– Твои друзья тебя любили?
– Почему Вы задаете мне все эти вопросы? – Уно едва сдерживал гнев. Его кожа постепенно становилась синей.
– Я хочу узнать о тебе как можно больше.
– Зачем?
Герингер промолчал, продолжая рассматривать Уно голубыми проницательными глазами.
– Вам интересно узнать, что я за урод такой, да? – ярость и обида застилали глаза Уно влажной пеленой. – Изучаете меня, как странную зверушку?
– Нет, – спокойно ответил лев. – Я не желаю тебе зла, потому что ты сам зло.
– Я? – Уно настолько удивился, что стал успокаиваться. – Но почему?
– Узнаешь со временем. Теперь отправляйтесь в путь, все необходимое вам предоставят. Как добраться до Кольца Гор вам подскажет гепард Палей, а теперь уходите.
– До свидания, – растерянно произнес Уно, поднимая с пола сумку. – Спасибо Вам…
– Уходите!
Храня молчание, Конти, Брамс и Уно вышли из комнаты.
– Ну, это вообще уже! – начал было попугай, но был перебит Уно:
– Не сейчас, если можно. Давайте скорее возьмем все необходимое и уйдем отсюда.
– Это верно! Ужасно гостеприимный дом!
Задумчивый гепард уже поджидал друзей со всем необходимым, собранным заранее. Гепард молча проводил растерянных визитеров на выход, вручил Уно сумку, и сказал:
– Кольцо Гор вы найдете по карте неба. Отыщите созвездие Северного Креста, от его основания проследите путь взглядом до созвездия Большого Треугольника. Его углы, это три звезды, в основании они ярко-белые, а вершина – голубая. Это звезда Кеола.
– Как? – Уно подумал, что ослышался. – Вы сказали – Кеола?
– А что такого?
– Просто я не знал, что звезда носит имя моей подруги.
– Нет, это Ваша подруга носит имя звезды. Эта звезда и будет вам основным путеводителем. Идите на нее. Вам все понятно?
– Понятно, чего уж тут не понять! – проворчал Брамс. – Ну и задачку нам задали! Вечно нам больше всех надо!
– Брамс, вы с Конти можете вернуться обратно в Соединенную Империю, я уже говорил вам об этом.
– Мы тоже уже сказали, что никуда от тебя не денемся.
– В таком случае не ворчите.
– А кто ворчал? Кто ворчал? – Брамс развернулся к гепарду: – Любезный, а войско, или в крайнем случае охрану Вы нам не дадите? Все ж в такое место идем…
– На этот счет никаких распоряжений не поступало.
– Ну, дайте хоть пару крепких ребят!
– Боюсь, ничем не смогу вам помочь, – сухо ответил гепард.
– А может вы с нами пойдете? – без особой надежды спросил Брамс у неподвижно застывших стражников.
– До свидания, – гепард кивнул в сторону моста. – Герингер просил держать его в курсе событий.
– Большое ему спасибо! – желчно прошипел попугай. – Пойдемте, ребята, обойдемся своими силами!
Друзья перешли через мост, и направились к лесу, а гепард все стоял и смотрел им в след. Потом в дверях появился Герингер.
– Ты видел, Палей?
– Да, – кивнул гепард, провожая взглядом удаляющиеся фигуры. – Уму не постижимо. Что теперь будет?
– Не знаю, – покачал головой Герингер. – Наверное, я впервые в жизни не знаю, что будет и как должно поступить. Ты отправил за ними отряд?
– Да, троих львов и четырех орлов. Они тайно будут следить за каждым их шагом и защищать в случае опасности, все, как Вы приказали.
– Хорошо, главное, чтобы отряд был не заметен, эта компания должна полагаться только на самих себя. В то же время очень важно, чтобы они добрались до Пирамиды в целости и сохранности.
– Как Вы думаете, у них получиться?
– Что именно? – усмехнулся Герингер. – Уничтожить Листаю?
Гепард непроизвольно вздрогнул.
– Вы думаете, опасность в самом деле так велика?
– Ты даже не представляешь, насколько она велика. И откуда только взялись эти Таггерры…
Герингер и Палей еще долго стояли на мосту. Они смотрели, как Уно взлетает в воздух, а вслед за ним торопится Брамс. Когда они превратились в едва заметные точки, один за другим, в небо взмыло четверо орлов.
– Пойдем, выпьем вина, старина Палей, – тихо сказал Герингер, – устал я…
– Пойдемте, – кивнул гепард, и они скрылись в дверях замка.
Сразу же после их ухода львы стражи подняли мост, превращая замок в неприступную крепость.
Пасмурный день постепенно превращался в пасмурный вечер. Сделалось намного прохладнее, поднялся ветер. Благородный гнев предавал Брамсу сил, и летел он едва ли не быстрее Уно.
– Нет, ну вы только подумайте! – никак не желал успокаиваться он. – Я ожидал всего чего угодно, но только не такого приема! Он встретил нас как заклятых врагов!
– Мне показалось, что Герингер чем-то расстроен, – сказал Уно, – его что-то очень гнетет…
– Но мы тут причем? В конце концов, в отношении тебя он вел себя просто не вежливо!
– Значит у него были на это свои причины, – задумчиво произнес Уно. – Стоит заметить, далеко не всем нравится, как я выгляжу.
– Не говори так, – высунулся из сумки Конти. – Ты самый лучший и самый красивый! Мы тебя любим!
– Я тоже вас люблю, – грустно улыбнулся Уно. – Теперь давайте подумаем о том, как же увидеть звезды, если все небо затянуто тучами?
– Да, кстати, – опомнился Брамс, – мы же не знаем в какую сторону лететь. Надо посидеть где-нибудь и подождать, пока распогодится.
– А если такая погода продержится неделю или больше? Что будем делать?
– Бить баклуши и объедаться львиными вкусностями! – сердито отрезал попугай. – Надо было давать более точные координаты, мы же не виноваты, что погода такая!
– Да, наугад лететь не станем, – Уно посмотрел вниз, подыскивая местечко для посадки.
Лес закончился, теперь под ними простирался зеленый луг с редкими деревьями.
– Вот, пожалуй здесь мы и подождем, пока разойдутся тучи.
– Идем на посадку! – воскликнул Конти. – Я правильно сказал?
– Абсолютно! – Улыбнулся Уно.
Складывая крылья он устремился к одинокому развесистому древу. Брамс тут же уселся на нижнюю ветку и из принципа не стал вступать с деревом ни в какие переговоры. Присев на траву, Уно выпустил из сумки Конти.
– Как не кстати эти тучи, время так дорого.
– Ничего не поделаешь, – философски заметил лисенок, – значит, судьба.
– Кто вы такие? – неожиданно проскрипело дерево. – Что вы тут делаете?
– Мы что, мешаем?! – тут же вспылил Брамс. – Боишься, что нагадим на листья? Ты так подумал про нас, да? Отвечай, коряга сухая!
– Я и не собирался ничего такого про вас думать, – принялось оправдываться дерево. – Я просто так спросил, познакомиться хотел…
– Ну да, конечно! Так я тебе и поверил! – продолжал кипятиться Брамс. – Все вы одинаковые! У всех на уме одни гадости!
– У вашего друга какие-то проблемы? – поинтересовалось дерево. – Ему что, нездоровится?
