На лесной тропе один мой знакомый, Павлэль, нашел посох. Несомненно – волшебный, но не рискнул трогать его, предпочтя сообщить в городской совет магов. А пока он ходил в город, посох обнаружили дети. Они, конечно, оказались менее осторожными… И сын Милины, нашего главного мага, приподнял этот странный предмет… Больше ребенка никто не видел. Как говорили другие дети, произошла вспышка, все маги в городе почувствовали выброс Силы… Малыш пропал, посох каким-то непостижимым образом попал на верхушку сосны.
Немного позже его пытались достать. Те, кому это удавалось, спустя некоторое время пропадали бесследно. Кто-то уже через пару минут, кто-то через сутки. А посох вновь оказывался на той же сосне. Исчезло уже четверо эльфов. Больше мы не рискуем трогать посох. Многие даже боятся гулять в том лесу, где он находится. Ллиорэль вздохнул.
– А вы говорите: «Не пытались»… Правда, теперь мы точно знаем, с кем имеем дело. С Шишигой.
– Но… – удивилась Еления, – Шишига, насколько я знаю, чисто «людская» нечисть. Она не связывается с другими расами. И, к тому же, посох… Вы точно уверены, что во всем виновато именно это создание?
– Да. Скорее всего, это необычная Шишига, раз связалась с эльфами. Да и мы не ожидали такой наглости, а посему не сразу определили ее. К тому же, мы не знаем, как с ней бороться.
– Зато мы знаем, – медленно произнес я. – Но оказались здесь только для того, чтобы найти декана. Правда, если вы утверждаете, что его здесь нет…
– Однозначно нет! – поспешно согласился Ллиорэль.
– Тогда мы можем, и даже должны помочь, благо время теперь позволяет…
– А мы противошишижное заклинание еще в школе проходили! – сообщила Еления.
– Вот ты с ней и будешь бороться. Я слышал, это достаточно опасно… – сказал я. Фокс задумчиво произнес:
– Но чтобы бороться с Шишигой, нам нужно ее найти. Как думаете, если достать этот посох, она сама к нам явится?.. Хотя, по правде говоря, у нет других вариантов. Ллиорэль скептически осмотрел звероведов.
– А вы точно уверены, что справитесь с Шишигой?
– Точн уверенным ни в чем быть нельзя, – наставительно произнесла Еления. – Ладно где там эта сосна находится?
– Я дальше не пойду, – безапелляционно заявил Ллиорэль. – Вы сами решили рискнуть, я тут вам не помощник. Вот по этой тропинке пройдете примерно полверсты и выйдете на поляну. Практически посередине и растет эта самая сосна. На сосне – посох. Только вы поосторожнее там.
Неожиданно я заметил, что дальше идти отказывается не только Ллиорэль, его активно поддержал Митя. Я решил оставить котенка вместе с эльфом.
Мы зашагали в указанном направлении. Действительно, тропа вскоре вывела нас к поляне. Посреди низкой травы явно выделялась высокая сосна. Мы подошли к дереву и осмотрели его со всех сторон. Шершавая коричневая кора, ничего особенного. Веток снизу мало, даже практически нет. Да и те, что есть, не выглядят достаточно надежными.
Посох был заметен сразу, он, ярко-красный по цвету, выделялся в зеленых иголках сосновых веток. И находился практически на верхушке дерева.
– Как бы это нам его достать? – задумчиво спросила Еления.
– Нужно лезть! – однозначно заявил я.
– Да неужели? – наигранно возмутилась Еления. – Вот ты тогда и лезь!
– А почему это я?
– Ты здесь самый молодой!
– Да я лишь на три дня тебя младше!
– Ну, вот видишь, на целых три дня. Так что – вперед.
Я вновь задрал голову вверх, дабы в очередной раз убедиться – посох добровольно спускаться не собирался.
– Как бы это нам его, а?
– Что, начнем дискуссию сначала?
– Ребята, вы чего? Окончательно решили поссориться? – прервал спор Фокс. – Вспомните: вы же маги! Мы с Еленией обернулись и вопросительно уставились на Фокса.
– Ты, значит, предлагаешь нам полетать? Что ж, можно. Теоретически… К тому же я заклинание не помню, – задумчиво добавил я и повернулся к Елении.
– От меня вы добьетесь только очередной лекции! – заявила она. – О том, что заклинание левитации первого уровня, которому нас обучали, если и действует на людей, то временно. А мне что-то падать не хочется, к тому же без предупреждения. Хотя, – сообразила девушка, – я могу не лететь, а просто подсказать заклинание кому-то из вас! Я сник. А вот Фокс покрутил пальцем у виска.
– Да кто ж вас самих-то лететь заставляет? Создадим звереныша какого-нибудь, пусть он и летит. Звероведы мы или нет?
– И то правда, – смутилась Еления. – Итак, кого создавать будем?
– Ну, во-первых, оно должно летать. Например, возьмем крылья птицы, – принялся перечислять я. – Во-вторых, должно быть послушным, так что голову нужно взять от кого-то более-менее разумного… Да, кстати, а где мы возьмем эти образцы?
– Ну, ведь это для материального создания нужен хотя бы клок шерсти. А так как до университетского хранилища далеко, будем довольствоваться фантомом, – предложил Еления. – Он вполне сможет взлететь, а вот с осязаемостью возникнут проблемы. Хотя… если вложить чуть больше энергии, чем обычно, он сможет столкнуть посох вниз.
– Ладно, доверьтесь мне, – предложил я. – У меня фантомы нормально получалось на занятиях.
– Хорошо, но только не забудь вложить разумное начало в свое создание. В принципе, за красотой нам гнаться незачем, пусть это даже и будет что-то бесформенное, лишь бы посох скинуло. Я отвлеченно кивнул, ведь уже начал в уме составлять образ фантома.
Кому-то может показаться, что создать фантом проще, чем зверя. Ничего подобного! Ведь в последнем случае участвуют реальные части тела зверя. При создании же фантома, все зависит от способностей мага.
– Готово, – прошептал я, ни к кому не обращаясь. Остальные с интересом стали наблюдать за стягивающимся к моим рукам туманом. Дымка быстро притянулась и начала вращаться вокруг рук. Сейчас главное – правильно представить того, кого создаешь. Каждая лишняя мысль вложит в создание что-то новое, и далеко не всегда нужное и полезное.
Клубок начал приобретать очертания. Из дымки складывались лапы, туловище, голова. Вскоре стало видно, что это смесь собаки и филина. Совиная голова весьма причудливо смотрелась, будучи прикрепленной к собачьему телу. Но за полгода учебы звероведы видали и не такое. Из спины у зверя росли крылья.
– То, что нужно, – согласно кивнул Фокс. – Вот только насколько он реален?
– Ну, не знаю, – честно ответил я. – Но для того, чтобы смахнуть посох с дерева, должно хватить. К тому же, Ллиорэль ничего не говорил о том, насколько сильно посох прикреплен. Будем надеяться, что хватит простого прикосновения.
Собакофилин тем временем осматривался. Он придирчиво изучал свое тело, несколько раз задумчиво расправил и сложил крылья. Затем вопросительно повернулся к людям.
