— Этого не может быть, — глухо сказал Мастер, отстранившись от меня.
— Я видел сны как явь, и теперь совсем не уверен, что это были лишь сны. Но кто даст достоверное объяснение происходящему? Я слышал, что даже когда граница цела, время от времени фантомы проникают сюда, но как такое возможно? Не прикосновение ли таких как я открывает щели, через которые время просачивается в наш мир? Такие как я, Мастер, должны быть мертвы, мы не имеем права на существование, смерть уже разрушила нас, но мы сбежали и вот мы здесь. О, как это дико… это ужас, Мастер, то, что ты сейчас ощущаешь?
— Нет, — маг покачал головой. — Нет! Демиан, ты один из нас, ты человек дракона и дракон не позволил бы тебе разрушить границу.
— Вряд ли Мрак может чего-то мне не позволить, — горько сообщил я.
— Послушай меня, Демиан, стена, о которой мы говорим, была под присмотром, вдоль нее остаются следы тех, кто подходит слишком близко. Целостность мира — наша с Северным забота, каждый, кто прошел там, отчетливо заметен. Ты никогда не подходил к границе времени.
— Я был с другой стороны, — жестко сообщил я. — Туда у меня своя дорога, которую проложила смерть.
— Ты так уверен? — голос мага казался задумчивым.
— Я так чувствую, — согласился я.
— Тебе всегда было свойственно чувствовать вину за происходящее, даже когда ты не имел к этому никакого отношения. Это делало твою персону более значимой, раз ты оказывался виноват в таких огромных бедах, — Мастер насмешливо похлопал меня по колену.
— Ну а как же это объяснить?
— Фантомы разрушили границу сами, быть может подобные тебе и способны впускать в мир капли времени, но разрушение возможно лишь тогда, когда капли собираются в единый поток. Не стоит делать из себя чудовища, Демиан, но ведь я тебя не убедил, да?
Я вздохнул и глухо произнес:
— Чтобы прогнать прочь фантомов, понадобиться очень много оружия. Не уверен, что я к этому готов.
— Высшие, — простонал Мастер, — ты совершенно не изменился, как такое вообще возможно? Так же глуп! Так же глуп, — повторил он шепотом. — Ты же был в городе, Демиан, ты же видел их. Говорил с ними. Не знаю, как тебе удалось бежать, не верю, что они могли отпустить тебя…
Я промолчал, соглашаясь, и маг продолжал:
— Ничего не осталось. И ты хочешь сделать чудовищ из нас? Какое оружие, Демиан? Против чего? Зачем?
— Чтобы выжить самим.
— Уймись, — устало попросил Мастер. — Столько времени прошло, ты обрел дракона, но так и не нашел равновесия. Никто не собирается втыкать в тебя железо, чтобы получить инструмент против времени.
— Выходит, это — никчемное знание?
— Это дар, Демиан, — он смотрел на меня удивленно. — И мы не будем растрачивать его попусту.
— Ты как всегда говоришь загадками, — проворчал я.
— Потому что ты не слышишь, — разочаровано сообщил Мастер. — Возможно, этот дар еще спасет нас, дай только срок.
— Ты расскажешь Северному? — затаив дыхание, спросил я.
Мастер едва слышно фыркнул.
— Конечно расскажу, что это ты причина всех наших бед, — согласился он насмешливо. — Демиан, не потакай своему самолюбию, не ты разрушил границу, это сделало время. А виноваты мы. Я, Северный, другие маги, которые знали. Которые должны были следить и оберегать. Хочешь быть виноватым, раздели вину со мной и со всеми нами. А теперь ответь мне: что-то уже можно изменить?
— Лучше бы мы все сдохли, — жестко ответил я.
— И мир был бы так же разрушен. Нет, Демиан, мы должны уцелеть и мы должны наказать себя за то, чего не сделали.
— И как же это?
— Делая в следующий раз все необходимое, — печально ответил маг, разглядывая свои руки.
Сейчас я не мог задать Мастеру вопрос о том, что он имеет виду — у меня просто не было на это сил. Маг дал мне еще кружку воды и отправил спать.
Первый луч солнца показался из-за горизонта. Он шаловливо заиграл золотом на неспокойных морских волнах. Пронзительно и резко закричала пронесшаяся вровень с обрывом чайка.
Северный растянулся на большом валуне и вгляделся в насыщенное голубизной небо. Мастер стоял рядом, неотрывно глядя вдаль.
— Все это не меняет наших первоначальных планов, ведь так? — маг дня выгнул спину, повторяя форму валуна. Он с удовольствием повернул голову к первым солнечным лучам, подставил им лицо и плечи.
— Это — полезное знание, но оно немного запоздало, — отозвался Мастер. — Ты будешь говорить с Шивой? В конце концов, мне хочется знать, зачем он содействовал в разрушении этого мира.
— В сохранении, — Северный сокрушенно покачал головой. — Мы никогда не говорили с тобой об этом, но ты подозревал…
— Злой умысел с твоей стороны?
— Никто не мог представить, что с мальчишкой будет столько проблем. Поверь, если бы я знал, на что он способен, не свалил бы на тебя этот груз. Мне было бы забавно переломать его всего, — маг дня задумался. — Знаешь, казалось очень заманчивым приставить к стене мага, способного закрывать бреши. Мы долго искали ответы и с помощью Рене нашли упоминание о «мертвых воинах».
— Его прикосновение разрушительно…
— Для фантомов, не для стены, если только все правильно использовать. Этому нужно было обучаться, Мастер, и я совсем не был уверен, что все сработает. К тому же перерождение с драконом могло полностью изменить его. Никто не знал, что заберет молодой ящер.
— Твоя девчонка имела тоже свойство?
— Да, смерть коснулась ее еще в самом детстве, слишком рано, потому это был худший вариант.
— Ты жалеешь ее, — с удивлением констатировал маг ночи. Он не мог поверить в то, что Северный способен на какие-то чувства.
— Это — эхо боли, которая растеклась по миру, — равнодушно отозвался маг. — Не питай иллюзий. Шива чувствует таких людей, потому что они сулят ему гибель. Вот почему я обратился в первую очередь к нему, начав поиски.
— А ты не углядел в его согласии злого умысла? Быть может, он вел собственную игру?
— Игру он ведет постоянно, но нашим балом правит не он, — Северный покачал головой и, будто большой кот, перевернулся на живот, вытянув перед собой руки. — Шива говорит, Демиан способен восстановить стену, но мне кажется, мы опоздали.
— Ты уже делал это, так что… — Мастер осекся, присел на корточки. — Как вышло, что Аткала погибла?
— Ты хотел спросить другое, — упрекнул Северный мага ночи. — Скажи это еще раз.
— Как вышло, что из другого, разрушенного мира живыми магами пришли только ты и Аткала?
— Это чуть не прервало род драконов, — Северный задумчиво покивал. — Ты все поймешь, когда это случится…
