– Мы пришли к Великому Герингеру! – крикнул Уно львам. – Он нас ждет!
– Проходите! – важно ответил один из стражей.
– Спасибо, – вежливо сказал Конти. Он по-прежнему находился в сумке, и от туда обозревал окрестности.
Уно с Брамсом поднялись на мост, и перешли через ров. Там их встретил задумчивый гепард, он проводил гостей к Герингеру. Остановившись у роскошных резных дверей, он бесшумно приоткрыл их и, заглянув в покои, негромко произнес:
– Великий Герингер, они пришли.
– Пусть войдут, – раздался звучный раскатистый голос.
Гепард кивнул, открывая двери настежь, и отступил в сторону, пропуская Уно, Брамса, Конти. В огромных покоях, на драгоценном ложе возлежал абсолютно седой лев с золотой цепью на шее и золотым обручем на голове. Его шерсть была настолько белой, что казалось голубой, лев словно мерцал полулунным сиянием. Взгляд Великого Герингера сразу же остановился на Уно, и в светло-голубых глазах льва вспыхнуло великое изумление. Привыкший к подобной реакции Уно, никак не отреагировал, даже не обиделся, его кожа по-прежнему оставалась серебряной.
– Откуда ты взялся? – тихо спросил Герингер, приподнимаясь со своего ложа.
– Родился, – пожал плечами Уно, недоумевая, почему же именно этот вопрос был задан первым.
– Каким образом?
– Из яйца вылупился. Орлы нашли большое яйцо и ради интереса взяли себе. Орлицу Ману я считал своей матерью.
– Понятно, – Герингер посмотрел на Конти и Брамса, а потом снова на Уно. – Как тебя зовут?
– Уно.
– Кто дал тебе это имя?
– Орлы.
– У тебя есть крылья, ты пользуешься ими?
– Да, я умею летать.
– На большие расстояния?
– Да.
– Что ты еще умеешь делать?
– В каком смысле?
– Какими способностями наделен?
– Я дышу под водой, от настроения у меня меняется цвет кожи, в случае опасности могу сконцентрировать энергию и защитить себя…
– Каким образом?
– Я убиваю, – эти слова дались Уно с большим трудом, но все-таки он их сказал, неотрывно глядя в проницательные глаза льва.
– Ты убиваешь энергией?
– Да.
– Понятно… Мысли ты умеешь читать?
– Мысли? – удивился Уно.
– Да, мысли, это когда ты знаешь, о чем думает твой собеседник.
– Когда захочу, я знаю, когда мне это не нужно или не интересно, то нет.
– Понятно, значит ты умеешь и это контролировать… – Герингер задумался, потом спустился со своего ложа, и обошел Уно со всех сторон. – Кто бы мог подумать… – пробормотал он.
– Вообще-то, мы к Вам по делу! – сердито встрял Брамс, он был до глубины души возмущен поведением Герингера. – Мы пришли проконсультироваться насчет Таггерров!
– Таггерров? – переспросил лев, отрываясь от своих размышлений. – Ах, да, Таггерры… Что именно вы хотели узнать?
– Всё Высокое Королевство было уничтожено ими меньше чем за день, – сказал Уно. – Они оставляют за собой трупы и разоренные жилища, Таггерры похожи на пожар в степи, который не остановить. Никто не знает, как прекратить их нашествие, а они – реальная угроза для всей Листаи.
– Да, я знаю. Безумные Таггерры – истинное бедствие, остановить их возможно лишь одним способом, но боюсь, что этот способ будет в сотню раз страшнее самих Таггерров.
– О чем Вы?
– Я знаю о чем, – Герингер подошел к окну и долго стоял неподвижно, глядя в пасмурное небо. Потом он сказал: – Мне нужно время. Я должен подумать, прежде чем приму столь важное решение. Идите и ожидайте. Вас проводят.
– Спасибо, Великий Герингер, – поклонился Уно.
Конти с Брамсом сделали то же самое, и направились на выход. Все они чувствовали на себе изучающий взгляд Герингера. Покинув покои, друзья столкнулись с задумчивым гепардом, он молча проводил их в небольшую комнату с накрытым столом.
– Ожидайте здесь, – сказал гепард, и удалился.
– Какой-то этот Герингер странный, вы не находите? – возмутился Брамс, когда за гепардом затворилась дверь. – Совершенно беспардонно рассматривал Уно, допрашивал его, как будто он преступник! Неприлично, в самом деле!
– Значит у него были на то причины, – Уно подошел к столу, выбирая, чтобы съесть. – Не нам учить Герингера приличиям. Тем более, я уже давно привык к такому повышенному вниманию. Сначала это меня обижало, потом огорчало, потом злило, потом бесило, а потом стало безразлично. Какой есть, такой есть. Не хотите перекусить?
– Можно, пожалуй, – кивнул попугай. – Я так разволновался, что теперь просто умираю с голоду, а ты, Конти?
– Я больше спать хочу, – зевнул малыш. – Я устал.
– Совсем замучили ребятёнка! – воскликнул Брамс. – Уно, отнеси его вон в то кресло, пускай поспит, пока этот странный лев думает-размышляет.
– Нам всем не мешало бы отдохнуть.
Уно отнес Конти в одно кресло, сам сел в другое, а попугай уселся на спинку, втянул голову в плечи и закрыл глаза.
– Всем приятного отдыха, – зевнул он. – А чтобы все смогли уснуть, я спою вам колыбельную песню…
– Нет!!!
Уно проснулся от неприятного ощущения – казалось, на него кто-то пристально смотрит. Он открыл глаза и увидел, что это сам Великий Герингер собственной персоной. Уно поспешно вскочил с кресла.
– Я принял решение, – пристальный взгляд Герингера, казалось, проникал в самую глубину души, изучая ее.
Проснувшиеся Брамс с Конти затаили дыхание, прислушивались к разговору.
– Мне было нелегко принять именно это решение, – продолжал лев, – кто знает, что лучше – позволить Таггеррам погубить Листаю, или погубить ее, попробовав спасти…
– Я не понимаю Вас, что это значит?
– Ты когда-нибудь слышал о Черной Пирамиде?
– Нет.
– А про Кольцо Гор ты знаешь?
– Довольно смутно. Слышал, что эти Горы самые необитаемые из всех гор Листаи, вокруг них ходит множество всяких слухов и домыслов. Это очень нехорошее место.
– Да, эти Горы хранят смертельную опасность в своем кольце. Там находится Черная Пирамида, в ней ты и найдешь оружие против Таггерров.
– А что это за Пирамида и что там за оружие?
– Ты сам все узнаешь.
– Вы хотите сказать, что нам надо отправиться в Кольцо Гор? – переспросил перепуганный такой перспективой попугай. – И еще залезать в какую-то чудовищную Пирамиду?
– Брамс, помолчи, пожалуйста, – сказал Уно, – если Великий Герингер считает что надо, значит надо, а вы с Конти можете остаться.
– Ну уж нет, – подал голос лисенок. – Мы пойдем все вместе!
– У тебя много друзей? – спросил лев, не обращая внимания на попугая и Конти.
– У меня было много друзей, – от волны воспоминаний, мгновенно захлестнувших с головой, кожа Уно стала голубеть. – Мы трое – это все, что осталось после нашествия Таггерров.
