Всё лицо охотника было в крови. Ещё несколько ударов, и он был бы мёртв, но к счастью, из-за того же угла, откуда вышли преследователи, вышел стражник. Увидев это, он набросился на одного из них и пронзил сердце алебардой.
Остальные, доставая свои оружия, угрожающе пошли в сторону охранника, однако тот быстро позвонил в сигнальный колокол, находящийся на расстоянии нескольких метров от него.
Преследователи убежали.
Стражник подошёл к Косте, помог встать. Леонов тяжело покашлял и поблагодарил охранника. Тот спросил, что надо было тем людям. Охотник сказал о работе у короля и о разговоре с Де-Марком в тюрьме. А как Фидель узнал о побеге, предположить даже не мог, ведь все, кто находился в крепости, были сожжены.
Из университета вышла Саша. Она с улыбкой оглядывалась по сторонам и поэтому до определённого момента не видела окровавленное лицо Кости и его истрёпанный, запылившийся дублет.
— Костя! — Гронская, испугавшись, подбежала к нему. — Что произошло!?
— Кое-что вполне ожидаемое… — серьёзно сказал Леонов. Дочь короля вопросительно посмотрела на него. — Те люди, что следили за мной весь вечер, оказались преследователями Де-Марка.
— Они убежали?
— Да… Убежали… Жаль у меня нет с собой меча… — проговорил охотник, затем бросил взгляд на стражника. — Спасибо за помощь. Я у тебя в долгу.
Пара вышла за территорию университета и продолжила разговор:
— Неужели Де-Марк считает, что ты настолько опасен для выполнения его целей? — размышляла Саша. — Что ты угроза?
Костя молча смотрел на неё, затем остановился, положил руки ей на щёки и нежно поцеловал, тем самым показывая, чтобы Гронская прекратила думать об этом. Через некоторое время спросил:
— Как мы сделаем так, чтобы Рина не узнала о нашем походе на бал?
— Воины сейчас вряд ли спят, как и она… — задумалась Гронская. — Можешь аккуратно спрятаться у меня в шатре. Только сначала умойся и выкинь дублет. Мне кажется, что его уже ничего не спасёт… — улыбнулась она. — А завтра придёшь к себе и возьмёшь одежду.
Леонов так и сделал. Он умылся в озере, находившемся недалеко от лагеря, затем вместе с дочерью короля тихо пробрался в шатёр, скинул с себя всю одежду и лёг на кровать. Саша сделала то же самое.
Глава 11
Раскаяние
На следующий день охотник оделся в привычные для него вещи, вышел на улицу. Поздоровался с несколькими воинами. За одним из столов увидел недавно приехавшего из деревни Клима. Он сидел один и с грустным лицом допивал стакан пива.
— Ты как? — спросил Костя. Эльф молча посмотрел на него. — Всё так же…
— В деревне теперь четыре эльфа живут. Покидать её в военное время очень опасно. Еду и одежду брать неоткуда. Денег на это тоже нет. Зарплаты обычного военного не хватит… Это самый настоящий пиздец…
— Да… С этим и не поспоришь… А разве деньги не должны были прийти? Как выплата семье погибшего?
— Не знаю. Если и заплатят, то максимум двести гиддеров. Я принял решение после войны уходить в отставку. Найду какую-нибудь работу, где платят больше. Другого выхода у меня нет…
Посидев ещё несколько минут, Костя ушёл. Он продолжил бродить по лагерю в поисках хоть какого-нибудь увлечения. Несколько солдат, проходивших мимо, держали в руках удочки и несколько буханок хлеба. Мысль пойти с ними у Леонова развеялась невообразимо быстро, когда он увидел Островскую, идущую к нему. Охотник сразу помрачнел. Его голову снова заполонили мысли, пропавшие несколько дней назад. Мысли, которые ему хотелось бы забыть и никогда не вспоминать.
— Привет. — с улыбкой сказала она. Костя молчал. — Как прошло задание?
— Задание… — Леонов не понимал, о чём говорила Рина. Затем мгновенно вспомнил вчерашний разговор Саши и Фёдора Валерьевича об оправдании на случай вопроса о «внезапной пропаже». — Отлично. Мы справились…
— Не хочешь сегодня прогуляться со мной по городу?
— Я бы с радостью, вот только у меня дела…
— Жаль… В лагере делать нечего, но и гулять одной по городу тоже не хочу. Саша тоже отказалась.
Островская ушла. Поговорив немного с Велемиром, стоявшим неподалёку, она решила зайти к королю, чтобы узнать, когда планируется выдаваться зарплата, но охотник её обогнал. Рина, подходя к шатру Фёдора Валерьевича, услышала разговор. И говорил Костя вовсе не о зарплате. Девушка начала подслушивать:
— Фёдор Валерьевич, я так больше не могу… — с грустью говорил Леонов. — Каждый день мне приходится врать Рине. О том, что я не знаю, куда пропала её мать, что я к этому никак не причастен… Что я не в отношениях с вашей дочерью…
Охотник услышал сзади шелест и учащённое дыхание. Обернулся. Возле выхода стояла Островская. Её глаза заслезились и покраснели, а руки сжимались в кулаки. Костя удивился. Он не знал, что и как делать в данный момент. На его лице был шок. Как и на лице короля.
Островская резко выбежала из шатра. Она бежала, несмотря по сторонам, и чуть не сбила с ног нескольких солдат. Но её было всё равно на это. Её переполняли эмоции.
Леонов побежал за ней. Так же неосторожно и неуклюже, опустив взгляд в землю. Он продолжал чувствовать вину, но уже в несколько раз больше.
Рина убежала глубоко в лес. Из-за высоких деревьев, листья которых шуршали от ветра, там был мрак. Солнце совершенно нельзя было разглядеть. Никак.
Догнав Островскую, охотник, кое-как сдерживая слёзы, начал просить у неё прощения. Умолять простить. Рина не слушала его. Она, продолжая плакать, быстро достала из ножен меч и несколько раз попыталась ударить им Костю, но безуспешно. От слабости выронила его из рук, упала на колени и заплакала ещё громче.
Леонов не знал, что делать. Островская сейчас явно не хочет его видеть, хочет остаться одна. Наедине с собой, со своими мыслями и эмоциями. Охотник прекрасно понимал это и, ещё раз извинившись и вытерев слёзы, ушёл.
Вернулся в лагерь, пошёл в шатёр к Саше. Это был его самый близкий человек, от которого он хотел скрыть эти тайны, но сейчас было просто необходимо их рассказать.
Гронская, хоть и ужаснувшись от первых же слов, внимательно выслушала Костю. Она обняла его и сказала, что понимает, что по-другому никак нельзя было поступить.
— Кость… — тихо говорила дочь короля, гладя Леонова по голове. — Ей нужно время… Как и тебе… Как и мне… Мы должны поговорить с ней, как бы это тяжело для нас не было. Проблема просто так не решится.
Тем временем в Святой Авроре…
С тех пор, как отряд Кочеткова был разгромлен, прошло уже два дня. Де-Марк прекрасно догадывался о произошедшем и был этому разочарован. Разочарован также и тому, что преследователи не смогли разобраться с охотником из вражеского королевства.
С самого утра он был не в настроении. Ходил со хмурым лицом, порой что-то зло говоря своим придворным. Проверил обстановку в городе, вернулся обратно в замок.
Фидель решил пойти в библиотеку, чтобы найти книгу о мировых войнах, о тактиках королей. Это ему сейчас было необходимо.
В лабиринте из огромных книжных шкафов король находил лишь детективные или романтические истории, уже от корки до корки прочитанные им. Он очень хорошо знал часть библиотеки. Отделы с художественной и научной литературой. Однако сейчас ему нужны отделы с исторической и биографической, которой он никогда не интересовался.
Сначала Фидель достал с полки книгу под названием «Quam primo ad extremum», повествующую о самых опасных войнах мира. Полистав её немного, Де-Марк поставил книгу обратно. Затем достал другую, более новую и приятную на вид. В ней рассказывалось об орудиях для пыток, со временем потерявших свою популярность.
