулась первой, вынырнув из кошмарного сна, как из ледяной воды, хватая ртом воздух. Кристарн тут же подхватил её, крепко прижал к себе и тихо прошептал:
- Аль, это сон. Только сон. Успокойся.
Девушка кивнула и задышала глубоко и ровно, пытаясь снова заснуть. Тёмный легонько гладил мягкие волосы, пытаясь по прядке собрать копну в кучу, и постепенно мрачнел, чувствуя, как она с переменным успехом пытается унять навеянный сном страх, боль и отчаяние.
Пока Аталь безуспешно притворялась спящей, дроу собирался с мыслями, вспоминая, чего такого ему могло привидеться. Что кошмар был его персональный, к сожалению, сомнений не было. Но не удалось. Целительница из его любимой была действительно отменная - не оставалось даже отголосков сна, не говоря уже о самом сюжете видения. Отчаявшись подстегнуть память, Крис тихонько спросил напрямую:
- Что тебе снилось?
- Да ерунда какая-то, толком не помню, - проворчала девушка, устраиваясь поудобнее.
- Аль, я чувствую, когда ты врёшь.
- Прости, пожалуйста. Всё время забываю, что для некоторых любимых мною людей не существует понятия приватности ни мыслей, ни эмоций...
Кристарн не ответил на ехидный выпад, уставившись в проем окна, светлеющий с каждой минутой - солнце только начало просыпаться, окрашивая край неба золотисто-красными сполохами. Дроу вздохнул и перекатился на бок, чтобы видеть лицо девушки.
- Мне не нравится, что ты постоянно попадаешь в мои сны. Видимо, кое-кто не в курсе, что эта редкая способность появляется у пар, не одно столетие проживших вместе. А ты чуть ли не с первого дня нашего знакомства устроила широкомасштабное путешествие по моим любимым кошмарам...
- И что? Тебе ведь они перестали сниться, не так ли?
- Да. Теперь они снятся тебе. Прости, но мне не нужно спокойствие за твой счёт. Лучше уж я буду спать отдельно.
Аталь изумленно захлопала ресницами.
- Ты это серьёзно?
- Вполне.
Девушка рассмеялась, перекатилась на живот, и, глядя прямо ему в глаза, заявила:
- И думать забудь! Я тебя не отпущу.
- Это угроза?
- Это, любимый, констатация факта. У нас что, пересменка? Теперь твоя очередь говорить глупости? Между прочим, если ты забыл, то с удовольствием напомню: я - целительница. И умею проходить во сны. И при этом не испытываю и десятой доли того, что чувствуешь ты, хотя бы потому, что точно знаю основное - это чужой сон. И, заметь, то, что я уже видела, тебя больше не беспокоит...
