— Пыль, была видима задолго до того, как Ты заметила её и начала свои хитрости, — объяснил я.
— Зная это, Вы позволили мне поступать так, как я это делала! — возмутилась самка слина.
— Да, — усмехнулся я.
— Было приятно наблюдать, как Ты изображала на сексуальные потребности, красотка Ивосо, — признался Хси, ошеломленно смотревшей на него девушке.
Он взял её за подбородок, и задрал голову.
— Ты отлично сыграла сексуальную нужду, Ивосо, — заметил он.
Я обратил внимание, что девушка задрожала, почувствовав руку Хси управляющую ей. Парень сердито толкнул её голову, лишь слегка дёрнувшуюся в бок в её шейных верёвках.
— Жёлтые Ножи приближаются насторожено, с опаской, — отметил Кувигнака. — Несомненно, они опасаются, чтобы кто-нибудь не смог убежать.
— Да, — согласился я.
— Всё идёт замечательно, — улыбнулся Кувигнака.
— Да.
— Они уже у начала тропы! — крикнула Ивосо, смотря вниз. — Вы не сможете убежать! Вы попались!
Что и говорить, толпа Жёлтых Ножей действительно уже бурлила в шаге от тропы, что вела к вершине Скалы Советов. Тропа представляла довольно крутой подъём от пяти до десяти футов шириной в разных местах. Некоторые даже уже направляли своих кайил вверх по тропе, несомненно, желая быть первыми, чтобы засчитать себе куп. Остальные толкались и толпились, в пыли и перьях, давясь, размахивая руками, борясь за место на узком подъёме.
— Именно я привела их сюда! — кричала Ивосо.
По-моему, было не разумно для Жёлтых Ножей так неосмотрительно загонять на столь узкую тропу своих кайил, да ещё и в таких количествах. Безусловно, они были слишком нетерпеливы. Кроме того, иногда трудно отделить краснокожего от его кайилы. Это иногда делает его стратегию несколько негибкой. Если действовать по ситуации, тактически грамотным решением, по моему мнению, было бы атаковать в пешем строю. Но Жёлтые Ножи, вероятно, не думали в таких терминах, по крайней мере, не сейчас. Они, как большинство краснокожих, казалось, родились кавалеристами. Конечно, они достаточно быстро поймут, что тропа, то тут, то там, резко сужается. На самом деле, в основном в местах слепых поворотов, мы ещё и искусственно заузили её.
— С вами теперь покончено слины! — кричала Ивосо.
— Ты, в самом деле, гордишься собой, и своей ролью в этом? — поинтересовался Хси.
— Да! — крикнула она. — Да!
— Любопытно, — протянул Хси.
— Теперь Вы все будете убиты! — радовалась Ивосо. — Теперь даже Ваши женщины и дети будут убиты!
— Нет ни одной женщины или ребенка в этом стойбище, — огорошил её Хси.
— Что? — переспросила девушка удивлённо.
— Здесь никого нет, — повторил Хси.
— Но как же, вигвамы! — поражённо закричала она.
— Главным образом пусты, — объяснил он. — Женщины и дети в другом месте. Они в безопасности.
— Я не понимаю, — растерялась Ивосо.
— Это — воинский лагерь, — пояснил Хси.
— Но совет!
— А не было никакого совета, — ухмыльнулся Хси.
— Но Вы-то что здесь делаете?
— Ждём Жёлтых Ножей.
— Они под нашим наблюдением уже в течение четырех дней, — вступил в разговор Кувигнака.
— Я не понимаю!
— Ты хорошо отыграла свою роль, — объяснил Хси.
— Мою роль?
— Да. Твою роль в наших планах.
— Я не понимаю.
— Тобой управляли, — засмеялся Кувигнака. — Тебя обманули.
— И не понимая этого, Ты была столь же послушна и покорна как рабыня, — добил её Хси.
— Нет! — закричала девушка.
— Проверь её путы, — приказал Хси.
— Она хорошо привязана, и абсолютно беспомощна, — констатировал я, на всякий случай, проверив верёвки.
— Я не верю тебе! — закричала она Хси.
Послышался истошный крик кайилы приблизительно в двухстах футах ниже нас. Две кайилы вместе с их наездниками, что с трудом взбирались вверх, вдруг соскользнули с тропы, и затем полетели вниз, переворачиваясь в воздухе. Наездники свалились со своих животных и падали отдельно. Они пролетели сто футов, ударились о валуны у подножия вертикальной части, заключительные двести футов катились по крутому склону Скалы Советов. Свой последний путь они закончили на равнине у подножия скалы несколькими мгновениями спустя.
— Я не верю тебе! — дико кричала Ивосо. — Этого не может быть!
— Проверь, как привязана её рабыня, — приказал мне Хси.
— Ты — лгун! — отчаянно завизжала Ивосо.
— Почему ещё, как Ты думаешь, тебя и твою жалкую рабыню притащили сюда и так вызывающе привязали к этим столбам на краю откоса? Да потому, что нас развлекает то, что Вы обе сможете полюбоваться тем, что Ты вызвала!
— Нет! — взвизгнула Ивосо.
— Но также Ваше присутствие здесь служит ещё одной цели, — сообщил Хси. — Мы ожидаем, что Жёлтые Ножи, видя тебя, высокую леди их племени, связанную голой, как рабыня и вместе с рабыней, будут разъярены таким оскорбительным жестом с нашей стороны. А значит, они будут драться ещё отчаянней и бешеней в глупых попытках освободить тебя, и соответственно будут более подвержены ошибкам в оценке ситуации и в тактике. Кроме того, позже, когда до них дойдёт, как они были обмануты, и в какую ловушку Ты их заманила, возможно, они сочтут целесообразным утыкать Ваши симпатичные тела, твоё и твоей рабыни, стрелами.
Ивосо в ужасе уставилась на Хси.
— О-о-о, не-е-ет! — заверещала Блокету.
— Это, также, хорошо закреплена, — заметил я.
Мы услышали крик другой кайилы и увидели её, и её наездника, кувыркающихся вниз по склону.
— Ни одна из Вас, привязанных здесь, не будет сложной мишенью, — порадовал девушек Хси, пристально смотря на них
— Пожалуйста, развяжите меня, — взмолилась Ивосо.
— Пожалуйста, развяжи меня, Кувигнака! — не отставала от хозяйки Блокету.
Кувигнака, в ярости, подошёл к Блокету и два раза без жалости ударил её по лицу, так что кровь потекла из её рта. Девушка пораженно во все глаза смотрела на парня.
— Как Ты посмела, без разрешения, помещать имя свободного мужчины на свои губы, рабыня? — возмущённо прошипел Кувигнака.
Блокету смотрела на Кувигнаку, испуганно и не веря своим глазам. Теперь он стал мужчиной, который наказал её.
— Я сожалею, — прошептала она тонким срывающимся голоском.
Глаза юноши стали свирепыми. Я думаю, что она с трудом верила с то, что Кувигнака мог сделать с ней это.
— Господин, — добавила она.
В это время, приблизительно на двадцать футов ниже выступа и в сотне футов правее нас на тропе, появились первые шеренги рвавшихся к вершине скалы Жёлтых Ножей. Они держались по четыре — пять всадников в ряд, возвышаясь на своих разрисованных кайилах.
