Он поднял Эовейн с коленей, поднес ее руку к губам, поцеловал — и, вскочив в седло, не оглядываясь поскакал прочь.
Эовейн стояла словно каменная, уронив руки и глядя вслед конному отряду, пока последний воин не скрылся в черной тени Заклятой Горы, где находились Ворота Мертвых.
Наконец она повернулась и, спотыкаясь, как слепая, побрела назад.
Три дня спустя в Эдорас прибыла армия Теодена. После грандиозного смотра войск, которые теперь по призыву короля пополнились новыми воинами, войско выступило в поход.
Среди конных бойцов ехал и молодой хрупкий юноша, называвший себя Дернхельмом. Он желал биться с Мордором до последнего, отомстить за павших друзей и погибнуть в бою. То была переодетая леди Эовин.
Третья встреча Эовин и Хранителей Кольца
Летописи гласят, что поход Рохана против Мордора начался грозным предзнаменованием.
Войско Теодена шло на войну со всей возможной ему поспешностью, и всё же не успело. Мордор ударил первым.
Исход войска назначили на утро, к восходу солнца. Но солнце назавтра так и не вошло.
Утреннее небо скрыла от людей тьма, посланная Сауроном. Он затмил солнце.
Туча Саурона расползалась по всему горизонту, желая охватить Средизимье целиком.
В этой мертвой тьме войско и выступило.
В то время отряд Арагорна уже давно достиг Тропы смерти.
Тропа не хотела впускать их — она отпугивала людей всеми личинами ужаса. Людей окружал мрак, шепот и невидимое, но внушающее страх Присутствие мертвых. Кони отказывались ступать на Тропу; люди едва пересилили себя, чтобы не последовать их примеру. Гному Гимли временами казалось, что он не может даже идти, он принудил себя стать на колени и ползти.
Но в этот момент Северус из Хогвартса взмахнул палочкой, и Гимли явилось чудо.
В руку гнома ткнулось нечто тёплое. То была мерцающая серебристая лань. Гимли протянул ладонь, и лань облизала ее своим теплым языком. Гимли стало вдруг легко и смешно, и он засмеялся. Лань источала свет и любовь, и страх постепенно отступил из гномьей души.
Лань обошла всех испуганных, ободрила лошадей. Лань помогала каждому ступить на Тропу, и маг своей палочкой направлял ее.
Лань прошла с отрядом до конца Тропы. Правда, иногда Северус взмахивал палочкой, и она покидала Отряд, но всегда возвращалась. Куда Северус отправлял свою лань, осталось для Гимли тайной, ибо маг как обычно не пояснил свои действия.
Но Гимли это было неважно. Главное, что страх отступил.
Только Леголас, эльф, обошелся без лани. Он не нуждался в поднятии духа; эльфы не боятся мертвых.
По пути Леголас не раз оборачивался, восклицая:
— Я вижу мертвых! Призрачное войско идет за нами, не отступая!
И хотя Гимли всякий раз оборачивался на слова Леголаса, но видел лишь непроницаемую тьму.
И еще видел он, как отражаются тени воинов в доспехах в глазах замыкающего Отряд Северуса.
Гимли был уверен, что Северус тоже видит мертвых — но никому не скажет об этом ни слова.
В тот же вечер лань возникла на пути войска Теодена, идущего в Минас Тирит.
Она обласкала всех воинов, до последнего, и ее долго не отпускал воин Дернхельм.
Лань утешила всех и немного проводила воинов, пока, бледнея, не исчезла совсем.
Однако, на следующий день она появилась вновь.
Лань приходила к войску каждый день.
Летописи много рассказывают о победоносной Битве за Минас Тирит. Летописи воспевают подвиги воинов, отбивших армию Тьмы от столицы и прогнавших ее обратно в Мордор!
Рассказывают, что героически погиб конунг Теоден, и совершила подвиг царевна Эовин, поразив казавшегося бессмертным Короля Назгулов.
Рассказывают, что отряд Арагорна, которого давно считали мертвым, явился на Битву живым и невредимым, ведя за собой огромную Армию Призраков.
И что тьма, покрывшая солнце, после победы воинства Арагорна рассеялась.
Полки Мордора отступили обратно в Мордор и затаились. Границы королевства Гондор были восстановлены.
Рассказывают, что подвиг леди Эовин чуть не стоил ей жизни.
Возможно, она и была мертвой, ибо лежала как мертвая, задетая проклятием умирающего Назгула.
Царевну перенесли в Обители целения Минас Тирита и приступили к лечению.
Принцесса долгое время лежала при смерти. Целители посчитали ее рану смертельной. Она словно спала смертным сном, и никто не мог разбудить ее. Даже целители, испробовавшие все известные им способы. Если бы не искусство мага Северуса, чудом ухитрявшегося поддерживать в раненой жизнь, мы бы ее потеряли.
Целители объясняли охваченному отчаянием Эомеру, брату принцессы, что тьма не отпускает Эовин, потому что тьма в ее сердце. Принцесса искала смерти, не желала дальше жить; исцелить это, вызвать ее обратно из Тени был почти невозможно.
Сердце принцессы разбилось, как сказали целители, ибо она любила человека, который отдал себя другой, и поэтому не отвечал Эовин взаимностью.
Шепотом называли и имя виновника: король Арагорн.
Однажды целители пришли в отчаяние, и именно маг Северус принес им надежду. По его совету к тяжелораненым позвали короля Арагорна, и его прикосновение исцелило их.
Зашел король и к Эовин; он коснулся Эовин, и дева наконец очнулась.
Король не стал дожидаться изъявлений ее благодарности и поспешно ушел. Он посчитал, и все с ним согласились, что его присутствие может опечалить сердце Эовин.
С Эовин остались брат и целители. Она заговорила с ними и захотела есть — впервые за долгое время.
С тех пор Эовин стала выздоравливать.
Волшебник Северус с одобрения Арагорна тоже остался в обителях целения. Своим искусством он оказывал целителям помощь в излечении больных.
Арагорн выиграл Битву за Минас Тирит и воцарился в Минас Тирите. Настали мирные дни, подобные передышке в войне.
В Обитель целения Арагорн больше не заходил, а жизнь там текла по–прежнему; медленно исцелялась леди Эовин, а маг Северус варил зелья.
Правда, король регулярно присылал приглашения для героев Битвы на чествования и празднества.
Эовин их игнорировала.
Эовин не покидала обитель целения. Однако, леди немного поправлялась, ибо пожелала помогать целителям в уходе за больными. Она собирала семена и сажала лечебные травы — и в этом ей вызвался помогать заморский маг.
Эовин проводила в прогулках с Сееврусом много времени, слушала его рассказы о подвигах отряда Арагорна. Про короля Арагорна они беседовали особенно часто.
Эовин нашла в маге родственную душу, ибо он тоже всегда игнорировал приглашения, гулянья и праздники.
Вместо этого он осматривал больных, писал научные трактаты, варил зелья и творил заклинания.
В свободное время маг исследовал местные лекарства и травы, новые для него методы лечения. Леди Эовин заинтересовалась его исследованиями и приняла в ним участие. Если целители сомневались, полезно ли было отпускать Эовин с Северусом на их дальние прогулки, то Эовин возвращалась с них здоровее, чем раньше. Свежий воздух явно благотворно действовал на нее.
