Спустя время разведчики вернулись:
— Там большое внутреннее пространство. Углубившись, мы нашли рукотворную обработку камней.
— Значит, мы нашли проход. Прикажите всем направляться внутрь, берите с собой все, что можно унести. В первую очередь, провизию и здоровых рабов. Спешите, солнце уже встает. Оставьте меня, я хочу отдохнуть на свежем воздухе, — с выдохом произнесла Ламиона, ощущая спокойствие за удавшийся план.
— Рубить туннель надо было выше, — подметила разведчица.
Сидя на траве, Ламиона смотрела, как ее эльфы идут бесконечным потоком в пещеру, приветствуя и высказывая слова благодарности, проходя мимо своей королевы. Но беспокойство стало овладевать Ламионой, боявшейся, что не все успеют переправиться через проход. “Скорей всего генерал уже приводит свои войска в готовность и движется в нашу сторону…” — думала королева.
Она знала, что в запасе у них есть немного времени, поскольку этот проход был южнее ее лагеря, а каждая лишняя минута — это несколько десятков эльфов, вошедших в пещеру.
Эльдар со своей армией прождал уже большего договоренного времени, но ни вражеской армии, ни попыток сдаться он не наблюдал. “Засада”, — подумал генерал. Тогда он выдвинул все войска вперед, а подойдя к стенам лагеря, приказал лучникам осыпать ливнем из стрел вражеские укрепления, чтобы поразить засевших в засаде илитиирий, обманувших его, хотя на другое он и не рассчитывал.
Солнце уже поднялось, последние илитиирии зашли в пещеру. Вдали слышался марш армии генерала Эльдара, которая наступала на их лагерь, где осталось кучка бесполезных рабов.
Когда последние илитиирии скрылись в темноте пещеры, подоспевшие воительницы попытались поднять королеву, чтобы унести и ее, но Ламиона оттолкнула их, взяв ветку, используя ее как посох, с трудом поднялась на ноги, приказала воительницам идти в пещеру. Хромая, Ламиона медленно последовала за ними. Обернувшись, она еще раз оглядела эти земли, после чего скрылась в темноте пещеры. Отправив несколько магических ударов по сваям, удерживающим своды пещеры, запечатала вход.
Генерал, обнаружив по следам илитиирий заваленный проход в пещеры, не стал их преследовать и доложил Совету, что отступники были изгнаны. Совет был очень рад, поспешив уведомить об этом Высший совет на Адриэле, но тот не изменил своего решения в силу того, что их войско не было уничтожено и могло где-то скрываться, а возможно эльфы были заодно с ними.
Не сообщая причин своего отказа, Адриэль просто отклонил их просьбу. Во всем случившимся эльфы винили илитиирий, прозвав их изменниками эльфийской расы, именуя их теперь не иначе, как “дроу”, чей ущерб, нанесенный эльфам, нельзя было измерить. Даже спустя много лет их продолжали считать врагами и вечным позором.
Изель-Тар был самым молодым из трех гномьих королевств на материке, но и самым богатым. Изельских горы были полны залежей драгоценных камней и редких металлов. Вторгнувшимся эльфам необычного внешнего вида, которыми командовали женщины, гномы попытались дать отпор, посчитав, что они пришли за их сокровищами, но гномы Изель-Тара не были опытными воителями в отличие от своих братьев с Толавара.
Впервые встретившись в 3760-ом году Третьей эпохи с огромной массой эльфов необычной силы, для которых темнота пещер была преимуществом, и сойдясь с ними в битве, силы Изель-Тара проиграли. С этого момента началась война, которая продлилась пять лет, окончившись полным поражением гномов. Планы илитиирий проложить себе путь через горы сгинули в затянувшийся войне. Темные эльфы разгромили королевство Изель-тар, выжившие гномы, не в силах больше вести сопротивления, бежали. Для этих эльфов своды пещер превратились в дом, они здесь жили, воевали, умирали и появлялись на свет. Не пожелав оставлять захваченное королевство, илитиирии перестроили его и назвали “Изель-Шуль”.
Захватив подземелья, Ламиона ушла в уединение и начала экспериментировать с подземными животными, рабами и даже с представителями своего народа, используя силу кристалла демонов, но эти эксперименты имели тяжелые последствия, став причиной появления ужасных тварей. Но последствия постигли не только ее подопытных, но и саму королеву.
Оказавшись не в самых лучших условиях и без возможности вернуться со временем в своих бедах некоторые илитиирии обвинили свою королеву, у которой, по слухам, от пережитого помутился рассудок. Она отстранилась от всех, погрузившись с головой в свои дела. Ее королевская власть поддерживалась за счет тех воительниц, что остались верны своей королеве.
Со временем в отдельных городах Изель-Шуля стали появляться новые сильные лидеры, жаждущие власти и презирающие Ламиону. Собрав небольшое войско, заговорщики попытались убить королеву, которую уже давно никто не видел. Уничтожив ее стражу, они ворвались во дворец королевы. Позже все заговорщики были найдены мертвыми, а первую королеву темных эльфов больше никто никогда не видел.
За столетия, проведенные в подземельях без солнечного света, перейдя от присущей эльфам вегетарианской пищи — фруктов и овощей — к мясу подземных тварей, мхам, грибам и лишайникам и под действием темной силы, которая довершила их трансформацию, илитиирии сильно видоизменились.
Их кожа потемнела, приобретя обсидиановый цвет, волосы, наоборот, потеряли черный окрас, став полностью белыми. В тяжелых, не свойственных для эльфов условиях их срок жизни сократился вдвое — в среднем стал составлять около шестисот лет. Некогда светлый народ стал бояться солнечного света, который теперь слепил их, а пребывание на солнце оставляло ожоги на коже. Средний рост илитиирий немного уменьшился, но при этом сохранив изящество и утонченность формы тела. От недостатка качественной пищи их кости стали более хрупкие, но в ловкости им не было равных. Язык тоже претерпел изменения, но даже спустя много сотен лет, хоть и с трудом, два народа могут понять друг друга.
Первые записи о своей истории, новых обычаях и магии стали делать в новообразованных храмах где объединялись чёрные маги. В отсутствие качественных материалов, записи делали на залавой бумаге, красными чернилами. От этого тёмные эльфы стали величать своих чёрных магов чернокнижниками.
В илитиирийском обществе восстановился матриархат и рабовладельческий строй. Все их общество поделилось на кланы, которые постоянно ведут борьбу за королевскую власть над сородичами.
Спустя сотню лет после создания Изель-Шуля один из кланов илитиирий попытался вернуться к эльфам, раскаиваясь, говоря, что у них не было выбора и прося остаться, но эльфы прогнали их, пригрозив смертью. Тогда этот клан, что был прозван изгнанниками и преследуемый как илитиириями, так и эльфами, вынужден был искать себе новое место жительства.
Изгнанники были частично похожи на илитиирий: их волосы еще не стали белыми, сохранив черный цвет, но кожа уже не была бледной, как у обращенных эльфов, но и не до конца потемнела, имея серый оттенок.
Они ушли на север, подальше от эльфов, где на окраине людских земель построили свое поселение в надежде на мирное будущие, подальше от войн своего некогда единого народа.
Спустя много времени после пропажи Ламионы ее нарекли Паучьей королевой. Она навсегда осталась в сердцах своего народа. Спустя столетия Ламиона стала почитаться илитиириями как богиня, которой поклоняются темные эльфы и по сей день.
Глава 3. Некромант
Спустя десять лет после отбытия Нера. Немного севернее крепости Лордарг. Замок магов. Внутренний двор.
Одновременно два соломенные чучела разлетелись на опаленные тростинки. Мгновение — и еще два чучела были поражены огненными шарами. Это оказалось ничем иным как практикой молодого мага, в руках которого пламя вспыхивало с такой легкостью, бывалые маги смотрели на подобное действо с неприкрытой завистью.
— Молодец! — за спиной практикующегося прозвучал голос.
— А? Учитель, я стараюсь! — ответил Гильем Абинхиру.
— Только не зазнавайся.
— Никогда, но разве кто-либо среди ваших учеников владеет магией огня лучше?
