Созэ застыл, потрясенный сценой. Ложный Кит отцепил ладонь от окна, показал ему средний палец и прыгнул в пустоту, пропадая из виду.
Когда Созэ прижался носом к стеклу, чтобы увидеть мой танец с притяжением, мы с Линной проскользнули мимо него, вышли из кабинета и поспешили к входной двери.
Через минуту мы были на улице, живые и свободные, добывшие вход в портал, но в смятении из-за еще одного убитого главы гильдии. Хаос расследования усиливался.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мы вернулись в квартиру, сделав пару кругов, убедившись, что нас не преследовали, пересеклись с Эггси и оставили артефакт-портал из кабинета Ансона в особом сейфе отрицания, который Блит добавила в спальне.
А потом перекусили.
Боги погоды решили убрать дождь в Ванкувере в тот день, и мы с Линной отнесли японские блюда в ближайший парк напротив гавани, оставив Эггерта с компьютерами присматривать за гадами из Внутренних дел. Кроме одинокого бегуна, были только мы.
Я запихивал якисобу в голодную пасть, пока напарница сидела с нетронутым нигири с лососем на коленях, глядя вдаль.
— Ты предпочла бы бургер? — решил я, воткнул палочки для следующей порции. — Не пойми превратно. Это вкусно. Но когда на меня нападают стресс и голод, нет ничего лучше сочного бургера с дополнительным…
— Дополнительным беконом, сыром и хрустящим луком.
Я моргнул.
— Не знал, что у нас совпадают предпочтения в бургерах.
Она закатила глаза.
— Я предпочитаю кусочек жареного ананаса в бургере.
Я снова моргнул.
— Жареный ананас — это вкусно. Но откуда ты знаешь мои любимые добавки к бургеру?
Не отвечая, она выбрала кусочек сырой рыбы и сунула в рот.
— Так много.
— Восемь кусочков суши. Это даже закуской не считается.
— Я про наше расследование.
Думая о бургерах, я согласно хмыкнул.
— Это как ужасная комбинация фастфуда: два убийства, одно покушение, еще и скрытность на высшем уровне МП.
— Ага, — ее голос звучал сдавлено.
— Что-то в гильдии Ансона привлекло твое внимание? — спросил я, проглатывая лапшу. — Там был кусочек, нужный для нашего паззла? Мы подтвердили, что Созэ использует порталы, но я не нашел ничего, что помогло бы нам продвинуться.
Линна тыкала нигири.
— Порталы — это проблема.
Я ждал миг, что она продолжит.
— Конечно, проблема. Они помогают Созэ убивать людей.
— Но в этом нет смысла.
Я снова ждал, но она ничего не добавила. Подавляя раздражение, я ровно сказал:
— Я не эксперт отрицания, так что тебе придется объяснить мне. Насколько я понимаю, Созэ или его подчиненные проходят порталом в закрытую комнату, убивают жертву, прикрывают убийство нужным видом и уходят порталом. Когда вызывают МП, он следит, чтобы один из его лакеев прибыл первым и забрал портал входа. Я что-то упустил?
Она проглотила еду.
— Две вещи. Во-первых, им нужно поместить артефакт выхода в запертую комнату заранее, чтобы перенестись внутрь.
— Точно, — я собирал остатки лапши в коробке. — Есть теория насчет этого?
Она задумчиво хмыкнула, тыкая свою еду палочками.
— Они не могли сунуть его под дверь. Его нужно было бы спрятать, но не в чем-то твердом, типа шкафа или выдвижного ящика, иначе убийца сломал бы себе шею, выбираясь из портала.
Я представил, как Созэ выскочил из портала и оказался в тесном выдвижном ящике, что его раздавило. Это вызвало неожиданную радость. Видимо, я улыбался, потому что Линна с любопытством приподняла бровь.
— Ты это представил, да?
Моя улыбка расширилась.
— А ты нет?
Она снова закатила глаза.
— Смысл в том, что ему понадобился бы способ пронести портал выхода безопаснее. Как пустая картонная коробка или…
— Книга! — сказал я. — Гримуар в пакете от улик.
Она прищурилась, обдумывая мою теорию.
— Это могло сработать.
— Это объяснило бы, почему крот не нашел то дело. Пакет был фальшивым. Гримуар тоже мог быть фальшивой уликой. Он нужен был, чтобы портал попал в лазарет, — я вспомнил кабинет Ансона. — Конверт на столе Ансона. Он был разорван, как книга. Их разрывает, когда человек выходит из них.
— Итак, Созэ прячет портал в книгу и отправляет ее в «Arcana Historia», потом посылает другой Ансону, — Линна стучала пальцами по контейнеру с едой. — Как портал попал в дом Блит?
Я пожал плечами.
— Спрятал портал в папке? Бросил в ее сумку? Погоди, Блит носит сумку?
— Были способы это сделать, — согласилась Линна. — Но остаются вопросы. Как он знал, что жертвы будут в комнате в то время? Откуда он знал, что Джорджия и Ансон были одни?
— Слежка?
— Как следящему проникнуть в запертую библиотеку посреди ночи?
Она была права.
— Это вторая проблема, о которой ты говорила? — спросил я. — Слежка?
Она покачала головой.
— Нет. То были мои порталы. Я создала их, так что…
Ее взгляд стал далеким, она думала о чем-то, уголки губ опустились.
— Ты ощущаешь вину? — выпалил я, мысль всплыла в голове так резко, что я не смог остановить вопрос. Ее магия могла быть инструментом, с помощью которого убили двух глав гильдий и чуть не убили нашего капитана.
Она нахмурилась.
— Что?
— Это не твоя вина, — мягко сказал я. — Если Созэ убил их, он сделал бы и это и без твоих порталов.
Ее большие карие глаза посмотрели на меня, но я не знал, была она удивлена или в смятении.
— Я знаю, Кит. Я не корю себя за то, что Созэ украл мою магию для своих целей.
Она отвела взгляд на миг, и потеря контакта о многом говорила. Она не корила себя, но все же страдала от этого. Она ощущала ответственность.
— Ладно, — осторожно согласился я. — Тебя беспокоит что-то еще? Ты была напряжена, и я знаю, что это не из-за безумной карусели жизни в бегах. Ты была на взводе до этого.
Я вспомнил подслушанный звонок, пока ждал ее ответ, но разочарование пронзило меня, когда она сказала:
— Я в порядке.
Я ненавидел эту фразу.
— А мне так не кажется. Что тебя тревожит? — я склонился ближе. — Мы пережили много стресса за время работы вместе, но ничто не беспокоило тебя так.
Она снова отвела взгляд, словно не могла выдерживать мой пытливый взгляд дольше пары секунд.
— Тебе не о чем переживать.
— Но…
— Перестань, Кит. Я в порядке.
Снова это. Фраза будто застыла от лака.
Я обмяк на скамье в поражении.
— Ладно. Так что за вторая проблема с порталами?
— Время перезарядки, — она отложила недоеденный нигири и скрестила руки. — Я знаю, сколько перезаряжаются порталы. Время не совпадает.
— Сколько у него наборов?
— Два или три, — она сжала губы в тонкую линию. — Я сразу забрала другие, отчасти завершенные порталы, но забыла, что оставила несколько заряженных в машину с лазером для последнего шага. Видимо, Созэ понял, как их завершить. Это не сложно. Я уже проделала всю тяжелую работу, — с горечью добавила она.
— Для каждого перемещения нужен набор, и каждое убийство требует двух телепортаций — вход и выход, — я обдумал три атаки с порталами. — Кроме дома Блит. Тот, кто напал на нас, только вошел порталом, а потом убежал. Как долго перезаряжаются порталы?
— Больше сорока часов, — ответила она. — Времени между убийством Джорджии и Ансона для полной зарядки двух наборов не хватает, не учитывая дом Блит.
— Созэ украл все из твоей лаборатории. Он мог создать еще…
— Нет. Даже если он понял процесс — в чем я сомневаюсь, ведь он не волшебник отрицания — минимальный период для создания набора порталов — три недели. Там несколько фаз зарядки, которые не пропустить.
Я закинул руку на спинку скамьи, отклонился и закрыл глаза.
