— Моя сводная сестра не будет рада, узнав, что ты помогла мне, — сказал Веспус, глядя на Печаль. — Но я защищу тебя и Раннон. Я не забуду, что ты помогла мне, хоть и не по своей воле. Я не позволю ей навредить Раннону. Или тебе. Не забудешь принести мне ключи?
Он опустил голову и поймал губы Таасас. Печаль ушла в свою комнату по тайному ходу. Она опустилась на пол, дрожа, обвила руками колени и заставила себя застыть.
Она видела, что проблемой был не выбор правильного варианта, а понимание и приятие, что правильного варианта не было. Какой бы путь она ни выбрала, будут страдания и агония, и она их устроит. Ей оставалось решить, с чем она могла жить.
Конечно, жить ей позволял только один путь.
8
Сломанное заживает криво
Печали снилось как-то, что Расмус целовал другую девушку, безликую и безымянную. Она знала, когда проснулась, что это был сон, но это не отменяло того, как она злилась, какую боль ощущала. Когда она увидела его потом, ложные воспоминания ударили по ней, и она выместила на него злость. Рявкнула на него, прогнала его.
А потом прошла в его комнату и призналась во тьме, почему так себя вела. Он растерялся и, к ее недовольству, повеселел.
— Это был просто сон, — сказал он, но не было важным, что она знала это, она не могла заставить чувства слушаться разума. Это ощущалось как настоящее. Голова болела, желудок болел, и она долго забывала боль предательства.
Теперь было так же. Она знала, что то, что Таасас показала, не было правдой, но это не было важным. Ее сердце колотилось, желчь поднималась в животе от мыслей об этом. В отчаянии Печаль схватилась за осознание этого, пыталась понять, как это работало, как это остановить. Таасас выбирала картинки, которые хотела показать Печали, или они были из страхов Печали? Она могла защититься от будущих атак, выстроить стену в разуме, чтобы отогнать это? Прикосновение было важной частью, и она будет стараться держаться подальше… но хватит ли этого?
Она с горечью думала о планах — отыскать родителей, убрать кости Печали из гробницы. Казалось, Веспус знал, что она нашла способ обезвредить его, и он решил напасть раньше нее.
Печаль попросила чай, не было сил для любимого кофе. Она расхаживала, пока не утих адреналин. Когда она успокоилась и смогла замереть на месте, Печаль остановилась у окна и собралась с мыслями.
Она медленно сняла веревки с кисточками для штор, затянула петлю, увидела перед глазами Иррис, кружащуюся в воздухе, и бросила веревку, продолжила расхаживать.
Она скучала по подруге. Ее сердце болело.
Когда в дверь спальни постучали, Печаль верила, что это была Иррис. Она открыла дверь, извинения пылали на языке.
— Расмус.
— Я не обрадовал? — он удивленно приподнял бровь. — Ты ждала кого-то еще?
— Нет. Нет, заходи, я как раз выхожу, — она вышла из спальни в гостиную. Он удивленно посмотрел на нее, последовал за ней к диванам и сел напротив. — Прости за прошлую ночь, — сказала Печаль, опередив его. — Я не должна была срываться на тебя. Ты был добр.
— Не нужно извиняться. Все в порядке.
Печаль улыбнулась без веселья, и Расмус продолжил, разглядывая комнату:
— Спасибо, что приняла меня. Несмотря ни на что, — сказал он, — приятно вернуться. Я считал это место домом.
— Это был твой дом, — сказала Печаль. — И я говорила, что тебе тут рады.
Расмус пронзил ее взглядом.
— Потому я и хотел тебя увидеть. У меня есть вопрос.
— Какой? — Печаль прищурилась.
— Неудобный, — он улыбнулся. — Мой отец намекнул, что мне тут рады. Что ты хотела меня тут видеть. Он настаивал, чтобы я прибыл, хоть я был уверен, что он врал.
— Но ты приехал.
— Конечно. Так что? Ты просила, чтобы я прибыл?
Молчание затянулось, Расмус ждал ответа. Печаль знала, что он ждал от нее, но она не могла это сказать. Как и не могла сказать правду.
— Это нет, верно? — тихо сказал он. — Ты меня не просила.
Печаль покачала головой.
— Это не значит, что я не хочу тебя тут видеть.
Он вздохнул, качая головой.
— Я должен был знать. Должен был написать тебе.
— Рас… я рада, что ты тут. Я рада другу.
Он пронзил ее взглядом и склонился ближе.
— Что между тобой и Иррис? — спросил он.
Печаль тут же помрачнела и скрестила руки.
— Почему ты спрашиваешь?
Он пожал плечами.
— Я только что встретился с ней в коридоре. Она сказала, что уезжает.
Печаль тут же выбежала за дверь, бросилась в коридор. Она слышала, как Расмус звал ее, но она не остановилась, мчалась по коридору. Стражи едва успели открыть двери, не дав ей выбить их. Она затормозила на площадке и побежала по лестнице, минуя по две ступеньки за шаг, не падала только из-за набранной скорости.
Она добежала по коридорам до главных дверей, спустилась по ступенькам во двор.
Иррис стояла там с Мэлом и Арраном, рядом была карета с сундуками. Кучер уже сидел там с хлыстом в руке. Лошади рыли землю, готовые отправляться в путь.
Все трое уставились на нее, пока она шла к ним, тяжело дыша, прижимая ладонь к колющему боку.
— Печаль… — начал Арран.
Печаль не слушала его, смотрела на Иррис.
— Ты уезжаешь.
— Конечно. Ты так приказала. Соберу вещи дома и поеду в Сварту.
Расмус появился рядом с Печалью, до раздражения спокойный, хоть тоже бежал из другой части замка.
— Нет, — взмолилась Печаль. — Ты не понимаешь.
— Ты так говоришь, — перебил Мэл, — но мы все хорошо понимаем. Ты хочешь, чтобы мы любили тебя, но издалека. Считай, что твое желание исполнилось. Прощай, Печаль.
— Но… — она почти плакала. Она ощущала, как горло сдавило, как жгло грудь.
Она прикусила щеку изнутри. Она была канцлером, она не могла плакать.
И этого она хотела. Убрать друзей от Веспуса. Тут было опасно для них, им нужно было уехать.
Почему же было так больно?
— Ладно, — выдавила Печаль сквозь зубы.
— Это все, что ты скажешь? — Иррис посмотрела на Расмуса и вскинула руки. — Видишь? — сказала она, отвернулась от них и забралась в карету.
Мэл последовал за ней, разочарованно пожав плечами, когда взглянул на Печаль.
Она не хотела смотреть, как уезжает карета, развернулась. Она знала, не глядя, что Расмус был за ней, но не ожидала, что Арран пойдет следом.
— Я сказал им ехать сразу к поместью. Никаких объездных путей. Они не будут возле зараженных зон, — Арран коснулся ее руки и мягко остановил.
— Каких зараженных зон? — спросил Расмус.
Печаль повернулась к нему, изливая ярость.
— Что она имела в виду под «видишь»? — холодно сказала она.
Он вздохнул.
— Она переживает за тебя.
— И как ты об этом узнал?
— Мы говорили прошлой ночью, — признался он. Он не умел врать.
Печаль покачала головой.
— Поэтому ты до этого приходил ко мне? Получить информацию, — она горько рассмеялась. — Я передумала. Я не рада, что ты тут.
Его глаза расширились от шока, тут же вызвав у нее стыд, и его лицо ожесточилось.
— Ты правда так думаешь?
Гордость заставила ее кивнуть.
— Тогда я попрощаюсь, канцлер.
Он развернулся, волосы взметнулись за ним, и он пошел прочь, оставляя Печаль смотреть ему вслед. Все внутри нее сжималось от тревоги и сожалений.
— Что это было? — Арран испугал Печаль. Она забыла, что он был там.
— Ничего.
— Ваше великолепие? — слуга в ливрее прошел к ней, опустив голову, сжимая в руках серебряный поднос. — Послание. Отмечено как срочное.
Печаль взяла конверт и открыла его, отпустив слугу. Письмо было от Мирена Лозы, он говорил, что карантин действовал в зараженных деревнях и больницах. Никого не впускали и не выпускали, его стражи следили за границами. Она скомкала листок в кулаке, ее сердце гремело как барабан между легких. Проклятая чума Веспуса усиливала чувство важности Лозы, и он требовал больше денег. Он уже дважды подвел ее.
