Я обернулась, но там никого не оказалось.
— Один? — позвала нервно озираясь.
— Я здесь.
У меня чуть сердце не остановилось, когда его руки легли мне на плечи.
— Не бойся. Если понадоблюсь. Просто позови, и я выйду из тени.
— Хорошо. Договорились, — кивнула я и хлопнула Оди по руке.
Дальше в глазах все расплылось, растеклось и…
Я открыла глаза, зевнула и сползла с Лельтасиса. Боже, что только не приснится в этой жуткой пещере. Надеюсь, нас спасут раньше, чем я окончательно сойду с ума?!
Лель заболел. Не знаю, когда точно его начало лихорадить, но после того как я умылась и перекусила сухофруктами, услышала, как он тихо стонет и пошла посмотреть. Потрогала лоб и от души матюгнулась. Безжалостно содрала с него шаровары и ужаснулась, увидев то, что пытался скрыть от меня Лель. Рана нагноилась, и заражение распространилось уже на все бедро.
— Лель, ты идиот! — возмущенно воскликнула я и побежала к озеру за водой.
Емкости, кроме эльфийской деревянной пиалы, у меня под рукой не было, но на безрыбье и рак — рыба, — черпала и таскала к Лелю. Запекшуюся корку с волокнами ткани пришлось срезать, а гной выдавливать. Что было не просто. Сюрекеном я едва не оттяпала себе палец. Радовало, что эльф находился без сознания, а то я даже не представляю, как бы он отреагировал на мои манипуляции. Кто знает, этих эльфов.
У запасливого Леля еще оставалась противовоспалительная мазь, которой я тут же обильно смазала чистую рану. Свою высохшую блузку порвала на полоски, ругая себя, что не одела ту, длинную юбку, которую предлагал сундук. Знала бы, еще и балахон с капюшоном прихватила и аптечку с одноразовыми шприцами и тремя ампулами антибиотика (брала на всякий случай). Но, нет же, мне мой костюм подавай! В нем, видите ли, удобнее! Хотя, что таить в юбке по лесу много не набегаешь. По крайней мере, быстро.
В деревянной колбочке, по запаху определилось зелье, которым отпаивал меня Лельтасис в пещерке. Набрав зелья в рот, я надавила эльфу на нижнюю челюсть и прижалась к его губам. Зажала Лелю нос и погладила по шее вверх вниз, чтобы эльф проглотил.
— Хороший мальчик, — погладила его по щеке, после того как споила все, что было в колбе. Больше, к сожалению, не осталось.
Крупные градины холодного пота выступили у него на лбу. Неизрасходованный рукав моей блузки послужил и губкой и компрессом. Да, маленький, понимаю, но не джинсой же обтирать.
— Держись, Лель. Прошу тебя, держись, — прошептала я, схватившись за браслет и вслух рявкнула, — Ласснир, мать твою так, где же ты! Забери нас отсюда!
Но мне ответил совершенно чужой голос, и звучал он откуда-то снизу справа.
— Наконец-то проснулся. Думал, уже никогда крылья не расправлю. Это же надо было учудить, передать меня человечке! Совсем ума лишился, пока в человечьем обличии бегал. Ну, ничего. Я тебе еще это припомню. Хозяин, называется.
Я опустила взгляд и увидела, как из-под браслета вылезает татуированный дракон, дергает крыльями и зевает во всю пасть. Заметив, что за ним наблюдают, дракон фыркнул:
— Ну, что, опять в гляделки играть будем? Все равно же ни слова не понимаешь. Или не слышишь, что вернее. Вот на кой ты мне сдалась, человечья девка. Нет и не было у меня такого предназначения: защищать безмозглых человечек! А мне еще и лечи ее. Чем лечить то?! Резерв мизерный. А лезет, куда не следует. Как до сих пор на ногах держится — непонятно. Слабая, глупая, ни на что негодная человечка. Не понимаю, о чем хозяин думал, когда ее выбирал?
Вот значит как! А я-то все гадаю, что этот татуированный ящер на меня постоянно так смотрит. И чувство возникает, что сказать что-то хочет, да не получается.
— Все сказал? — сощурившись, зло скрипнула зубами.
— Да, да, — закатил глаза дракон, — Только и можешь, что догадываться. И как с таким материалом работать? Вот спросил бы меня…
— А ты думаешь, меня спросил? — перебила ящера, не дав ему углубиться в размышления.
Вот тут-то до Индира, наконец, дошло, что я именно с ним разговариваю. Причем совершенно нормально. И он застыл, глупо разинув пасть и вытаращив глаза.
— Т-ты слышишь меня? — прибывая в шоковом состоянии, промямлил ящер.
— Слышу, не глухая.
— Но как?
— Спроси, что попроще.
— Я не понимаю. Ты же раньше не могла!
— И что? Теперь могу.
— Но люди не могут слышать драконов-хранителей! Это невозможно!
— Ты же сам хотел, чтобы я тебя услышала, — приподняла бровь, поражаясь глупости татуированного дракона.
— Хотел, — робкий кивок, — Но это не возможно.
— Однако я тебя слышу.
— Да.
— Ну, так в чем проблема?
— Это невозможно!! — взвизгнул дракон, и начал яростно мотать головой.
Забавно смотрится: головой мотает, хвостом дергает, крылья то распахнет, то сложит. Не удержалась и ущипнула Индира за хвост. Чуть-чуть, чтобы понял, что не спит. Дракон резво отскочил. Подобрал хвост передними лапами и прижал к груди, как священную реликвию, на которую посмели позариться вандалы. А глаза-то, глаза! Убил бы, если бы мог. А так только и остается, что испепелять взглядом. Ну-ну.
— Ты уже это говорил, — изогнув губы в полуулыбке, заявила я, чем вызвала хлопанье крыльев и нервное подергивание хвоста у Индира.
— Но…
— Хватит, — грубо прервала я, подозревая, что препирательства все равно ни к чему не приведут, — Ты знаешь, как мне позвать Ласснира? Мы застряли в этой пещере. Я ранена. Леля лихорадит. Нам нужно выбираться как можно скорее.
Дракон задумался.
— Я чувствую, что связь уже восстановилась. И твой зов он получил.
— Тогда почему мы все еще здесь!! — взвилась я, но вспомнив, что не одна, уже гораздо тише прошипела, — Где он?
— Не все так просто, — дернул крылом Индир, — Эта пещера укрыта барьером. Дракону сюда не попасть.
— Так что же, нас не спасут? — руки начали холодеть, — Хочешь сказать, мы здесь и умрем?!
Истерика комом встал в горле. Губы мелко подрагивали, но я мысленно дала себе подзатыльник. Надо держаться. Первая слеза скатилась по щеке.
— Успокойся, Нина! — всполошился дракон, — Хозяин обязательно что-нибудь придумает!
— Что?! Что он придумает?!
— Верь в него, Нина.
— Верь? — злобно зашипела я, — С чего бы это мне ему верить?
— Он твой слуга, Нина. Без тебя ему будет очень плохо.
С каких это пор слуге плохо без хозяина? Ох, что-то темнят эти крылатые ящеры. Зачем, на самом деле, я нужна Лассниру? Но вслух спросила:
