— Опасаешься, что Аврелий этим воспользуется?
— Не хочу искушать его. Кроме этого, воспользуется он или нет, а опасный перекос во власти это создаст. Не стоит рисковать.
— Ну да. Хотя не все так страшно. С этой войной кланов пора заканчивать. Для начала надо помириться с Астреярами, заключив брак.
— И почему ты на меня смотришь?
— Потому что кроме тебя некому.
— То есть как?
— Очень просто, Маэл. Астреяры тебя ненавидят больше всех других Ларанов кроме, пожалуй, отца. И это все знают. После этого союза, всем станет ясно, что между нами мир на самом деле, а не на словах.
— Вот как…
— Я сам хотел жениться, но как главе клана, — Данте с лукавым видом развел руками, пытаясь показать, что сожалеет об этом, — сам понимаешь. Мне никого кроме как из нашего клана нельзя будет брать в жены.
— Смеешься? А ты не думаешь, что тебя с твоим предложением просто пошлют?
— Нет, — совершенно серьезно ответил он. — Нам обоим нужен мир. Райд Асмуд согласится, никуда он не денется. Для них тоже ситуация давно зашла в тупик. Им нужно мстить тебе за Хагнию, но ты помощник императора. А так, они могут с полным на то основанием, простить тебя. Ты ведь формально станешь их родственником.
— А мое мнение значения не имеет?
— Нет.
— Хорошо. Кого ты мне предлагаешь в жены?
— Шеалу Асмуд.
Я усмехнулся. Ну да, кого же еще?
— Это еще одна причина, по которой Райд Асмуд согласится. Шеала вернется в клан, и они отдадут её тебе в качестве жены. Фактически она так и останется твоей ученицей, но формально у клана Астреяров не будет никаких претензий, ни к ней, ни к тебе. Они с Шеалой попали в ловушку. Она им не нужна сама по себе, но прославив её как самую талантливую из молодого поколения Астреяров, они вынуждены бороться за неё, ведь иначе их не поймут в обществе. А это легкий выход из положения.
Что я мог на это сказать?
План защиты был прост. В сложившихся условиях мы могли только уйти в глухую оборону и надеяться на крепость стен построенных предками. Многослойная динамическая защита, использование старых запасов и полный контроль всех ближайших источников силы.
Кроме этого мы готовили врагу несколько сюрпризов. Для этого мы рассчитывали прямо на местности во время боя создать несколько магических фигур и устроить пару ловушек.
Всех пригодных для боя магов, Данте разделил на отряды, определив каждому свою задачу. Я был назначен командиром атакующего отряда. Нам доставалась самая опасная часть работы — выходить за пределы замка и атаковать врага.
Сам Данте как глава клана командовал сражением и возглавлял резервный отряд. Он должен был вступить в прямое столкновение с врагом только в самый последний момент. Либо в решающий миг боя, либо перед самым концом…
Кроме этого было создано два защитных отряда и один оборонительный. Защитники должны были следить за магической защитой замка. А оборонительный отряд должен был непосредственно встречать врага.
К сожалению далеко не все понимали всю серьезность ситуации. Молодежь и особенно девушки далеко не сразу поняли, по какому принципу мы с Данте составляли отряды.
Выслушав очередную тираду полную праведного гнева от девушки недовольной отправкой в тыл, на последнюю линию обороны, я взорвался.
— Так! — я с силой ударил ладонью по столу. — Да когда же вы поймете, что это не героическое сражение из книжек по истории?! Это смертельная кровавая мясорубка!!! В самом лучшем исходе половина клана будет мертва!!! Вы что не понимаете, почему мы ставим слабых и старых магов на самые опасные места?!! Почему, по-вашему, старики молча кивают головой, узнав что мы определяем им позиции с которых они отступить не смогут?!!
Все молодые парни и девушки испуганно притихли.
— Да потому что они понимают, что жертвуют собой ради будущего клана. Ради вас.
— И чем же я лучше их? — робко спросила девушка из семьи Исмар.
— Да тем, что ты сможешь детей родить. А мы нет. Если вы выживете — клан будет жить. Если вы погибните — то от того что мы останемся живы не будет никакого смысла. Это понятно?
— А где встанешь ты? — спросил старый маг из семьи Лавантейнов.
— Я? — я стер отметку на карте и нарисовал новую, в самом центре планируемой ловушки. — А я встану здесь.
— Ты с ума сошел? — спросил Данте.
— Я там выживу! — твердо ответил я.
— Но…
Мы с братом на мгновение посмотрели друг другу в глаза. Потом он с еле заметной тоской в глазах кивнул.
Я там выживу. В центре противоборствующих сил, в месте, где время и пространство сойдет с ума. Ведь, пожалуй, именно в этом мое преимущество перед всеми другими магами. Опыт жизни в Инферно научил меня выживать в таких вот пространственных бурях. Я проживу там достаточно долго, чтобы заманить клан Даркхолов в грандиозную ловушку. А откуда никто не выберется.
Араэл выделили свою комнату, а Арья осталось у меня. Со вчерашнего дня мы толком и не разговаривали друг с другом. Сейчас мне о многом хотелось поговорить с ней, но я не знал с чего начать.
Арья стояла возле окна и задумчиво накручивала прядь волос на палец. В комнате было темно, электричества в замке не было, а свечи слуги не догадались занести. Я мог бы осветить комнату магией, но это, похоже, уже наша традиция — разговаривать в полумраке.
— Данте разрешил тебе вернуться в клан?
— Да, но он поставил условие.
— Какое?
— Я должен взять в жены Шеалу, чтобы Лараны и Астреяры могли заключить мир.
— О, — протянула Арья.
— Что ты об этом скажешь?
— Что я скажу? А зачем мне что-то говорить?
— Арья… — устало вздохнул я.
— Шеала будет счастлива, первое время точно.
— Почему ты так думаешь?
— Она по уши в тебя влюблена. Причем это не подростковая влюбленность, а вполне серьезные чувства. И ты тоже в неё влюблен, — немного грустно добавила Арья.
— Ты ревнуешь?
Девушка долго молчала, прежде чем ответить.
— Самое интересное… нет. Должна бы, но не ревную, — опять надолго замолчав, Арья долго думала, кусая нижнюю губу. — Она для меня как младшая сестра. Может быть поэтому. А может потому, что между нами все равно ничего не может быть…
Маги обычно не придают сексу большого значения, также как и любви. Маг должен контролировать свои чувства и страсти холодным разумом, а не подчиняться им.
Все кланы магов, и семьи некромантов тоже, много думают о потомстве, наследниках и продолжателях дела клана или семьи. Магические способности и их сила передаются по наследству. У сильных магов рождаются дети с сильными магическими способностями, у слабых магов — со слабым даром.
