— А ты что думал? Думал, это тебе повезло? Думал, Майя тебя любила? Нет! Это мне повезло! Я стал у нее первым! И последним! Я! — он стукнул себя в грудь кулаком. — Ты трахал мою жену!
— Майя была моей женой. До самой своей смерти.
— Но рожала детей мне! Мне! — дядя вдруг выхватил из-за пояса пистолет. — И теперь, раз ты все узнал, я сделаю то, что давно хотелось. — Он встряхнул корзинкой, и оттуда послышалось слабое хныкание. — Утоплю звереныша. Убью предательницу.
Я не успела даже отреагировать, когда дуло пистолета уставилось на меня. Все внимание было приковано к корзине, которую дядя вот-вот готовился выбросить в реку. Там же мой ребенок!
Сбоку почувствовалось какое-то движение.
Выстрел.
Еще выстрел.
С диким воплем я увидела, как на землю передо мной, истекая кровью, падает Ивар, а Коля, отбрасывая в сторону пистолет, мчится к тому месту, где рухнуло в воду тело дяди.
Корзинка, покачиваясь, плывет на волнах…
Я оседаю рядом с мужем.
Мы лежим лицом друг к другу. Из его рта идет кровь, но он улыбается.
Ивар всегда улыбался только мне.
Он гладит меня по щеке, и его ладонь мокрая.
Мой муж не может умереть.
То есть, он может, конечно…
И мой дядя уже стрелял в него однажды в далеком прошлом.
Какими пулями был заряжен этот пистолет?
В ушах звенит.
Возле моей головы падает корзинка. Она мокрая и пустая.
Коля наклоняется и тормошит меня.
В его руках возмущенно молотит ручками воздух моя дочь.
Каждый из нас был по-своему шокирован случившимся. Ивару предстояло осознать факт, что мой отец, которого он всю жизнь считал убийцей, на самом деле спас ему жизнь. Мы с Костиком были вынуждены привыкать к мысли, что старшие братья родные нам лишь по матери. Илья с Николаем никак не могли поверить, что их отцом оказался тот, кого считали дядей.
Но сильнее всех потрясение испытал, конечно, папа. Комнату дяди обыскали и нашли там несколько маминых вещей, сохраненных на память. Образ святой и неповторимой Майи рассыпался на глазах. Никто не мог объяснить, что толкнуло ее на интимную связь с братом мужа. Эту тайну и она, и мой дядя унесли в могилу. А у папы после стольких лет преклонения перед светлой памятью жены просто-напросто разбилось сердце. Мы утешали его, как могли, но было заметно, что отец потерял интерес к происходящему и замкнулся в себе.
Удивительнее всего для меня стала реакция старого однорукого охотника. Узнав о чудесном спасении малышки, он как будто растерял последние сомнения и признал для себя мою дочь. Положив ребенка в сгиб здоровой руки сюсюкался и агукал, отгоняя меня под предлогом того, что нужно отдыхать. Никогда бы не подумала, что суровый охотник-одиночка может стать такой трепетной нянькой для ребенка, чьим отцом считался лекхе.
С остальными членами семьи разговор не клеился. Сесть за стол переговоров оказалось непросто для обеих сторон. Мы с Иваром устроились по одну сторону, а трое моих братьев и отец — по другую. В гостиной стало тихо.
— Может, ты передумаешь и останешься, Кира? — нарушил молчание Коля. — Подумай, что тебя ждет дальше, сестренка? Ты можешь сильно пожалеть об опрометчивом поступке.
— Я знаю, что меня ждет, — ответила я, — уже рассказывала папе. Все видела своими глазами. Знакома и с плохим, и с хорошим. Но я сделала свой выбор.
Под столом Ивар пожал мне руку в знак поддержки.
Братья переглянулись.
— Тогда брак должен быть заключен официально, — на правах старшего продолжил Коля. — Мы не позволим тебе считаться приживалкой.
— Больше всего на свете я мечтаю, чтобы ты, наконец, отдал моей жене паспорт, и я смог жениться на ней второй раз! — процедил Ивар.
Мужчины прищурились, глядя друг на друга. Их противостояние все еще было заметным, хотя самый пик ненависти уже прошел. Этих двоих срочно требовалось помирить, и, кажется, имелся шанс.
— И мы очень благодарны тебе, Коля, за спасение нашей дочери, — вклинилась я между ними. — И за то, что ты пересмотрел свое отношение к нашему союзу.
Старший брат заметно поморщился.
— Ты постоянно закрывала его собой от нас, — признался он, — но ведь никогда по-настоящему не верила, что мы сможем выстрелить в тебя.
Я покачала головой.
— Но когда он, — Коля небрежно кивнул в сторону Ивара, — закрыл тебя собой, он точно знал, что выстрел будет. И тогда я подумал: тот, кто готов подставиться за мою сестру, достоин того, чтобы быть с ней. Даже если он драный лекхе.
Ивар приподнял бровь на последних словах, но благоразумно промолчал.
— Не могу поверить, что ты уедешь опять, — покачал головой Костик.
— Может, как-нибудь в гости пригласим, — попыталась утешить я.
— Да не приведи Господь, — ровным тоном заметил Ивар.
— Лучше вы к нам, — поддакнул Коля.
Я даже поразилась такой солидарности.
Обстановка только-только начала разряжаться, когда папа вдруг поднял голову и обвел нас всех взглядом.
— Нам тоже придется уехать, — провозгласил он.
— Что?! — в один голос протянули мы с братьями.
Отец покачал головой, и в его взгляде сквозила обреченность.
— Захватывать этот дом было ошибкой. Слушать вашего дядю хоть в чем-то было ошибкой. Отпустить мою внучку туда, где лекхе опасно ходить по улицам — тоже станет ошибкой.
— Пап, — вздохнула я, — ну мы же это уже обсуждали.
— Поэтому я должен убедиться, что обеспечил вам с ней нормальное будущее, — отрезал отец.
— Спасибо, — вдруг с чувством произнес Ивар.
Я повернулась к нему с немым вопросом. Мой муж слабо улыбнулся.
— Твой отец хочет уничтожить жилу.
— Уничтожить?! — разом ахнули братья.
Отец кивнул.
— Не только жилу. Я хочу уничтожить этот дом.
Спустя пять лет
— Ивар! — я распахнула дверь, выбежала в коридор и завопила на весь дом. — Ивар! Иди сюда!
Вопль получился таким пронзительным, что мой бедный муж прилетел на всех парах, перепуганный до смерти.
— Что случилось? — он огляделся в поисках угрозы.
