Потянувшись в кроватке и окончательно прогнав остатки сна, я решительно дернула с себя одеяло и встала. Натянув черные штаны, плотно облегающие мои худые ноги, и длинную серую майку, я принялась творить себе вкусный завтрак.
"Какой сегодня чудесный день", — радостно гомонил оптимизм.
"Да уж", — весьма недовольно фыркнул пессимизм.
"А, кстати, вчера тоже был хороший день", — подметил мозг.
"И позавчера было тоже неплохо", — задумчиво пробормотала память, а я нахмурилась, отложила недомазанный сливочным сыром бутерброд в сторону, резко села на ближайший стул и привычно задумалась.
Три позитивных дня подряд без всяких гадостей со стороны Темного и покушений на мою жизнь… Ох, не к добру все это!
И словно в ответ на мои мысли в окошко поскреблась Партизанка. Впустив летающую обезьянку, выполняющую на территории дотрема функцию почтальона, я приняла из ее маленьких лапок сложенный конвертик и торопливо развернула послание.
"Как насчет рыбалки?
Восточный берег, третий пирс.
Гамбит".
С сомнением глянув на ровные буквы, выведенные помощником бывшего шефа управления, я положила записку в карман штанов и пошла собираться.
Спустя каких‑то полчаса я уже стояла на продуваемом со всех сторон холодным ветром пирсе и переминалась с ноги на ногу, чтобы хоть немного согреться. Тихонько проклиная задерживающегося мужчину, я, тем не менее, чувствовала невероятный душевный подъем.
"Кое‑кто соскучился по преступлениям!" — очень точно подметил здравый смысл.
"Кое‑кто мог хотя бы позавтракать!" — обиженно булькнул голодный желудок.
— Ну что же он так долго? — сгорала от нетерпения я.
Темную фигуру, идущую от дороги по узкой тропинке к пирсу, я заметила еще издали, а вот осознала, что явно не Гамбит спешит ко мне навстречу, только когда высокий мужчина, одетый в черное пальто, ступил на деревянные доски пирса.
— Вот те на… — язвительно протянула я. — Неужели Адаму Роялу тоже приспичило порыбачить?
Новый глава управления приблизился чуть ближе, остановился в полуметре и молча протянул руку с зажатой в ней папкой.
Настороженно глянув на мужчину, я, тем не менее, осторожно приблизилась и взяла светло — коричневую папку. Внутри была старая фотография. На снимке стояло пятеро радостных растрепанных студентов, черты лица двоих из которых мне были очень хорошо знакомы.
— Мы вместе учились c Гордеем, — пояснил Адам.
Едва не ляпнув: "Кто такой Гордей?", я быстро припомнила, что это имя шефа, и с большим вниманием начинаю вслушиваться в слова Адама Рояла.
Заметив мою реакцию, мужчина хмуро улыбается.
— Не сказать, чтобы мы были хорошими друзьями. Скорее, больше соперниками, уважительно относящимися друг к другу, — честно признается он. — Поэтому я тут же откликнулся на его просьбу приехать.
— Вы общались с шефом? Где он? Что с ним? — налетаю я с вопросами с такой же стремительностью, как и холодный ветер на полы моего пальто.
Мужчина, которого я не так давно внесла в список недругов под кодовым названием "Вражина № 1", оглядывается по сторонам и указывает в сторону небольшого домика на берегу.
— Я все расскажу, только давай сначала переместимся в более теплое местечко, — предлагает он.
Громко хмыкнув, я скрещиваю руки на груди и окидываю мужчину тяжелым взглядом. Да за кого он меня принимает? За доверчивую идиотку с полным отсутствием инстинкта самосохранения?
"А ты разве не такая?" — гадко смеется дракончик.
"Ребят, а можно, я этому салатовому гаду хвост узлом завяжу?" — неожиданно просит воинственный дух.
"Еще чего! — возмущенно фыркает рептилия. — Я же не корова, чтобы мне хвосты крутить!"
Старательно игнорируя голоса внутри меня, я мысленно ставлю зарубку на память, чтобы поскорее вернуть Сайки его назойливый подарочек, и переключаюсь на Адама Рояла.
— У меня мало времени и мало доверия лично к вам, поэтому предпочту немного проветриться, — уверенно заявляю я и скрещиваю руки на груди.
— Мне нужна твоя помощь на допросе…
— Ха! — победно восклицаю я и язвительно напоминаю: — Помнится, не так давно в кабинете директора вы четко дали понять, что я вам не подхожу в качестве консультанта.
— Этого требовали обстоятельства, — спокойно поясняет собеседник. — Никто не должен знать, что ты нам помогаешь. Так просил Гордей.
— Допустим, — уступаю я. — Так все‑таки… Где шеф сейчас?
— Насколько мне известно — на Темных Землях…
В наступившей тишине плеск бьющейся о сваи пирса воды и шум деревьев подобны раскатам грома.
— Что?! — удивленно восклицаю я, едва шок отступает, а языку возвращается способность говорить. — Да как он там вообще оказался?
В отличие от меня, Адам выглядит невероятно спокойным, словно речь идет об отпуске на Вольном побережье.
— Гордей взял кое — кого из ребят, кому мог безоговорочно верить, и воссоздал портал, которым ушел Эрик.
Я хмурю брови и внимательно вглядываюсь в черты лица мужчины. Нет, не врет! Но какого лысого ежика шефу понадобилось валить за океан? Или у него просто такое своеобразное представление об отдыхе?
— Ладно, допустим, я верю в то, что шефа одолело внезапное безрассудство, и он сунулся на земли Темных, но как вы об этом узнали, Адам? Вы же сами не так давно приехали в наш дотрем!
Мужчина едва уловимо улыбается краешками губ, словно уже давно ждал этого вопроса, и вот наконец‑то чудо случилось.
— Меньше недели назад со мной встретился Гамбит, — с готовностью рассказывает он, — попросил найти тебя и передать эту папку. Сказал, что ее содержимое поможет тебе все понять.
Я с большим вниманием покосилась на худенькую папочку, которую продолжала сжимать в озябших пальцах все это время. Интересно, что внутри, помимо снимка?
— Ладно, — произнесла, чувствуя, как все больше и больше возрастает мое любопытство. — Какая вам нужна помощь, Адам?
Мужчина довольно усмехнулся, но тут же взял себя в руки и посерьезнел:
— Мы допрашиваем одного человека, и нам не помешали бы твой талант видеть ложь.
Ну что же, настал мой черед ехидно улыбаться.
— Я подумаю, — величественно глянула я на Адама Рояла и с достоинством сделала пару шагов по пристани в сторону тропинки: — Кстати, Адам, — поравнявшись с мужчиной, дарю ему тяжелый взгляд, — я вам по — прежнему не доверяю.
Сказав "о самом главном" человеку, которого все так же продолжала считать "Вражиной", я торопливо покинула продуваемый всеми ветрами пирс и шустро засеменила по тропинке.
Любопытство настойчиво донимало меня предложением скорее сунуть нос в папку и узнать, о чем таком важном шеф хотел, чтобы я узнала.
