— Волки знают?
— Знают, — смотритель растерянно смотрел на него. — Это их лекарство и их Звёзды.
— Сэллифэр должен мне это показать, — у Ярта так разгорелись глаза, что Фэль пожалела бедного Сэллифэра. Ярт теперь от него так просто не отвяжется.
— Дался тебе этот цветок, — фыркнула она.
— Вот именно, дался, — промурлыкал Ярт и улыбнулся чему-то своему.
— Приходите сюда в полночь, увидите его полную красоту, — вежливо предложил смотритель.
— К сожалению, скорее всего, к тому времени мы уже отбудем в Ваинэль, — не менее вежливо ответила Фэль и повернулась к Ярту. — Пойдём. Здесь ещё много интересного.
— Идём, — он кинул последний взгляд на цветок своего народа и помчался вперёд.
— Кто это? — шёпотом поинтересовался смотритель у девушки.
— Это? Мой спутник, — она задумчиво улыбнулась и ласково добавила. — Волчонок.
— Он… Но разве они… — тот несколько опешил.
— Он последний, — Фэль со вздохом взглянула на смотрителя и направилась за Яртом.
Она нашла его на втором этаже над оранжереей. Он стоял, опираясь на перила лестницы, полукругом опоясывающей купол, и смотрел вдаль: на долину, на горы, на дома Марээла.
— Скажи, мы ещё вернёмся сюда? — тихо спросил он, не глядя на девушку.
— Не знаю, — она встала рядом и тоже посмотрела вдаль.
Порыв ветра взметнул их волосы, растрепав ровные пряди, ударил в лицо, заставляя зажмуриться. Над головой нежно зазвенели бубенчики. Им протяжно и важно отозвался башенный колокол, отбивающий время.
— Обещай мне, — вдруг сказал Ярт.
— Что? — Фэль подняла глаза.
— Что мы обязательно вернёмся сюда, и в горы, и в Долину, и в Силливайор, — он повернулся к ней.
Девушка мгновение смотрела в его глаза и затем негромко ответила:
— Обещаю.
Ярт ступил вперёд, обнимая её за плечи, и ветер сплёл их волосы, закрывая лица от мира.
Когда они вернулись в трактирчик Мариэ, Альтамир уже был там и вяло ковырял вилкой хвост форели. Мариэ подошла к Фэль сразу же, как только они переступили порог.
— Был? — Фэль присела на лавку.
— Был, был, — хозяйка перекинула полотенце через плечо. — Маг из Башни. Сказал, что Главный подумал и вспомнил. И если тебе надо, то приходи сама и договаривайся. Но чтобы ни одна душа не узнала. Что у вас с ним за тайны? — тут же полюбопытствовала Мариэ.
— Не скажу, — категорично завила Фэль и поглядела на хмурое лицо Мирэла. — Что? Всё дуешься?
— Нет, — он склонился над тарелкой и продолжил трапезу.
— Не злись. Надеюсь, что сегодня ты уже всё узнаешь, — она поглядела на Ярта, который о чём-то увлечённо беседовал со своим волком, причём у обоих абсолютно одинаково горели глаза.
Мариэ принесла ей перекусить, и девушка, не успев толком пожевать, вновь покинула компанию. Мирэл мрачно проводил её взглядом и воткнул вилку в рыбий бок.
— Ну что ты так переживаешь? — Ярт сел напротив и принялся за еду. — Она же сказала, что скоро мы всё узнаем.
— Тебе не понять, — Странник вздохнул. — Просто не очень приятно осознавать, что у твоего старого друга, которого ты знаешь гораздо дольше, чем твоя сестра, и у той же самой сестры есть какие-то секреты от тебя. Причём, такие, что входят в список «Только для узкого круга Посвящённых». Не самое приятное чувство — осознание того, что ты к этому «кругу Посвящённых» не относишься.
— М-да, — вынужден был согласиться Ярт. — Трудно не понять. Действительно, ощущение не из приятных. Но не волнуйся, всё равно скоро тебя в этот круг включат.
— Вижу, ты так ничего и не понял, — Альтамир грустно на него посмотрел и направился к себе.
Когда Фэль вернулась, вид у неё был, словно она собралась устроить крупную проказу. Однако на любопытные взгляды спутников девушка лишь хитро улыбалась и загадочно возводила глаза. Единственное, что она им сказала, — это то, чтобы поскорее собирались, так как у них мало времени до ночи, а путь неблизкий.
Совершенно сбитые с толку, Странники подчинились странному приказанию и направились собираться. Много времени это у них не заняло, однако не успели они и мешки толком затянуть, как Фэль возопила: «По коням!», и они двинулись к Башне, где их в воротах уже ждал Айлохэ, несколько бледный, с загадочно блестящими глазами и ещё не до конца отошедший после разговора с Фэль.
— Нашёл? — поинтересовалась она.
— Ищу, — он кивнул и неуверенно добавил. — У меня только один вопрос…
— Лошади? — догадливо усмехнулась Фэль. — Не волнуйся. Я думаю, её сделали с расчётом на подобный случай.
— Опять какие-нибудь магические порталы, — буркнула Ноэрэ, не глядя на девушку. — Меня ещё после последнего мутит.
— Это не совсем портал, — Фэль окончательно изошла на загадочный вид.
— Фэль, — взмолился Альтамир. — Ну выкладывай уже ваш великий магический секрет!
— Да выкладывать-то, в общем, нечего, — скромно потупилась девушка. — Мы ищем дорогу в Ваинэль, только не совсем обычную.
— Дрэит Нэртэ, — Альтамир тихо, сквозь зубы выдал что-то на гномьем и уже нормально поинтересовался. — А разве кроме дороги, что ведёт от ворот Марээла, есть ещё одна?
— Есть, — Айлохэ кивнул и немного смущённо добавил. — Дело за малым — отыскать её.
— А что это за дорога такая? — полюбопытствовал Ярт.
— Дорога вроде тех, какими пользуются Странники, когда переходят черту между мирами, — Фэль искоса глянула на мгновенно посерьёзневшего друга. — Только эти дороги лежат в пределах одного мира. Обычно между магическими школами.
— Их называют быстрыми путями, — продолжил Айлохэ. — Действительно, такие пути есть в любой магической Башне, иногда не по одному. Всё это было задумано, чтобы Маги могли собираться в любой момент в любом месте, не тратя времени и Сил на установку портала. Но эти пути — одна из самых больших тайн школ. Ума не приложу, откуда Фэль о них узнала.
— Откуда, это не так уж и важно, — хитро промурлыкала девушка. — Главное, нам нужно отыскать этот путь.
— Понимаете, вся загвоздка в том, что о нём знали всего несколько Магов, одним из которых был отец, — Айлохэ помрачнел. — Он мне не успел рассказать, где этот путь находится. Младшие Маги знают о них, но нас не допускают до путей, пока мы не достигнем определённого уровня. А я не так давно перешёл в ранг Главного.
— А другие Маги? — Альтамир вопросительно посмотрел на него.
— А как я им объясню, для чего он мне так срочно потребовался? — ехидно поинтересовался Маг. — К тому же, почти все они сейчас на побережье, слава богам, иначе ваше появление тут уже вызвало бы интерес. Так что придётся раскрывать тайны Башни своими силами.
