- Но такая судьба ожидает всех девушек из высокородных семей, иначе, вы рискуете, стать фаворитками Императора или его сыновей, а это намного хуже плена, поверьте, - не понятно, почему, так сильно разозлился господин Эвелин, - это было бы большим позором и проклятьем нашей семьи.
- Вы пугаете нас, дядя Эвелин, - воскликнула Луизиана, но мужчина резко перебил ее, извиняясь за вспыльчивость.
- Расскажите нам о порядках и законах во дворце, - тихо попросила Кэтрин, - мы же ничего не знаем об образе жизни в Тибероне, и вообще в Империи.
- Да, еще раз прошу извинить меня, - пытался успокоиться старый воин, - я в молодости потерял свою избранницу, которую сильно любил, но не поторопился назвать своей. Ее соблазнил и сделал своей фавориткой Император. Мне не удалось уговорить Розану, вернуться ко мне, разгульная жизнь дворца была ей дороже моей любви.
- Какой ужас, - всхлипнула Кэт, - поэтому вы все годы живете один?
- Мое сердце больше никого не приняло, а находиться постоянно рядом с женщиной, чтобы иметь потомство, я не смог, и это было бы не честно по отношению к избраннице, - уже жалел о своей откровенности мужчина. Он видел перед собой совсем юных дев, и сомневался, что они смогут понять его.
- Мне хватало семьи брата, но и ей было суждено погибнуть. Я был воином, много сражался, а последние годы прячусь в этом родовом замке. Мое сердце забыло страх и тревоги, но сейчас, чувствую ответственность за вас перед Авгуром. Вы такие юные и невинные, и оно опять наполняется опасением за вашу судьбу и жизнь.
- Мы выжили на чужбине, когда были совсем маленькие, - уверенно отвечала Царица, не отводя серьезного взгляда от дяди, - и сейчас сумеем постоять за свою честь, поверьте нам. Никогда дочери господина Авгура дер Моргана не станут игрушками в руках дворцовых извращенцев. У воина Эвелина, даже щека задергалась, и слезы навернулись на глаза.
- Я верю вам мои отважные девочки, - хрипло ответил он, - но мне все равно придется препроводить вас к Императору и его сыновьям на первый же праздник и бал. Он требует дам достигших совершеннолетия и свободных от обязательств, представлять ему.
- Это такой ритуал? - прошептала Кэтрин, - Арт - Шасс так выбирает себе женщин? Мы не вправе ему отказать?
- Никто из девушек не может противиться харизме Императора, и силе привлекательности его отпрысков. Поэтому, выбранные ими девицы, соблазненные феромоном с запахом похоти, становятся рабынями этих самцов, - почти шипел господин Эвелин, - женщины сами не хотят покидать дворец. Что могут сделать их родные?
- И все об этом знают и молчат, - разозлилась Луизиана, - можно как то бороться с этим явлением?
- Это невозможно доказать, женщин не насилуют, и не заставляют оставаться во дворце, - неохотно отвечал Эвелин, - как я смог догадываться, им важно, что бы девушки их искренне любили. И, это, только, известно личным воинам, охране Императора, и еще, потому что я был заинтересован разобраться в этом деле. Остальным плевать с кем спит Арт - Шасс и его сыновья. Все выглядит для родственников, как личный выбор девушки.
- Так может, эти мужчины действительно красивы и привлекательны, - смущенно усмехнулась Кэтрин, - вот женщины и надеяться стать избранницами принцев, или самого Императора?
- Все так и выглядело бы, - глухо отвечал господин Эвелин, - если бы эти девушки уже через несколько лет не превращались в сильно потрепанных женщин, уставших от жизни. Они возвращаются назад в свои семьи, награжденные золотом, и их больше никто не видит. Так случилось и с моей Розаной. Арт - Шасс больше не интересуется своей императрицей Ерлиной, а его сыновья не стремятся найти себе избранниц и родить наследников, и это самая большая тайна для народов.
- Если так трудно им противостоять, - проговорила Кэтрин, - тогда у нас нет выбора?
- Это разбивает мне сердце, - прокричал господин Эвелин, - но мы должны попробовать переиграть Императора. Я долгие годы служил ему старшим воином, и хорошо знаю все тайные подземные ходы дворца. Если вас выберут эти похотливые самцы, я выкраду вас оттуда и спрячу у своих надежных друзей в поселении. Пусть меня казнят потом. Вы не для того вырвались из плена под мою защиту, в родовой замок, чтобы погибнуть здесь рабынями.
- Хорошо, мы доверяем вам, дядя Эвелин, - сначала, хотела поспорить Луизиана, но потом задумалась, - но вы случайно не знаете тайну долголетия Императора и его семьи. Насколько всем известно, у них нет магической силы?
- О, моя мудрая девочка, это гложет умы многих высокородных господ, Жрецов и правителей соседних государств, - с ехидной усмешкой, тихо отвечал дядя, - они получают ее от очень сильного источника, который скрывают где то во дворце. Но, это, точно, не Боги им помогают, Храмов в тайных проходах подземелья нет.
- Если перекрыть этот источник, то и жестокая власть Арт - Шасса закончится. Сила, которая питает его и сыновей прервется и они станут обычными слабыми смертными, - злорадно говорила Царица, и ее глаза сверкали гневом.
- Они вообще превратятся в прах, - пылал праведным гневом Эвелин, - только магическая сила поддерживает их плоть, это иллюзия и обман, но очень реалистичный.
- Тогда нам обязательно нужно пробраться во дворец, и ознакомится с тайными ходами, - с вызовом смотрела Царица на дядю, - вы с нами?
- Да, - не задумываясь, ответил он, - все равно таким красавицам с магической силой не миновать рабства. Будем бороться вместе. У меня есть защитный амулет, знания и желание отомстить. У нас большие шансы испортить им праздник жизни. В любом случае я постараюсь вывести вас живыми, если будет грозить опасность.
Царица целый день и вечер провела одна, обдумывая дальнейшие действия. Кэт сама ей принесла ужин, и старалась не мешать "сестренке". Она не могла забыть своего воина и очень скучала. Лиза права, рокнарка привязалась к мужчине больше чем ей хотелось бы. Сейчас ее сердце не свободно, а значит, она сама в плену страсти. Как же научиться быть свободной от любви? Пока, Кэтрин не знала.
- Луизиана, мне надо послать весточку Марку, - отважилась заговорить девушка, - он же, волнуется.
- Ну, напиши, что у тебя все хорошо, - пожала та плечами, - и ты с сестрой и дядей отдыхаешь в его замке.
- Но он захочет встретиться, - разозлилась и покраснела Кэтрин, - что мы ему ответим?
- Да, раньше, я бы побежала к нему на свидание, не раздумывая, - тяжело вздохнула Царица, - а теперь столько проблем навалилось.
- Тогда, это к лучшему, - загрустила теперешняя Язмин, - мне не хочется, чтобы ты с ним занималась любовью. Нужно как - то не грубо отказать воину. Давай, отдадим назад его подарки. Тогда, Марку будет не так обидно расстаться со мной.
