Стивен Дональдсон - Проклятие лорда Фаула

Морэм со все возрастающим отчаянием сражался с мастером учения.

Вокруг него мастерски сражались Стражи Крови, но даже им редко удавалось отыскать уязвимое место в клине.

Кавинант смотрел сквозь голубую пелену на Биринайра. Лицо его не было повреждено, но на нем остались явные следы агонии, словно после того, как его душа была сожжена, он еще оставался живым в течение одного мгновения. Остатки его одежды висели на нем обожженными клочьями.

«За мной!»

В этом крике не было паники. У Биринайра появилась какая-то идея. Его крик отдавался эхом и звал за собой. Его мантия развевалась… «За мной!»

Кавинант что-то забыл — что-то важное. Он дико бросился вперед. Морэм пытался усилить битву. Его сила молниями обтекала посох, по мере того как он наносил удары по мастеру учения. Ослабленный потерями, клин стал понемногу подаваться назад. Кавинант остановился в нескольких дюймах от огненной стены. Посох Протхолла находился внутри в подвешенном вертикальном состоянии, словно вилка. Пламя, казалось, скорее поглощало, нежели выделяло тепло. Кавинант почувствовал, как немеет от холода. В ослепительном голубом сиянии он увидел шанс к бегству отсюда, к своему спасению.

Внезапно мастер учения юр-вайлов издал лающий крик и прорвался сквозь строй. Он нырнул мимо Морэма и устремился в туннель к огню, к стоящему на коленях Высокому Лорду. Глаза Морэма опасно сверкнули, но он продолжал битву. Резко приказав что-то Кеану, он с еще большей силой врубился в клин юр-вайлов. Кеан вырвался из боя. Подбежав к брошенному луку, он натянул тетиву, в то время как мастер учения уже достиг Протхолла. Кавинант смутно слышал раздавшийся в мертвом воздухе крик Высокого Лорда:

— Юр-Лорд! Осторожно!

Но он не обратил внимания. Его обручальное кольцо горело, словно оскверненная луна, словно скальный свет на Мосту Пещерников, словно Слово Предупреждения.

Протянув левую руку, он мгновение колебался, затем схватил посох Высокого Лорда. Силы столкнулись. Кровавый огонь вырвался из его кольца, противодействуя фосфоресцирующей голубизне. Рев пламени достиг такой силы, которая уже не воспринималась на слух. Затем последовал мощный взрыв, безмолвная силовая вспышка. Пол туннеля подбросило, словно киль корабля ударился о рифы.

Голубая пелена распалась в клочья. Кеан опоздал, чтобы спасать Протхолла. Но юр-вайл не стал нападать на Высокого Лорда. Перепрыгнув через него, он устремился к Кавинанту. Кеан изо всех сил согнул лук и выстрелил в спину твари.

Мгновение Кавинант стоял неподвижно и с ужасом смотрел на наступающую темноту. Тусклое оранжевое пламя горело на его руке и кольце, но сияющая голубизна исчезла. Огонь не причинял боли, хотя сначала он горел на нем, словно Кавинант был сухим деревом. Он был пустым и холодным и вскоре погас, рассыпавшись шипящими искрами, словно у Кавинанта не было достаточно тепла, чтобы питать его.

Потом мастер учения, со стрелой Кеана, застрявшей между лопаток, обрушился на него и повалил на каменный пол.

Некоторое время спустя Кавинант очнулся и поднял голову, полную тумана. Единственным источником света в туннеле был огонь Морэма, все еще отражавшего натиск юр-вайлов. Потом свет этот тоже погас. Юр-вайлы были разогнаны. Тьювор и Страж Крови бросились за ними, чтобы не дать им донести Друлу о случившемся. Но Морэм крикнул:

— Оставьте их! Все равно мы уже обнаружены. Теперь их донесения не играют роли.

В темноте раздались стоны, вскоре двое или трое воинов зажгли факелы. Пламя отбрасывало на стены странные, призрачные тени. Отряд собрался вокруг Морэма, и все пошли туда, где на коленях стоял Протхолл. Высокий Лорд держал на руках обугленное тело Биринайра. Но он не дал излиться сочувствию и горю отряда.

— Идите дальше, — слабым голосом произнес он. — Найдите то, что хотел найти он, или узнайте, что он хотел. А я скоро догоню вас.

Поясняя свои слова, он добавил:

— Он шел впереди вместо меня.

Морэм соболезнующим жестом положил руки на плечи Кавинанта и Высокого Лорда. Но опасность сложившейся ситуации не позволяла медлить. Друл теперь наверняка знал, где они находятся, энергия, высвобожденная ими, должна была указать на них, как обвиняющий перст.

— Почему? — вслух задал себе вопрос Морэм. — Почему такая сила была помещена здесь? Друл не смог бы такого придумать.

Взяв в руки один из факелов, он пошел по туннелю.

Словно в ответ Кавинант произнес гротескным скрипучим голосом: — Я забыл одеть свою старую одежду — она осталась где-то по пути. Но этим он отвечал на другой вопрос.

Морэм склонился над ним. Осветив его лицо факелом, Лорд спросил:

— Ты ранен? Я не понял, причем тут твоя старая одежда?

Чтобы ответить на этот вопрос, требовалось довольно много времени, но он ответил с легкостью, словно сомнение и туман подарили ему красноречие:

— Конечно, я ранен. Вся моя жизнь — это сплошная рана.

Едва ли он слышал свои собственные слова.

— Неужели ты не понимаешь? Когда я проснулся бы и обнаружил на себе свою старую одежду, а не это тряпье в пятнах от мха, то это доказывало бы, что я действительно спал, и все это мне приснилось. И если бы это не было бы таким успокаивающим, я бы ужаснулся.

— Ты подчинил себе огромную силу, — пробормотал Морэм.

— Это была случайность. Все получилось само собой. Я всего лишь пытался… бежать. Сжечь себя.

Потом им овладело страшное напряжение. Он опустил голову на камень и уснул.

Но отдых длился недолго, воздух в туннеле был слишком тяжелым, а отряд был полон слишком кипучей деятельности. Когда он открыл глаза, то увидел Гибкую и нескольких воинов, готовивших еду на слабом огне. С песней на дрожащих губах и со слезами, сбегающими из глаз, Протхолл с помощью голубого огня посоха прижигал женщине-воину культю ее обрубленной руки. Кавинант смотрел, как она переносила боль. Когда наконец ее предплечье было туго забинтовано, она потеряла сознание. Кавинант отвернулся, словно чужая боль причиняла страдания ему самому. С трудом поднявшись, он ощутил ужасное головокружение и вынужден был опереться о стену. Так он стоял, сгорбившись, пока не вернулся Морэм в сопровождении Кеана, Корика и двух Стражей Крови.

Вохафт нес небольшой металлический ларец.

Подойдя к огню, Морэм сказал:

— Эта энергия была защитой, устроенной здесь Высоким Лордом Кевином. За этим туннелем находится пещера. Там он скрыл Второй Завет Учения Кевина — второй из семи.

Лицо Высокого Лорда Протхолла озарилось надеждой.

Протхолл принял ларец с благоговением. Его пальцы дрожали, открывая запор. Когда он поднял крышку, бледное, перламутровое свечение, подобное чистому лунному свету, засияло изнутри. Этот блеск придал его лицу выражение блаженства, когда он осторожно опустил руку внутрь и вынул оттуда древнюю рукописную книгу. Когда он поднял ее, члены отряда увидели, что сияние исходило именно от Завета.