Сетвир поспешно творил заграждающие заклинания. Средоточия светились холодным голубым светом; линии, идущие над телом Лизаэра, перекрещивались и цеплялись друг за друга, напоминая клубки спутанной проволоки.
Сущность Деш-Тира ожесточенно цеплялась за свою жертву. Ее силе противостояла сила магов. Лизаэра скручивало в судорогах. Он по-прежнему был без сознания, но от боли, сопровождающей насильственное изгнание сущности, несколько раз громко застонал.
Впрочем, возможно, Асандир тоже стонал, ибо все мучения принца он ощущал как свои. Однако сейчас он не мог расточать силы ради помощи себе или Лизаэру; они требовались для поддержания цельности души и тела. Наблюдая за схваткой сил, он понимал, насколько тяжело дается им с Сетвиром изгнание этой сущности. Она будто впилась в Лизаэра ядовитыми клыками, готовая разорвать принца на куски, но не отступить.
Положение становилось угрожающим. И вдруг сущность так резко и неожиданно покинула тело Лизаэра, что это ударило по обоим магам. Защитная преграда оборвала последние нити. Маги буквально припечатали сущность к воздуху, не позволив улизнуть. Задуманное свершилось. Плененный дух застыл, сгорая в своей злобе, как болотный огонь. Освобожденный Лизаэр по-прежнему не приходил в сознание. Уставшие и измученные маги переглянулись. Оба без слов понимали, какой ценой достигнуто освобождение. Из-за одержания Лизаэра пострадал его врожденный дар истинного света.
— В любом случае, всплеск ненависти к Аритону ослабил дар Лизаэра, — хрипло проговорил Асандир.
Уперев подбородок в кулаки, Сетвир только вздохнул. Больше с их стороны не будет никаких исправлений, иначе это может сказаться на пленении Деш-Тира и создать угрозу для жизни Лизаэра.
— Мы всегда можем рассчитывать на его потомство, — печально отозвался Сетвир. — Как-никак, а эту сущность мы сумели изгнать.
Уклончивость Хранителя Альтейна насторожила Асандира. Сетвир был погружен в себя; он, словно завесой, отгородил свой разум. Да и глаза он почему-то упорно отводил в сторону.
— Чувствую, ты чего-то не договариваешь, — сказал Асандир. — Ты ведь узнал Имя этой сущности, так?
Сетвир поднял голову. В слабом сиянии, оставленном побежденной сущностью, его лицо напоминало кусок весеннего, почерневшего льда.
— Когда-то эта сущность была человеком.
Оторопев от услышанного, Асандир утратил дар речи.
Перед его глазами замелькали бесчисленные сущности, плененные в пещере Скельсенгских Ворот. Сказанное опрокидывало былые представления о Деш-Тире. Мага обуял ужас; неизвестно, какие новые трудности сулило это открытие Содружеству. Решения магов не были равнозначны повелениям Эта, и еще неизвестно, имели ли они право обрекать сущности Деш-Тира на бессрочное заточение. С другой стороны, пока состав Содружества не возрастет до прежнего числа, они не смогут разгадать природу Деш-Тира и решить, можно ли выпустить на свободу тысячи злобных и непредсказуемых духов.
Все это и многое другое зависело от того, как повернется жизнь одного человека — последнего из рода Фаленитов.
Впрочем, то были заботы будущего. Как только Сетвир и Асандир осознали важность недавнего открытия и опасность просчетов и поспешных действий, на них обрушились заботы дня сегодняшнего.
Лязгнул засов на двери, что вела из арсенала в караульное помещение, прощальным светом вспыхнуло магическое заграждение, и дверь заскрипела, поворачиваясь на массивных железных петлях. В проем просунулась голова Дакара, который, по-видимому, все еще не отошел после возлияний. Если бы он не упирался в дверной косяк плечом, то вряд ли устоял бы на ногах.
— Какая темень! — послышался недовольный голос Дигана, отозвавшийся эхом из углов. — Даркарон побери ваши пьяные фантазии. Я не слышал никаких криков изнутри. Здесь просто никого нет.
— А я говорю, есть. — Дакар, качаясь, перевалил через порог. — Они здесь. Можете мне поверить. Просто Сетвир забывает зажигать свечи.
Еще не остывший после утихомиривания Гнадсога и его молодцов с тараном, Диган недоверчиво принюхался. В воздухе ощущался характерный едкий запах, словно не так давно потушили факел.
— Вон там, — настаивал Дакар, качаясь на нетвердых ногах и совсем забыв, что Диган не умеет видеть в темноте.
Безумный Пророк не солгал. Из темноты донесся хриплый голос Асандира:
— И это у вас называется содержанием капитана Гнадсога под домашним арестом?
Диган едва не выскочил из своего роскошного камзола. Дакар потерял равновесие и сел на пол.
— Проклятое вино, — тоскливо произнес он. — Мы выпили оба графина, и Диган стал приставать ко мне с просьбами найти Лизаэра.
К этому времени зрение Дакара несколько прояснилось, и он заметил едва различимое сияние магической защиты невдалеке от Сетвира. Безумный Пророк сощурился и по очертаниям узнал печать заточения, внутри которой извивался свет. Дакар почувствовал, что его сейчас вытошнит. Дело было не в обильных возлияниях и не в приближении нового пророчества, всегда выворачивавшего его наизнанку. Причина тошноты была совсем иной.
Дакар заметно протрезвел.
— Вы знали! — с упреком бросил он.
— Подозревали, — тут же поправил его Асандир. — Без владения Именем у нас не было возможности предвидеть, какой способ изберет Деш-Тир для своего удара. А учитывая, что твое второе пророчество вошло в противоречие с первым, мы не знали, какой способ избрать нам.
— Я вот тоже не знаю, о чем было мое второе пророчество, — обиженно пробубнил Дакар.
Пророк стал оглядывать пол, будто хотел удостовериться в его крепости и надежности. Убедившись, Дакар начал озираться вокруг в поисках какого-нибудь устойчивого предмета, к которому можно прислониться. Наткнувшись взглядом на лежащего Лизаэра, он продолжил упреки Содружеству:
— Значит, вы предпочли не вмешиваться.
Ругань в адрес всемогущих магов сменилась обычным пьяным бормотанием:
— Эт милосердный, а ведь Лизаэр вам доверял.
Через приотворенную дверь в арсенал долетал гул разъяренной толпы, перекрываемый громогласными приказами Гнадсога. За стенами последними словами поносили магов и королевское правление. Потом толпа затянула какую-то песню.
— Вы и теперь ничего не намерены делать? — резко спросил Диган, морщась от презрения к беснующейся черни.
Сетвир встал. Он махнул рукой, и факел вновь загорелся. После тьмы его свет показался очень ярким. Блики заиграли на куче металлических опилок под точильным кругом. Вспыхнули лезвия мечей, которым вскоре опять предстояло потускнеть от свежей крови. Заблестели бриллианты и аметисты на камзоле Дигана.
Хранитель Альтейна заморгал и мягким, точно лоскут старого бархата, голосом спросил:
