— Забудь. Чтение и вправду вышло любопытное. Ещё бы надписи с барельефов расшифровали, совсем интересно стало бы.
Через несколько минут Бримс попрощался с успокоившимся другом. Сбросив напряжение, тот снова выглядел как маг, а не истеричная баба. Что не могло не радовать. Людям не стоит видеть, когда их вождь теряет смелость.
Уже в дверях библиотеки, Архимаг вдруг поинтересовался планами Магистра насчёт Олега.
— Снова приставлю к Айрунгу. Столь перспективных чародеев больше не стоит выпускать из поля зрения, — пожал плечами Бримс, выходя в коридор.
Мыслями он был уже далеко, и буря, клокочущая в его душе, не шла ни в какое сравнение с истерикой Виттора. Там, где старого друга ужасали копии отчётов аналитиков, Магистра Наказующих сводили с ума их оригиналы. Настоящие кладези дурных ожиданий, а не их обработанные версии. Нынешнего Архимага не стоило зря тревожить, и сейчас один Бримс знал истинную картину происходящего на Торне. Знал, но предпочитал тащить груз ответственности в одиночку.
В чём-то Виттор прав, мир действительно сошёл с ума. Не сразу, и началось это не сегодня и даже не вчера. Корни нынешних интриг затерялись в прошлом, и оттого вдвойне интересней распутать этот клубок.
Вот ещё бы дожить до ответа, а то есть некоторые сомнения! Бримс мысленно коснулся спрятанных в одежде артефактов. С некоторых пор даже собственный кабинет перестал казаться надёжной защитой, но вне его стен было ещё опаснее. А значит, стоило незаметно прибавить шаг.
Всякое путешествие когда-нибудь да кончается. Ты терпишь невзгоды, преодолеваешь преграды, борешься и страдаешь — всё ради далёкого, а на самом деле такого близкого финиша. Однако, не успел оглянуться, как ты уже у цели. И на миг наваливается растерянность: как быть, что делать дальше. До той поры, пока на горизонте не вырастает новая цель, и начинается новое путешествие.
Сейчас, разглядывая с холма Старый Гиварт, К'ирсан испытывал нечто вроде растерянности. Давно, ещё в бытность капитаном баронской дружины, он мечтал о том, как окажется Западном Кайене, прикидывал свои первые шаги. Много позже, уже на борту пузыря строил грандиозные планы. Но то всё были бестолковые умствования, нечто вроде мечтаний лентяя, готового, не вставая с кровати, решать проблемы вселенной. Сейчас пришла пора действовать и стало… страшновато, что ли. Навалились сомнения. По силам ли дело задумал, не надорвётся ли, и чем всё закончится. Смешно, но после всего пережитого, дала о себе знать паскудная привычка интеллигента: бояться неудачи больше самой работы. Дурак не знает сомнений, он берётся и делает. Зато каждый второй умный в себя поверить отказывается и потому так и сидит у разбитого корыта. От того-то миром и правят энергичные тупицы.
— Командир, чего ты там замер?! Каша стынет! — жизнерадостный голос Тёрна вывел из раздумий.
Пока К'ирсан занимался самокопанием, остальные разбили лагерь. Руорк натаскал хвороста, Гхол на пару с Тёрном кашеварили, а Гарук увлечённо орудовал иглой, ушивая куртку для успевшего освоиться в отряде паренька-бродяги. В первые дни всё ныл и норовил сбежать, но чем дальше уходили от Ког Харна, тем спокойнее он себя вёл. А как пересекли границу с Западным Кайеном, так и вовсе думать забыл о доме.
Звали мальчика Канд и было ему то ли пятнадцать, то ли шестнадцать лет, он и сам не знал толком, однако выглядел сущим ребёнком. Чем беззастенчиво пользовался. Родителей своих пацан не помнил, а обратно рвался лишь из-за страха перед главой городских нищих. В столице Харна у них имелось нечто вроде гильдии, и уйти из неё было не просто даже с выкупом. Видно страху тамошние воротилы нагонять умели, раз Канд так долго отказывался поверить в свою безопасность и ждал подручных своих разъярённых хозяев.
Сейчас, умытый, накормленный, в новой одежде и в окружении друзей, он выглядел если не счастливым, то близким к этому. Руорка и Гарука он считал друзьями, гоблина воспринимал как ровесника-приятеля, Тёрна уважал, а самого К'ирсана… наверное, всё-таки боялся. Каждый раз, когда капитан подходил к мальчику, тот ощутимо напрягался, а в ауре отражалась буря чувств. Кайфат пока не разобрался в чём дело, но дело было точно не в ответственности капитана за похищение мальчика. Неужели кровь отзывается на Древнюю магию, а страхи Канда происходят из-за его неспособности разобраться в собственных ощущениях?
К'ирсан мысленно позвал Руала. Зверёк отозвался откуда-то из кустов и, довольно пофыркивая, направился к мальчику. Тот довольно засмеялся, подставил руку, помогая взобраться на шею. Зажмурив глаза, Канд уткнулся в мягкую шёрстку.
Капитан поймал взгляд Тёрна и улыбнулся. У него на парня большие планы, и Прыгун поможет поскорее наладить с ним отношения. С некоторых пор Кайфат старался предусматривать даже такие мелочи. Кто-нибудь скажет, что нельзя быть таким практичным, но… пошёл он к мархузу этот советчик.
— Завтра будем в городе, — сообщил Тёрн, протягивая приятелю его миску. Остальные уже вовсю работали ложками. — И что дальше?
— Дальше будет самое важное… — ухмыльнулся К'ирсан уголком рта. — Но сначала… план такой. Первым в город пойдёшь ты с Гаруком. Снимешь комнату поприличней на постоялом дворе и потихоньку начнёшь искать в Верхнем городе дом на продажу.
— Ого, ты решил не мелочиться и основательно здесь устроиться.
К'ирсан помотал головой.
— Нет, это ты решил здесь обосноваться. Ты, Тёрн лин Согнар. Безземельный дворянин, долгие годы скитавшийся по миру и решивший вернуться на землю предков. Денег у тебя более чем достаточно, а значит, и жить ты будешь на широкую ногу. Купишь дом, приведёшь его в порядок, начнёшь устраивать званые вечера и балы. Скажем, раз в пять-шесть седмиц. Параллельно подашь в королевскую канцелярию прошение на получение подданства…
С каждым словом лицо Тёрна всё больше вытягивалось, да и у остальных было не лучше. На Кайфата смотрели так, словно у него на голове выросли рога или вытянулись уши.
— Погоди, погоди… Ты серьезно, что ли?! Какой из меня дворянин?! Нет, отец вроде как из благородных, но… я ж бастард. Я его и не видел-то ни разу!
— Справишься. Гарук останется при тебе кем-то вроде денщика или личного слуги. Через него будем держать связь.
— То есть как это. А ты где будешь?!
— А я с остальными войду в город после тебя и выберу гостиницу попроще. Потрусь среди местных, но постараюсь особо не мелькать. Как только ты нормально здесь осядешь, а я разберусь с делами, заберусь в какую-нибудь глушь…
Тёрн взъерошил волосы, затем помассировал виски.
