Да! Что-то я отвлекся. Семен уже начал рассказывать мне о технологии производства безразмерных сумок, через плечо.
— … а вот с весом, как раз еще придется поработать, — закончил он просветительную часть. — Тут, конечно, есть уже неплохие варианты решения, но они требуют определенных действий. Кстати, какой предмет я засунул сюда последним?
— Склероз батенька? — ехидно осведомился я. — Как сейчас помню, это была упаковка с эльфийским хлебом. Кило на десять потянет.
— И сколько сумка, по-твоему, весит? — осведомился Семен.
Я взвесил сумку на руке. Хм! Однако!
— Примерно столько и весит.
— А теперь вынь упаковку и что-нибудь полегче, — распорядился Сема.
Ну, вынул!
— Засунь упаковку снова, а затем этот плащ.
— Эй! У тебя с мозгами все в порядке? Что это ты: вынь, засунь? Если хочешь, то сам вынимай и засовывай, — раздраженно сказал я.
— Ты не спорь! Сделай, как я тебе говорю! — терпеливо сказал Семен.
Я запихал в суму упаковку, втолкал, вслед за ней плащ и выжидательно уставился на Сему, ожидая дальнейших, достаточно бессмысленных, на мой взгляд, инструкций.
— А теперь взвесь!
— Ну, ни …, себе! — вырвалось у меня.
Сумка стала значительно легче.
— Вот тебе и одно из решений, — покровительственно улыбнулся Семен. — Сумка приобретает вес последнего предмета, который ты в нее положишь.
— Так значит, если в нее запихать, скажем, тонну свинца, а потом воткнуть коробок спичек, то она будет весить как коробок спичек? — озадаченно спросил я.
— Да, — невозмутимо ответил Семен, но потом его брови полезли вверх. — А зачем тебе тонна свинца?
— Пока еще не знаю, — отмахнулся я, — но я рассматриваю варианты.
Семен не поверил. Он очень подозрительно меня рассматривал.
— Смотри Влад! Ты тут, пожалуйста, без своих постоянных фокусов! — наконец изрек он. — Если ты там что-то задумаешь, то хоть меня предупреди, чтобы я знал — куда и когда убегать. Тебе-то что? С тебя, как с гуся вода, а мне отдуваться.
— Это когда ты за меня отдувался, хмырь ушастый? — возмутился я.
— Напомнить? — прищурился Семен. — А за хмыря, моно и по шее схлопотать!
— Ты сначала до нее дотянись! — ухмыльнулся я.
Но в чем-то Семен прав, Было пару раз, когда ему пришлось прикрывать мне пятую точку. И еще пару раз, о которых Семен даже и не догадывается. Но это — между нами! Просвещать его на этот счет я не намерен.
— Легенду разработал? — Сема отнес сумку к проему выхода.
— Легенду?
— Легенду-легенду! У тебя что, проблемы со слухом?
— Да нет, — усмехнулся я, — просто хотел убедиться, что ты именно это слово сказал. И причем тут легенда?
— Темнота! — свысока взглянул на меня Семен. — Все разведчики, перед тем, как идти в тыл врага, разрабатывают легенду, чтобы знать, что врать на допросе.
— Мы не разведчики! — огрызнулся я. — И хотел бы я посмотреть на того, кто мне допрос попробует учинить.
Семен с неодобрением посмотрел на меч, по которому я многозначительно похлопал ладонью.
— Так ты туда, зачем идешь? — поинтересовался он. — Если пройтись огнем и мечом, то да! Тут и без всяких там легенд можно обойтись. Но тогда, ты был прав, я тебе не товарищ.
— Ладно-ладно! — поднял руки я. — Убедил! Нет у меня легенды. Надо что-то придумать.
— Вот! — наставительно поднял палец вверх Семен. — А ты еще хотел без меня идти! Что бы ты там без меня делал? Вечно мне мозговым центром приходится работать!
— Тогда срочно оптимизируй работу! — рассердился я. — А то, раз уже поработал один такой. Так мало того, что уши обалденные отрастил, так и ни в чем неповинного человека за собой затащил.
— Хватит трогать мои уши! Ладно? — поморщился Семен. — И я не виноват. Это просто какое-то стечение обстоятельств. Неудачное.
— Если принять во внимание, что мы все-таки остались живы, то — удачное, — поправил я.
— Ладно! Не отвлекаемся от темы! — распорядился Семен.
— Первый вопрос, который будут задавать все, — сказал я — Что делает тут этот эльф?
— Может так? Я — знатный эльф, путешествую в свое удовольствие, а ты — мой телохранитель.
— Хорошо, что не слуга! — фыркнул я.
— А что? Соображаешь! — одобрительно заметил Семен.
Он с таким нехорошим интересом посмотрел на меня, что я вынужден был показать ему кулак.
— Ну, это как вариант, — поспешно сказал Семен, оценив размеры и убойную силу моего кулака. — Другие предложения имеются?
Я задумался. Может быть старый добрый способ? Наемниками назваться? Нет! Не пойдет. Наемники должны знать политическую обстановку, лучше политиков. Мы не знаем. И потом, мы не знаем, что, собственно, представляют собой, местные наемники. Тем более, мы не знаем, многих характерных для них деталей. Как ни крути, а Семен прав. Вариант со знатным эльфом и его телохранителем — самый оптимальный. Можно объяснить про уши и про все остальное тем, что мы не местные, из лесу вышли, здешних законов не знаем. А если кто настаивать станет, так тому — можно и …. Короче, понятно — что.
— Но смотри! — грозно сказал я. — Я тебе телохран, а не слуга. Ежеди что…!
— То еще как! — понятливо кивнул головой Семен.
Я услышал вежливый стук. Впервые, здесь, кто-то стучал перед тем, как войти. Это ново! До сих пор, сюда вваливались все, кто хотел. Причем, надо заметить, вваливались, не озаботив себя стуком. Вон, даже Семен сегодня заявился именно так. А тут стук! И интересно, чем, и по чему стучат?
— Войдите! Не заперто! — рявкнул я.
Батюшки! Кого мы видим! В проеме двери появился Мармиэль, собственной персоной. Действительно, вокруг левого глаза красовался великолепный синяк. Хорошо тогда я приложился, однако.
— Что такое «не заперто»? — первым делом спросил Мармиэль.
— Это значит, что дверь не закрыта на засов, — пояснил я.
— Но здесь нет двери? — удивленно обернулся на входной проем Мармиэль.
— Именно поэтому я и сказал: не заперто.
Мармиэль с неудовольствием посмотрел на меня.
— Я изобразил стук для того, чтобы предупредить о своем приходе, — сообщил он.
— Это, конечно, очень мило, — саркастически улыбнулся я. — Но с каких это пор, по отношению ко мне появилась такая вежливость?
— Мы недавно проявили некоторую горячность, — рука Мармиэля невольно потянулась к синяку у глаза. — Я пришел принести свои извинения за этот инцидент.
Вот это было для меня шоком. Чтобы надменный, презирающий весь род людской, Мармиэль пришел извиняться! Да. Явно, что-то в лесу сдохло! На лице Семена читалось не меньшее удивление, чем то, которое испытывал я. Впрочем, на такой жест следовало ответить.
— Извинения приняты, — я встал и вежливо поклонился. — В свою очередь приношу свои извинения за некоторую несдержанность.
— Неужели с этим синяком ничего нельзя сделать? — спросил Семен.
— Ах, это? — Мармиэль все-таки дотронулся пальцами до синяка и поморщился. — Ничего, завтра его уже не будет.
— Хотел бы я иметь такую уверенность, — буркнул Семен. — Уж коли Влад бьет, то синяки цветут пару недель, как минимум.
— Ой, много ты знаешь о метаболизме эльфов, — скептически заметил я.
— Зато я много знаю о метаболизме тех, кто попадался тебе под горячую руку, — парировал Семен.
— Ты собрался уходить? — поинтересовался Мармиэль.
В его голосе слышалась, тщательно скрываемая, радость.
— Мы, собрались уходить, — поправил Семен, выделяя слово «мы».
— Но Семенэль, ты еще не подготовлен в достаточной степени! — запротестовал Мармиэль.
— Я не могу отпустить своего друга одного, — твердо сказал Семен.
— Да, — с чувством гордости за свой народ, изрек Мармиэль. — Дружба эльфов всегда славилась своей крепостью и самопожертвованием.
— Попробуем обойтись без самопожертвования, — пообещал я.
— Да уж, постарайтесь!
Мармиэль прошелся мимо нас к креслу и опустился в него.
— Как вы собираетесь объяснить свое появление во внешнем мире? — поинтересовался он.
Семен посвятил Мармиэля в наш план.
— Не пойдет! — решил Мармиэль.
— Это еще почему?
— А знаете ли вы, мои молодые друзья, что знатные эльфы — это главы высоких домов и их наследники? Во внешний мир их отпускают с большой неохотой. А уж сопровождение их…! Не меньше десяти лучников и мастеров мечного боя. И уж никак не человек!
При этих словах, Мармиэль ехидно посмотрел на меня. Я сердито засопел.
— При всем моем уважении к тебе, — вынужден был добавить Мармиэль, правильно истолковав мое сопение.
— Мда, — задумчиво изрек Семен. — Десятка эльфов нам не собрать.
— Но есть и просто путешествующие эльфы, — просветил нас Мармиэль. — И вот в этом случае, сопровождающим может быть человек. Но…!
— Что означает это твое «но»? — насторожился я.
