– Чего улыбаешься? – хмуро поинтересовалась она. – Улыбаться будешь, когда мы выберемся отсюда и окажемся дома, как победители.
Он расхохотался. И тут амазонка услышала за своей спиной рев зверя, которого не дала ей заметить досада на мальчишку. Даже её стремительный разворот не мог помочь амазонке спастись. Черная молния сбила нападающего с ног. Пятисекундная борьба и с тела затихшего монстра поднялась огромная кошка с окровавленной мордой.
Изумрудные глаза с вертикальными зрачками мигнули.
– Х-хорошая киска, – чувствуя себя ужасно глупо, и ощущая как дрожит голос, выдавила из себя Китиара.
Насмешливый хохот за спиной стих. Зато Марак подал свой голос:
– Ты испортил все развлечение. Эта глухая корова, так кичащаяся своим воинским искусством, подохла бы, как и подобает ничтожеству.
Пантера равнодушно скользнула взглядом по мальчику и снова уставилась на девушку. Та заскрипела зубами. Кажется, она созрела для убийства этого недоразумения
А огромная кошка спокойно подошла ним и села неподалеку, казалось, она совершенно не обращает внимания на людей, занявшись умыванием.
– Ты собираешься остаться с нами? – растерялась амазонка. – Киса, а ты вообще откуда?
– Это не киса, – надменно усмехнулся Марак, снизойдя до комментария. И подошел ближе.
– Кто бы мог подумать, пересечение двух кланов, – пробормотал он, глядя на пантеру. И внезапно протянул руку. – Хочешь, почешу тебе за ушком?
Кошачьи глаза сверкнули и угрожающе оскалились сверкающие белые клыки. Мальчик снова расхохотался и повернулся к девушке:
– Эту кису зовут Кэртис. И это он. Кстати, даже не думай чесать ему пузо – руку оттяпает.
– Откуда ты знаешь, как его зовут? – амазонка даже не обратила внимание на остальное сказанное и постаралась забыть тон мальчишки.
– Его спросил, – хмыкнул Марак и отвернулся, всем видом демонстрируя, что и так потратил на неё слишком много времени.
Китиара вздохнула, загоняя глухое раздражение как можно глубже:
– Ну хорошо… Кэртис. Если хочешь – оставайся с нами. В этой Безумной битве любая помощь не помещает.
Кэртис внимательно изучал своих неожиданных спутников. Оба Воины. Высокая рыжеволосая Китиара, с бешенными золотисто-карими глазами – амазонка откуда-то с далекого юга. Удивительная девушка… обычно в её народе не было таких вот рыжих… Но в Битвы явно подбор был по самым необычным признакам. Девушка очень молода и импульсивна, напоминала новобранца хотя боевой опыт вызывал невольное уважение.
Марак… сам утверждал, что он Воин от одного из древнейших народов… но вот от какого именно предпочитал умалчивать.
Странный парень. Раскусил Кэртиса в первые же мгновения, но почему-то решил поддержать игру. Мало того эти странные призрачно-зеленые глаза… Они вызывали смутное беспокойство от знакомого какого-то взгляда мальчика. И еще… мальчик был красив… слишком красив… его красота была из тех, которой обладают сверхъестественные существа. Кэртис чуть прикрыл глаза, внезапно осознавая, где уже видел подобную красоту… Его госпожа Тьма являлась ему и он видел Лейлу… Лейла-подросток!
И, наконец, все сошлось, и мгновенно тело вспомнило дурман. Холодный камень алтаря под лопатками. И чьи-то пальцы в распущенных волосах… омерзительное ощущение абсолютно неправильной боли…
– Что с тобой, киса… то есть Кэртис? – сквозь какой-то звон в ушах пробивается женский встревоженный голос.
И он внезапно обнаруживает, что уже стоит на всех четырех лапах, готовый к смертельному поединку. Шерсть на загривке стоит дыбом, а в глотке клокочет рычащий комок.
Он смотрит в такие знакомые призрачно-зеленые глаза, с которыми уже встречался взглядом в далеком-далеком будущем.
+ Киска о чем-то догадалась? + насмешка злая и очень неприятная.
+ Мое имя Кэртис, Бог Мрака и Крови. +
+ Узнал значит, + почти самодовольство. + А то я уже начал потихоньку разочаровываться в тебе, Воин Тьмы. Хотя узнал меня быстрее, чем я думал. +
+ Меня ввел в заблуждение облик смертного мальчишки, + фыркает Кэртис. + И явное ограничение твоей силы, но не узнать было невозможно. +
+Разве мы встречались? + испытывающий взгляд. + И, почему ты Воин Тьмы, а не тот, кто сейчас является её избранником? +
+ Потому что он – Воин от Черной Ложи, + уже успокоившись, и чувствуя, как странное чувство сплавленное из страха и ярости, отступает.
+ Забавно. Но ты не ответил на мой предыдущий вопрос, оборотень. Мы разве встречались? Твой страх приторный на вкус, а ненависть сладкая, словно патока. +
+Страх? + Кэртис нарочито фыркает. + Вряд ли. С чего я должен бояться какого-то божка, если принадлежу лишь Тьме? +
– Да как ты смеешь?!!!
Китиара с ужасом смотрела на то, как спокойно сидевший до этого Марак, внезапно вскакивает на ноги.
И тут амазонка увидела то, о чем только слышала.
Пантера, щурясь на мальчишку, с ленивой грацией, внезапно начала… распрямляться. И через какое-то долгое мгновение перед ними стоял высокий и статный зеленоглазый брюнет, с длинной черной косой.
– Смею, – голос превратившейся кошки был глубокий и хрипловатый. – Я много чего смею, и ты ничего не можешь сделать мне, О Великий. Как я уже сказал, я принадлежу Тьме. И не думай, что она не защищает меня. Я клялся ей как её главнокомандующий: она сама обучала меня. Тебе, богу, не знать, что это значит.
– Никто, никогда не смел так разговаривать со мной, – прошипел Марак. – Тем более, какая-то смертная тварь.
Китиара беспомощно переводила взгляд с одного на другого своего спутника. А потом в ней взыграла кровь оскорбленной амазонки.
– Прекратите оба! Сядьте немедленно и спокойно мне все объясните, проклятые мужчины!
– Заткнись, – процедил сквозь зубы Марак. Он даже пальцем не шевельнул, но девушку отшвырнуло со страшной силой в сторону, и только стремительная реакция Кэртиса спасла ей жизнь, когда оборотень оказался рядом и удержал её от падения в булькающий источник.
Она ошалело дернулась, только сообразив, что ей помогает какой-то мужчина. Но увидев страшный взгляд и хищно раздувающиеся крылья носа, перевела взгляд на Марака и вздрогнула всем телом. На месте мальчика стоял мужчина, чья красота и могущество почти ослепляли и… заставляли цепенеть от иррационального ужаса. Девушка задрожала и невольный всхлип сорвался с её губ, сообразив, что это за существо в ярости. Она увидела Бога.
– Ты не можешь убить меня, – тихо произнес голос над её головой. Китиара съежилась от одной мысли, что ТАК можно разговаривать с БОГОМ. – Мы оба Воины. И Безумие, что устроило нам это приключение и встречу, лишь получит дополнительное удовольствие, наблюдая, как мы пытаемся уничтожить друг друга. Ты этого хочешь, бог Крови и мрака? Проиграть?
