— Ты читаешь мои мысли! — Повернулся ко мне лицом Артем. — И вот что я подумал: здесь недалеко есть большой парк, можно туда и направиться.
— А насколько недалеко этот парк?
— Ну-у…
— Все понятно. Ладно, пойдем. Только не забудь, нам еще нужно успеть на концерт.
Не торопясь, мы покинули площадь и двинулись вдоль широкой улицы. Я никогда не думала, что в Екатеринбурге столько автомобилей — машины просто заполонили все обозримые дороги. Шум моторов и запах бензина заставили нас свернуть на боле тихую улицу.
— Немного мрачновато здесь, не правда ли? — Спросил Артем.
— Да брось, о чем ты? Город как город, — покачала головой я. — Мы с тобой толком-то ничего и не видели. Нужно обязательно сходить завтра на обзорную экскурсию.
— Боже, Аня, какие еще экскурсии? Мы просто время потратим, а у нас его и так чуть больше суток.
— А что ты предлагаешь?
— Во-первых, Екатеринбург мы и без всяких гидов посмотрим; во-вторых, не будем забивать себе голову всякой ерундой из разряда «год основания» и «заводы-гиганты»— как-нибудь проживем и без этого; ну и, наконец, в-третьих, я предлагаю в свободное время заскочить в парочку магазинов — послезавтра нам нужно будет ехать неизвестно куда, а, боюсь, в закрытом городе мы вряд ли сможем купить все необходимое из одежды. Вечером довольно прохладно, а теплых вещей мы почти не взяли. Я не говорю, что в городке катастрофический дефицит товаров, хотя и такое возможно, просто, зная твои, да и собственные вкусы, я не рискну давать никакие гарантии, что во всем поселке отыщется хотя бы какая-нибудь стоящая вещь.
Я ненадолго задумалась. В принципе, Артем прав, как всегда. Отвергать подобные веские аргументы — не самое мудрое решение, тем более, если учесть обстоятельства нашего положения.
— Пожалуй, соглашусь, — кивнула я. — Но мне все равно хочется посмотреть стелу, разделяющую Европу и Азию.
— Ну хорошо, посмотрим мы твою каменную глыбу. Правда, даже от экскурсии было бы больше пользы.
Я гневно уставилась на Артема, но тот предпочел проигнорировать мой сердитый взгляд.
— Смотри! — Вдруг воскликнул он. — Озеро.
Я глянула туда, куда указал мой друг.
— Это не озеро, а просто пруд.
— Какая разница? Давай посидим возле него?
— Я так понимаю, сегодня мы до парка не доберемся.
— Э-э-э, я немного напутал с расчетами.
— Почему же я не удивлена?
— Не расстраивайся, завтра мы обязательно туда сходим, — пообещал Артем. — Вот проснемся, и сразу направимся в парк.
За разговором мы подошли к пруду. Солнце висело прямо над горизонтом, и кусочек неба вокруг него полыхал огромным факелом. Вокруг водоема росли низенькие зеленые кустики, создавая собой контраст с этим большим и шумным городом. Лучи дневного света скользили по водной глади пруда, и его блики слепили глаза, так что приходилось невольно зажмуриваться. Легкий теплый ветерок дул прямо в лицо, теребил волосы и тревожил водяное зеркало своими неловкими движениями. Я подняла голову и стала наблюдать, как медленно ползущее белое облако меняет свой цвет сначала на темно-фиолетовый, а затем на нежно-розовый.
Давно уже я не стояла вот так, глядя на летный закат, ощущая его прикосновение у себя на лице. Сейчас мне казалось, что я всю жизнь провела впустую, а единственное, что нужно делать, это смотреть на заходящее солнце и пить глотками его нежное тепло.
— Знаешь, я всегда почему-то думал, что в раю, если он существует, должно быть только одно время суток — вечер. И каждый раз, глядя на угасающий день, я все больше и больше начинаю в это верить.
— В рай?
— И в рай тоже. Правда, он здесь, на земле, а не на небе, как думают многие. Там, наверху, — Артем указал пальцем на небо. — Холодно, темно и нет жизни. Как рай может быть в таком ужасном месте? А здесь так спокойно, течение времени словно останавливается.
Мой взгляд упал на белый камешек, прикованный серебряной оправой к цепочке на шее.
Талисман. Сколько себя помню, этот камень всегда был со мной, еще в детском доме, где я провела почти четыре года. Как-то раз Галина мне рассказала, что при моем удочерении одна из работниц дома упомянула вскользь о моем появлении. Если верить услышанному, то меня в возрасте одного года принес какой-то странный человек. Никто не знал ни его имени, ни откуда он, да и кто бы стал это выяснять. Мужчина сказал, что нашел ребенка у фонтана в одном из городских парков. Неизвестный исчез сразу же на следующий день, больше его никто и никогда не видел, но этот камешек уже висел у меня на шее. Не знаю, как мне удалось его не потерять (все-таки я была совсем ребенком), но теперь я не расстаюсь со своим талисманом ни на секунду. Это покажется странным, но я чувствую, что не должна его снимать ни в коем случае. Что может произойти — неизвестно, но уж если камень прошел со мной столько лет, было бы безрассудно потерять его. Кто знает, может, этот предмет когда-то принадлежал моей матери?
— Хм, Аня?
— Да?
— Ты все еще хочешь идти на концерт?
— Конечно! Что за вопрос?
— Тогда нам лучше поторопиться, — Артем тревожно посмотрел на часы и стал доставать карту. — По моим приблизительным подсчетам, чтобы успеть, нужно быстро перебраться отсюда на другую сторону улицы, а дальше, если немного сократить дорогу, повернуть… — парень начал вращать по кругу указательным пальцем, как бы пытаясь поймать нужную волну.
— Так чего же мы стоим? Да брось эту карту, с ней ты еще хуже ориентируешься.
— Думаешь, без карты мы доберемся быстрее? — Съязвил Артем.
— Ты же знаешь направление, куда нам нужно идти.
— Да, кажется, направо.
— Ну, так вперед!
Было уже за полночь, когда Артем и я вышли из клуба после концерта. Не нужно уточнять, каким было наше настроение — об этом, наверное, знали все прохожие, оказавшиеся в радиусе 100 метров (благо, их было немного). Я громко распевала песню, исполненную в завершение концерта (интересно, как я умудрилась так легко запомнить слова), а мой друг подыгрывал мне, изображал одного из гитаристов, держа в руках воображаемый инструмент и перебирая невидимые струны. В общем, очень даже хорошо, что свидетелей нашего безумства почти не было, хотя это и неудивительно в такой поздний час.
— Ф-фух, — выдохнула я. — Класс!
— А ты сомневалась? — Артем спрятал воображаемую гитару за спину.
— Если на чистоту, я боялась, что мы вообще не доберемся до места назначения. За концерт я беспокоилась как раз меньше всего.
— Ну вот видишь, все окончилось благополучно.
— Да, сегодня нам повезло.
— Не смейся. Я иногда очень хорошо ориентируюсь на местности. Просто, бывает, я слегка путаю направление движения.
