— Что же это, лиар? — с интересом посмотрел на него глава разведки Релана. Нилий не любил, когда появлялся некто, кто знает больше тайн, чем он.
— Да, действительно что? — кивнул верховный маг. Второй человек, который, наверное, еще больше не любил попадать в ситуации, когда кто-то владел важной информацией, которая была недоступна ему.
— На территории Карина обнаружены залежи алмазов. Причем камни, похоже, довольно больших размеров и отличаются высокой чистотой, — спокойно проговорил Вильё.
В комнате повисла тишина, которая была сродни настоящему шоку. Ведь драгоценные камни во все времена очень дорого ценились, и на них всегда был спрос. К тому же алмазы. А потому если в Карине действительно будут найдены обширные богатые копи, то Релан сможет реализовать план генерала без особых трудностей.
— Откуда такие сведения? — после длительной паузы, наконец, спросил лорд Нилий.
— Из надежного источника, — усмехнулся герцог. Его, похоже, забавляла вся комичность сложившейся ситуации. Ведь только представить — всезнающий глава Седьмого Крыла, верховный маг Консалта, легендарный генерал — все они остались не у дел. — Ладно, ладно, господа, я, конечно же, поделюсь полученной информацией. Во время аннексии Карина, проходившей далеко не мирным путем был захвачен некий маг, который в обмен на сохранение жизни, которой он все же лишился, поведал нам о своей находке. Чародей отправлялся на поиски какого-то артефакта, а вместо него напоролся на алмазы. Это горы и пещеры северной части Карина. В путешествие шли только он и его слуги, а потому сохранность тайны гарантирована, ибо все они уже мертвы.
— Впечатляет, герцог, — усмехнулся Нилий. — И как я понимаю люди, доставившие подобные вести, также уже пребывают в чертогах Аура?
— Само собой, лорд.
— Ну что же, нам осталось лишь победить Нараир и захватить Карин, а потом удерживать границу во время строительства. Но сейчас давайте все же вернемся к войне, — предложил принц. — Копи и золото далеко, а вот схватка с врагом совсем рядом. Кстати, лорд Роланд, — улыбнулся принц, — вы часом не рассматривали ситуацию ведения военных действий на территории Карина.
— Рассматривал, ваше высочество. И вы можете ознакомиться с моими выкладками, — он кивнул на лежащие на столе папки. — Все перед вами. — На некоторое время в комнате повисла тишина.
— Да, интересно вы время проводите, генерал, — улыбнулся герцог, откладывая бумаги в сторону. — Кто отдыхает в обществе девушек, кто участвует в турнирах, кто учится, а кто ночами сочиняет планы захвата соседних государств. Вы опасный человек, лорд. — По-видимому, скрытые насмешки и ирония между этими двумя мужчинами теперь войдут в привычку и станут одной из традиций двора молодого короля.
— Я хотя бы для отдыха и развлечения не затеваю мятежи, — отпарировал офицер.
— Господа, хватит, — вмешался принц. — Я бы хотел услышать мнение каждого по поводу только что прочитанного.
— Конечно, принц, — согласно кивнул герцог. — Позвольте мне первому. Хоть у нас с генералом и возникали частенько споры и несогласия по различным вопросам, но я все равно всегда уважал военный гений лорда Роланда. А потому могу сказать, что его план очень хорош. Лишь один момент меня беспокрит — сможем ли мы столь долго поддерживать видимость обычного рейда и скрывать наши реальные передвижения. К тому же большая ставка сделана на магов. — Он посмотрел в сторону главы Консалта.
— Чародеи смогут выполнить все то, что описано в плане генерала. Я вновь повторяю — вы сильно недооцениваете мощь Консалта. Это уже не то скопище колдунишек, которое было в начале правления нашего покойного короля. Я потратил полжизни, чтобы сделать из них боевой Орден. А потому можете на нас всецело рассчитывать. К тому же, господа, вы будете очень удивлены, — он улыбнулся своей мысли. — И Нараир тоже.
— Значит, генеральное сражение, — задумчиво произнес Орн. — Это единственный шанс, генерал?
— Нет, ваше высочество. Однако наиболее подходящий. Это путь, который принесет меньшего всего жертв Релану.
— Тогда он единственный. Ну что же, господа, приступим к деталям…
***
— Что будет? — спросил я принца во время одной из передышек на нашей тренировке по фехтованию. — Неужели война?
— Да, Ал, — улыбнулся Орн, правда вот улыбка вышла у него какая-то натянутая и ненастоящая, неискренняя. — Время, наконец, настало и я не могу упустить такой шанс.
— Какой шанс? — ворчливо заметил я. — Мы только что потеряли больше пять тысяч человек в крови Арлы. Столица до сих пор не отошла от шока той ночи, а ты хочешь ввергнуть людей в новый бой. Ты не боишься?
— Как ты не понимаешь?! — с болью в голосе воскликнул принц. — Я должен. Могу и хочу здесь ничего не значат. Только должен. Я король и у меня есть долг перед моей страной и людьми, как ты верно указал. А потому мы обязаны ударить. Пойми, столь благоприятная ситуация может вновь сложиться очень нескоро и я хочу использовать ниспосланный Ауром случай полностью и без остатка. Смотри! — Он повернулся и, посмотрев мне прямо в глаза, с жаром стал описывать все преимущества, которые сейчас раскрылись перед Реланом. — Во-первых… И к тому же открылись такие факты, которые требуют нападать именно сейчас.
— Интересно, какие? — полюбопытствовал я.
— На территории Карина, не нашей части, — уточнил принц, — нашли алмазные копи, а это сильно меняет дело. Денег полученных от продажи камней нам хватит на сооружение новой оборонительной линии. О золотых рудниках я вообще молчу. Однако есть еще одно. В Нараире что-то происходит, нечто связанное с магией и это не нравится ни Седьмому Крылу, ни Консалту. И подобное обоюдное негативное отношение настораживает и заставляет начинать именно сейчас. — Парень замолчал на пару секунд. — Хотя я бы ударил и без этого.
— То есть жизнь и спокойствие людей, с одной стороны и деньги для их достижения, с другой. — А что, логично. Захватить шахты и рудники и раз и навсегда отбросить врага, к тому же соорудив серьезную систему обороны. — Орн, план-то есть? — решил сменить тему. — Или мы идем в лоб с открытым забралом?
— Нет. План, конечно, есть, — весело рассмеялся принц. — У нас две недели, чтобы незаметно для врага всеми возможными способами переправить солдат к каринской границе с Нараиром. Это будут части, идущие на усиление временных лагерей, рейды в Угрон, как под видом поселенцев, даже переодетые в торговые караваны. Ну и конечно новые работники на шахты. На все четырнадцать дней. Дальше из столицы выходим мы во главе сил, направляющихся в карательный рейд. Идем громко и открыто, так чтобы об этом узнали все, кто может и прежде всего кто обязан. Нилий же должен заблокировать утечку информации, всячески при этом распространяя нужные и удобные нам сведения.
