Нимве отвернулась, закусив губы.
- Что такое? - спросил Кьолан.
- Это значит… ты снова уедешь? Тоже уедешь с остальными в Кирван? Раз ты теперь глава Дома, ты обязан…
Он остановил, взяв ее за плечи:
- Я люблю тебя, Ним. Люблю, слышишь? И без тебя никуда не поеду.
Нимве вскинула глаза.
- Да? - шепнула она.
Вместо ответа он ее поцеловал, заставив надолго умолкнуть.
Лишь через пару минут они оторвались друг от друга.
- Ним, - выговорил Кьолан. - Послушай меня, аорэяна. Я прошу тебя стать моей женой.
Обмирая сердцем, чувствуя, как глаза застилает пелена, Нимве прошептала:
- Ты уверен? Подумай хорошо… Я только крестьянка, а ты…
Он коснулся пальцами ее губ, и она умолкла.
- Ты человек, которого я люблю, - ответил Кьолан. - Ты маг. И ты нужна мне, родная. Я без тебя не справлюсь. Но… если ты не хочешь быть со мной, то…
Упав на колени, обвив его ноги руками, Нимве выдохнула:
- Да я жизнь отдам, чтобы только… Я без тебя жить не могу! Мне без тебя ничего не нужно, ничего. Я на край света за тобой пойду, только позови!
Она почувствовала, как он касается ее волос. Услыхала его голос:
- Значит, ты согласна?
Нимве сумела лишь кивнуть. Пытаясь справиться со спазмом в горле, пробормотала:
- Только что скажет мама…
- Уверен, она не будет против. Хочешь, я с ней поговорю?
- Лучше я сама, - Нимве вскинула голову. - Но скажи… Ты уверен, что такая, как я, пара для тебя? Ты не пожалеешь?
Кьолан долго смотрел ей в глаза, держа лицо в ладонях.
- Только такая, - выговорил он. - Мне другой не надо. Не было минуты там, в Кирване, чтобы я не думал о тебе. Если я и решился на создание Дома, то лишь потому, что надеялся: ты будешь рядом. Будешь мне помогать. Только вместе мы сможем это сделать. Я не собираюсь обещать тебе райской жизни, и ли вечного праздника, да ты и сама не поверишь, правда? Но… мы сможем быть вместе. Это главное. И если будем стараться, то справимся со всем. Я верю. А ты?
- Я тоже, - прошептала Нимве. - Конечно. Я тоже.
И притянув его к себе, обняла так крепко, как смогла.
Они еще долго сидели в беседке, и Кьолан наконец объяснил, почему скрывал причины отъезда, почему не рассказал все раньше: он опасался, что Нимве решит отправиться с ним, или, наоборот, уговорит отложить путешествие. Он знал, что у него не хватит сил сопротивляться. Кьолан и без того не слишком рвался ехать, не представлял, как его встретят кирванские маги, не прогонят ли с порога, как это сделал Дом Таэнана. Отложив поездку, он рисковал не уехать никогда. Брать же Нимве с собой… Это худшее, что он мог вообразить. Была зима, дорога предстояла тяжелая, добирался он почти месяц - а Нимве и без того уже дважды испытывала терпение Владык… А если бы в этот раз Они не оставили ее в живых?!
В общем, он решил ничего не говорить, хотя знал, как его молчание мучительно для Нимве. К тому же, Кьолан нехотя сознался, что и до поездки не чувствовал себя здоровым, а в дороге совсем разболелся, едва добрался до Кирвана, и если бы не Дом Сагринэйна, наверняка бы умер. Нимве сразу вспомнила свой сон, где его вынесла из пропасти птица с сияющими крыльями. Кьолан долго молчал, а после объяснил, что слово "сагринэйн" в переводе значит "солнечная птица".
Едва не до полудня они гуляли по саду, а вернувшись на двор, увидали у крыльца верхового в сером плаще, с большой котомкой, притороченной к седлу.
Когда они подошли, всадник вынул из сумки толстую пачку писем, перевязанную бечевкой, и, подмигнув Нимве, весело сказал:
- Ну, хозяюшка, пляши! Десяток писем за раз, невиданное дело. Похоже, на этом свете кто-то крепко тебя любит!
Через пару недель, перед самым летним солнцестоянием, когда ведьмы и колдуны Алавинги по обычаю собираются на сходки, Кьолан, Нимве и двенадцать магов Дома Сагринэйна разъехались по стране. Конечно, во всех провинциях побывать не удалось, но, посетив несколько собраний, поговорив с людьми и рассказав о планах создания Дома, о том, что любой желающий моложе тридцати может поехать в Кирван на учебу, они сразу набрали больше сотни подписей. Многие, конечно, удивились, многие просто не поверили, однако тех, кто обрадовался идее, оказалось предостаточно.
Кирванцы вернулись в столицу, а Нимве и Кьолан, не заезжая домой, отправились к родителям Чика.
Свадьбу сыграли после возвращения, в небольшом храме на севере Сафирны, в разгар лета, когда установилась жаркая погода, и по ночам небо полыхало дальними зарницами.
Народу собралось немного, лишь подруги Хелеа, несколько соседей, маги из Дома Сагринэйна, барон Грид с родителями - и, конечно, молодые короли. Близнецы приняли в организации свадьбы самое горячее участие, и собирались сделать ее более пышной, однако Нимве воспротивилась. На одном король Инис настоял: чтобы одежду для новобрачных шили придворные портные. Может, поэтому, в тот миг, когда Инис вел Нимве к алтарю, собравшиеся дружно ахнули - так она была хороша в подчеркнуто простом белом шелковом платье, делавшем ее похожей то ли на алгарвиду, то ли на светлый дух, спустившийся на землю.
А в начале осени они уехали. Стояла сухая и теплая погода, еще не было дождей, поэтому караван из почти двух сотен человек быстро попал в Ферналу, главный порт страны на великой реке Аруан. На четырех кораблях они почти неделю плыли в Кирван, потом еще долго добирались до столицы, Римта, что на побережье. А маги Дома Сагринэйна остались в Алавинге, дожидаясь тех, кто не сумел уехать осенью, и уже следующим летом в Кирване собралась целая община, триста человек, молодых, смелых и талантливых. Части из них суждено было сделаться ядром нового Дома Клинка, учителями и наставниками для последующих поколений магов Алавинги.
Они долго жили в Кирване, обучаясь всему, что обязан уметь маг, привыкая, притираясь друг к другу, переставая быть просто отдельными людьми, становясь единой общностью, кланом, друзьями и соратниками.
По прошествии пяти лет Дом Клинка вернулся на родину и наследовал все, что принадлежало ранее Дому Черного Единорога. Исполнилось Пророчество Таэнана. Кьолан Кьоль оказался прекрасным вождем для своих людей. Он правил Домом с твердостью - и безгранично терпеливо, правил почти четыре десятка лет, покуда не ушел на покой, передав бразды новому, избранному Советом главе, своему второму сыну.
А Нимве всю жизнь оставалась рядом, жена и друг, мать его детей - и верный, незаменимый советник. Все вышло так, как они обещали друг другу в день начала лета, в саду, на старой ферме: пройти вместе через все, пускай даже жизнь не будет похожа на вечный праздник. Делиться с другим радостью и горем, не отдаляться, не опускать рук, не позволять второму в одиночку бороться с бедами…
