— Не мало.
— Ваши разведчики бывают в поселениях людей? — удивился я.
— Нет, — правитель, видимо, почувствовал себя неловко. — Просто их и здесь бывает немало.
— Рискну предположить, что здесь бывают только люди определенного типа.
— Не лишено смысла, — задумался Нортоноэль. — Хочешь сказать, что люди, подобные тебе, сюда просто не приходят?
— Я пока не знаю, есть ли здесь такие люди, — вынужден был сказать я.
Короче, наш разговор закончился тем, что правитель пообещал экипировку по классу «люкс», если я все же решу отправиться в путешествие. А я таки собираюсь это сделать.
— Влад! — в проеме моего жилища появился Семен. — Ты здесь? Очень хорошо! Хочешь, что-то покажу?
Ишь ты! Сияет весь. Чему-то его еще Мармиэль научил. Хоть и вредный эльф, но дело свое знает. Натаскивает Сему так, что мама не горюй!
— Ну, и что ты мне можешь показать такого, что я не видел? — лениво отозвался я.
У меня по распорядку дня намечалась дневная дремота, и портить это удовольствие мне не хотелось категорически.
— Фокус! — торжественно объявил Семен.
Сема вдохновенно наложил руку на ветвь, которая в переплетении с другими ветками составляла стену, и, задрав голову, чего-то зашептал.
— Ты громче говори! — недовольно заметил я. — Не забывай, слух у меня не тот уже. Старею, видать.
— Ну, вот. Сбил, зараза! — Сема недовольно посмотрел на меня. — Это заклинание! Не мешай!
Семен снова что-то начал нашептывать. Заклинание…. Заклинание? Эй, а за последствия кто будет отвечать?
От ветви отделился тонкий побег. Он вытягивался в ровную прямую веточку. Семен оторвал руку от ветки, а побег отвалился сам. Сема поднял его с пола.
— Вот! — с такой гордостью, как будто он изобрел велосипед, возвестил Семен, демонстрируя мне этот прутик.
— Ну и что? — поудобнее устраиваясь, поинтересовался я. — На фига нам этот прутик? И куда мы его будем вставлять?
— Ничего ты не понимаешь! — возмутился Семен. — Сюда еще наконечник, оперенье и будет готовая стрела!
— Сема, вот если бы ты вырастил ее вместе с наконечником и опереньем, то тогда бы я сказал: «Да Семен, это круто!». А так. Где ты, а где наконечники? Об оперении я уже не говорю. Птицу еще предстоит найти, догнать, повыдергивать из нее перья и прикрепить их к твоей стреле.
Я откинул голову и с наслаждением закрыл глаза, не обращая внимания на возмущенное сопение Семена.
— Нет! Ну, ты варвар Влад! Варвар и есть! — прорвало Семена. — Ты там, на Земле, мог представить, что такое существует? Это же управляемое и ускоренное выращивание. То есть, с уже заданными свойствами!
— Сема! — ответил я, не открывая глаз. — Я на Земле многого представить не мог. Это ты верно заметил. Особо хочу отметить, что я не мог представить и ту бяку, которую ты мне подсунул, затащив в пещеру. Но раз уж здесь существует магия, то выращивание зеленых насаждений, пусть даже ускоренное и с заданными свойствами, меня не особо впечатляет.
— Ну, нет у человека фантазии! — горестно воскликнул Семен. — Его интересуют исключительно прозаические вещи — пожрать, поспать, да железом помахать!
Я еще долго слышал горестные сетования, удаляющегося от моего жилища Семена.
Эх! Все хорошее когда-нибудь заканчивается. Эта нехитрая истина, пришла мне в голову, когда я собирал в свой станковый рюкзак нехитрые пожитки. Земную одежду приходится оставить здесь. Куда же в ней идти? Нет, конечно, идти-то можно, но вот куда, в итоге, попадешь? Вот ведь вопрос. Вряд ли местные законодатели мод пришли к таким понятиям, как джинсы, кроссовки, ветровка и все остальное, что является на Земле непременным атрибутом современного человека.
Решен вопрос был просто и незамысловато. Смотались с местным портным к официальному входу в лес, подсмотрели покрои людей и соорудили нечто подобное. К тому же, по распоряжению правителя, мне выдали эльфийские: сапоги -1 пара, плащ эльфийский — 1 штука, рекомендации по использованию — 1 свиток.
Кстати, у меня были сомнения и на счет рюкзака. Стоит ли и его брать? Но с другой стороны — уж очень он удобен.
— Так! И куда это ты собираешься?
Семен пришел. И как это у него получается?
— Да вот. Погостил. Пора и честь знать, — отозвался я, поворачиваясь к Семе.
— А почему сам? — Сема, нахмурив брови и уперев руки в бока, всем своим видом выражал возмущение и оскорбленное разочарование в своем друге, то есть, во мне.
— Понимаешь, — я тяжело вздохнул и присел на табурет. — Я тут подумал. Ну, зачем тебе лезть в это дело? Тебе тут надо многому обучиться, многое осознать и все такое…. Я быстренько смотаюсь на разведку, посмотрю, что да как, и вернусь.
Не хотел я рассказывать Семену, что накануне схлестнулся с Мармиэлем. Схлестнулся так, что этот хмырь улетел в кусты, не успев применить ни одного из своих пакостных заклинаний. Теперь я очень сильно сомневался, что мое присутствие ускорит решение вопроса возврата. Пусть хоть Семе будет возможность вернуться.
— Ты, я вижу, решил, что став эльфом я забыл о том, о чем забыл, как раз, ты, — тихо сказал Семен. — Ты решил, что я забыл о чести, дружбе и совести. Ты решил, что я променял все это на безопасную и долгую жизнь здесь. Спасибо друг! Огромное тебе спасибо за то, что ты так обо мне подумал!
— Подожди, Сема…!
— Нет, это ты подожди! — Семен с яростью посмотрел на меня. — Если ты о том, что начистил нюх Мармиэлю, то я знаю об этом. Он до сих пор шипит и плюется! Вот уж не знал, что гематомы бывают и у эльфов! Ты ему подвесил великолепный фонарь. Но меня не интересует, что там у вас произошло! Почему ты решил идти один? Вот что меня интересует!
— Да потому! — в свою очередь не выдержал я. — Если я останусь, то Мармиэль и иже с ним, и не подумают находить решение по нашему возврату. А так, все-таки шанс есть. Зачем нам рисковать вдвоем? Я подготовлен, я человек, мне будет легче приспособиться. Зачем тебе расплачиваться за мою несдержанность?
— Дурак ты, Влад! — невесело усмехнулся Семен. — Такой здоровый, а дурак. Ты думаешь, что мне будет легче? Знать, что ты где-то бредешь, подвергаешь себя опасностям быть раненным или убитым, и жить здесь, мне будет легче?
Вот уж не думал, что чувство стыда мне еще свойственно. Несомненно, это оно! Что еще может заставить запылать мои щеки и уши? Что еще может заставить опустить глаза и боятся встретиться взглядом с взглядом друга? Что еще может заставить чувствовать себя так мучительно неловко и паскудно?
— Прости Семен, — выдавил я. — Кажется, я действительно спорол чушь.
— Еще и какую! — подтвердил Семен.
— Но идти, все равно надо.
— Вместе?
— Ну, да.
Семен присел на табурет, рассматривая мой рюкзак.
— Тебе не кажется, что с этим рюкзачком у тебя могут быть проблемы в большом мире?
— Кажется, — вздохнул я. — Есть предложения?
— Есть! — улыбнулся Семен. — Сейчас принесу.
Я так понимаю, что получил прощение? Мда, некрасиво получилось. Урок, однако!
Когда я вытряс все из своего рюкзака и в позе Роденовского мыслителя восседал над этой кучей, появился Семен. В руках у него была небольшая сумка из плотной на вид ткани. Кожаный ремень, чтобы носить это творение на плече и трогательные завязочки, дабы не вываливалось то, что в сумочке находится.
Наваленная на полу куча добра настолько не вязалась с величиной сумки, в руках Семена, что у меня не хватило слов. Это, вообще-то, редкий случай, чтобы у меня не хватало слов. Обычно их более чем достаточно. И я вываливаю их все на того, кому не повезло в этот момент оказаться под грузом.
Семен хитро подмигнул мне и наклонился над кучей вещей, очевидно, намереваясь все это собрать в свой мешочек.
— Маловата кольчужка будет! — наконец, изрек я.
— Это ты так думаешь, — невозмутимо отозвался Сема, запихивая вещь за вещью в сумку.
Когда он выпрямился, у меня снова наступил дефицит со словами. На ПОЛУ НИЧЕГО НЕ ОСТАЛОСЬ! То есть, абсолютно. Сумка, на вид, не особо полная, висела на плече, ехидно скалящегося Семена.
— Ну как? — спросил, довольный произведенным эффектом, Сема.
Я, молча, взял у него сумку, и чуть не уронил на пол. А тяжела сумочка!
— Может быть, объяснишь? Как все это в такую сумочку влезло?
— Это безразмерная сума, — самодовольно пояснил Семен, — Эльфы ее используют для переноски большого количества вещей. Последнее достижение, между прочим! Ты посмотри, какой дизайн! При оформлении использовались элементы народного фольклора.
— Ага! Сейчас и я использую фольклор, — огрызнулся я, — только боюсь, что он будет совсем уж народный. Ты толком можешь объяснить? Что такое безразмерная, если ее видимый размер не изменяется? И почему эта зараза такая тяжелая?
Семен снова уселся на табурет. По его виду, я понял, что сейчас меня ожидает пространная лекция. Вот оно, дурное влияние всяких там Мармиэлей! Помнится, тот тоже, вот так готовился произносить свои речи. Кстати, я его достал именно во время такой вот подготовки. Он, как раз, собирался прочесть мне очередную лекцию на тему превосходства эльфийской расы над всеми остальными. В качестве всех остальных он предполагал использовать меня. «Меня» использоваться не захотел, а так как весь предваряющий разговор шел в довольно оскорбительном ключе, то я, по-простому, дал ему по фотографии. Не знаю, как остальные эльфы, но Орантоэль был этим обстоятельством доволен.
