— Ничего, не извиняйся. Я всё понимаю, — он усмехнулся. — Айэрэ не может быть не у дел. А чай мы в другой раз допьём, я надеюсь.
— Конечно, — Элээн кивнула и посмотрела на компанию. — Ну что? Идём в Академию?
— Я домой, — Альтамир отмахнулся. — Терти меня не поймёт, если я сразу по прибытии не явлюсь пред её ясные очи. Да я и сам себя, если честно, в таком случае не пойму.
— Иди, Мирэл, — Фэль кивнула. — Мы всё объясним.
— Да уж надеюсь, — Альтамир взял Айсэ за узду и повёл через кабинет Орегонда к дверям. На ковре остался красивый мокрый узор из подков. Орегонд философски вздохнул и махнул рукой. Странники!
Следом за ним откланялись и Ярт с Фэль. Узор на ковре увеличился. Они осторожно провели коней через кабинет и покинули градоначальника с пожеланиями спокойной ночи.
Самой большой проблемой было свести коней с вершины Башни на улицу. Элээн долго хихикала, наблюдая за ними. Башня на подобные прогулки рассчитана явно не была. Но всё же с горем пополам они вывели четвероногих на горизонтальную плоскость улицы и нормально отправились в Академию. Пешком. Коней с собой увёл Мирэл.
Пока они шли по улице, Ярт начал ловить себя на мысли, что Элээн избегает его взгляда. Похоже, что-то было не так. На беду, Сэллифэр увязался за Альтамиром вместе с Ноэрэ, а разбираться в настроениях других самостоятельно Ярт ещё не научился.
Фэль теребила свой кулон, не зная как сказать Айэрэ о случившемся. Элээн опередила её. Как только они переступили порог её кабинета, она зажгла светильник, кивнула на украшение и поинтересовалась:
— Что случилось с Рэмилом?
— Всадник, — девушка заметила, как Элээн вздрогнула при упоминании о нём; отметил это и Ярт. — Когда мы были на Грозовом у горцев, мы пошли на охоту. Там они и встретились. Я не смогла помочь. Всадник сотворил стену. Он был сильнее. Однако учитель успел передать мне Знак. Посвятил.
— Печально, — Элээн задумалась. — Рэмил был одним из лучших. Одним из тех, на кого я рассчитывала. Это большая потеря для всех. Для нас в частности.
— Хорошо одно, что дар его не ушёл вместе с ним, — вдруг заметила девушка.
— У Рэмила, насколько мне известно, нет детей, — Элээн недоумённо воззрилась на неё.
— Пока нет, — Фэль хмыкнула, — но скоро будет. В доме Тена есть одна девушка. Человек, разумеется. Ты, Ярт, должен её помнить. Она всегда в обед прислуживала. Беленькая такая, до неприличия.
— Помню, — Ярт кивнул. — Ничего себе девочка.
— Кхгм, — Фэль нахмурилась и продолжила. — Не знаю, чем она так приглянулась учителю, но у Рэмила скоро будет сын. Полукровка, конечно. Но зато в отца. От неё Силой Стихий уже сейчас веет.
— Она ребёнка ждёт?! — удивился Ярт. — Вот уж никогда бы не подумал. Такая тихоня, ещё с девичьей косой.
— Мне Найя сказала, что они давно друг на друга заглядывались, — Фэль усмехнулась. — У неё мужа медведь задрал на охоте. Она одна осталась. Косу он ей обрезать не хотел, очень уж она ему нравилась. Потом успокоилась, а тут Рэмил появился. Любит она его. А уж как она убивалась, когда узнала, что и он пропал. Я её еле успокоила. Тогда и про ребёнка узнала.
— Что ж, это какое никакое утешение, — Элээн покачала головой и пытливо посмотрела на Странницу. — А ты-то как? Других успокаивала, а сама?
— А что я? — Фэль тряхнула головой, откидывая назад волосы. — Я-то буду его искать, где бы эта тварь его ни спрятала. Я поклялась, что достану Всадника, даже если мне придётся через все миры пешком идти.
— Через все — это вряд ли, — Элээн улыбнулась уголком рта. — Нельзя измерить бесконечность.
— Потребуется — измерю, — упрямо проговорила Фэль.
— Ладно, с этим мы ещё разберёмся, — Элээн сплела пальцы и опустила на них подбородок. — А что там с этим завихрением на поле Сил? Куда оно так внезапно исчезло?
— В горах были не Врата, — медленно проговорила Фэль. — Там была просто дыра в поле Силы. Так мне Рэмил объяснял. Кто-то отвлекал наше внимание от настоящих Врат. Можно подумать, мы знали, где они находятся.
— Разумно отвлекали. Если учитывать, что весь Совет был полностью уверен в том, что это действительно Врата, и их поиском, разумеется, больше никто не занимался. Сколько вы ездили? — Элээн нахмурилась. — И всё это время Врата были открыты. Впрочем, некоторым и правда, было не до поисков.
— Например, альмэсэйцам, да? — Фэль слегка склонила голову набок. — Нам там рассказали очень интересные ужасы про морское путешествие гостей праздника. Драконы Моря выбираются на сушу.
— А что Морской народ? У нас же Договор? Они всегда сдерживали Силу драконов, — Элээн удивлённо вскинула брови. Похоже, для неё эта история была новостью.
— Когда те спали, и Сила их не призывалась Вратами, — Фэль поморщилась. — К тому же, Морской народ пришёл на помощь даже без Зова. В общем-то, только благодаря им альмэсэйцы ещё живы.
— М-да, — Элээн слегка поёжилась. — Представляю, что будет, когда они выберутся на побережье. Только этого нам сейчас не хватало.
— Ещё что-то случилось? — вскользь поинтересовалась Фэль.
— Ещё поднялись драконы Огня на востоке и драконы Земли на южных склонах Драконьих. Видимо, тоже по Зову, — Элээн вздохнула. — Ко всему этому добавились стаи уррухов в Степях, и… Да что я вам рассказывать буду. Смотрите сами.
Элээн махнула ладонью, и в центре комнаты вспыхнул мерцающий экран. Через какое-то время на его поверхности стали появляться изображения. Стаи псов-оборотней — уррухов — чёрными пятнами шныряли по огромному пространству Степей. Драконы рушили крепости в Драконьих горах и на востоке, уничтожая сопротивление изнутри, а снаружи через защитные магические стены пробивались порождения искривлённого Пути: арави, мордоки, аргхи — призраки, шииры — полулюди-полуптицы и многие другие. Горели поселения на юге леса. Там защитная стена была сломана. Земли вокруг Аумен-хона были выжжены огнём и залиты лавой. Вулканы бушевали.
— Вот, — прервала тягостное молчание Элээн. — Такая вот картина. Что скажешь, Фэль?
— Долго мы не продержимся, — прошептала девушка. — Нужно что-то делать.
— Что? — Элээн мрачно посмотрела на неё. — Мы уже испробовали всё, что только можно. Что ты можешь предложить?
— Альтамир говорил, у тебя есть какая-то задумка, Фэль, — вставил слово Ярт, до этого тихо молчавший в углу.
— Да, верно, — Фэль откинулась на спинку кресла. — Рэмил говорил, что стоит поискать Врата на юге. Что они туда двигаются. После того, как нам рассказали про драконов, мне в голову пришла одна мысль. Похоже, тот, кто начал охоту на Странников, решил проконтролировать и море…
