Видя, как раскрученный Краниосом за хвост, Вожак снежных барсов летит на последнее, оставшееся рядом с ними целым дерево, которое, как и все те деревья, об которые он успел удариться, наверняка переломиться, так и не сумев сильно навредить Королю, Юпериус, стремительно бросился к этому дереву.
Когда с невероятной скоростью мелькнул в ударе широкий наконечник копья, словно завороженная, наблюдавшая за происходящим Ананке, решила, что Юпериус промахнулся в своём ударе. Поспешил и ударил ещё до того, как Король успел долететь. Она даже не сразу обратила внимания на то, что удар, прошедший немного под наклоном, срубил часть толстой ветки. И теперь Вожак снежных барсов летел, прямо на эту заострённую, отходящую от ствола не меньше чем на полтора метра, ветку.
Краниос обессилено разжал руки и выпустил хвост. Силы практически уже полностью покинули его, о чём свидетельствовала и неимоверная усталость, и то, что он так и не смог разломать дерево, в которое только что врезал своим живым снарядом. Только вот что странно, его противник, всё это время рычавший и разрезавший в полёте когтями-саблями воздух, подозрительно сейчас молчал и бездействовал. Да и на землю он как-то не спешил падать. Как будто приклеился к стволу единственного, уцелевшего под ударом его тела дерева.
Ничего не понимая, Краниос нашёл в себе ещё сил и, схватившись за покрытый костяными пластинами хвост, дёрнул на себя Короля. К его ногам грохнулся теперь уже мёртвый противник, в груди которого, напротив сердца, зияла огромная кровавая дыра.
Краниос поднял голову и посмотрел на покрытую кровью ветку, на которую и был им нанизан Вожак снежных барсов. Было вообще непонятным, как какая-то обычная, хоть и заострённая, и довольно таки толстая ветка, смогла пробить костяную пластину защищавшую сердце Короля. И когда гигант снова внимательно посмотрел на рану на груди мёртвого противника, то только теперь, после более пристального осмотра, обнаружил, что костяная пластина прикрывавшая сердце хищника была срезана вместе с куском шерсти и кожи.
— Когда ты успел? — Краниос удивлённо посмотрел на уже снова сражавшегося возле детей Юпериуса.
И что удивительно, таким же вопросом в этот момент задавалась и Ананке. Несмотря на большое расстояние, тоже сумевшую рассмотреть, что костяная пластина, там, где сейчас зияла дыра на груди Короля, была срезана. Она-то ведь думала, что ей всего лишь показалось. Показалось, что Юпериус после первого своего удара, заточившего ветвь, нанёс и второй удар копьём. Удар, который она, даже, несмотря на своё сверхзрение и невероятную реакцию, увидела, как остаточное движение. Как какой-то размытый след.
Со смертью своего Короля, те снежные барсы, которые оставались ещё в живых, а было их не больше трёх десятков, поспешили убраться восвояси. Но, несмотря на то, что хищники отступили, и на них теперь больше никто не нападал, оружие не спешили убирать.
Уж слишком опасными выглядели огромные белые тигры, на которых восседали воины и воительницы, пришедшие отряду младшего волшебника на помощь. Да и от самих беловолосых союзников, неизвестно чего стоило сейчас ожидать.
— Меня зовут Ананке. И я благодарю вас за спасение моей сестры. — Первой нарушила затянувшееся напряжённое молчание Ананке. — Не знаю, кто вы, доблестные воины, но теперь, если вы не возражаете, я хотела бы пригласить вас в качестве почётных гостей к нам в гости. Мой отец наверняка захочет вас отблагодарить за спасение Селены.
— Мы принимаем твоё предложение Ананке. — Ютиас не колеблясь ни секунды, сразу же принял предложение. Было ведь не понятно, где они оказались, и как отсюда выбираться. Так что необходимо было получить информацию и попытаться во всём разобраться. — И нам бы всем хотелось знать — где мы сейчас находимся?
Похоже, что только теперь светловолосая красавица обратила внимание на то, что спасшие её сестру воины, одеты совершенно не по погоде. А этот вопрос, касаемо их местонахождения, заставил её, не просто удивлённо, а обеспокоенно, посмотреть на гору Ананке, у подножия которой они находились.
— Добро пожаловать в Глейпнир. — Приветствуя, улыбнулась, до всего догадавшаяся Ананке. Конечно, она могла и ошибаться в сделанном ей предположении. Но почему-то, она была полностью уверена в правильности сделанного ей вывода.
— Глейпнир. — На лице младшего волшебника, в отличие от всех остальных, которым услышанное название ни о чём не говорило, появилось удивление.
Глава 7 Седьмое королевство
— Что это ещё за Глейпнир? — Гапериан вопрошающе посмотрел на Ютиаса, похоже, понявшего, куда это их занесло. — Что-то я никогда раньше не слышал про этот Глейпнир.
— Если честно, то я и сам до этого момента думал, что все упоминания про Глейпнир, которые встречались мне в древних рукописях, всего, лишь — миф и выдумка. Одна из множества, выдуманных легенд. — С каким-то непонятным восхищением, произнёс младший волшебник. При этом он восторженно рассматривал, окружающий их заснеженный лес и горы.
— Ты так и не ответил. — Стал уже терять терпение командир корпуса «Дракон». — Что демоны побери, это ещё за Глейпнир, такой?
— Седьмое королевство. — Наконец, дал, хоть что-то пояснивший ответ Ютиас. Но если ему самому было как бы всё понятно, то у остальных членов его отряда, данный ответ вызвал только недоумение и новые вопросы.
— Что ещё за седьмое королевство? И где это оно находиться? — Наставник Боя с подозрением посмотрел на воинов и воительниц, восседавших на белых тиграх. Когда его взгляд упал на Ананке, которая в этот момент с каким-то странным интересом рассматривала его, девушка тут же поспешно отвела свои прекрасные глаза в сторону. И это ещё больше насторожило Юпериуса. Ведь только тот, кто что-то скрывал, мог так поступить. — И почему, никто из нас, кроме тебя Ютиас, никогда и ничего не слышал про это седьмое королевство?
— Вообще-то, правильно Глейпнир считать первым королевством, возникшим на нашем континенте. — То, что сказал младший волшебник, заставило даже Краниоса оторваться от задумчивого рассматривания, лежавшего возле его ног мёртвого Короля.
— Давайте всё обсудим позже. В спокойной обстановке, когда приедем в гости к отцу этого прекрасного создания. — Поспешил вмешаться Гапериан, пока Краниос не открыл рот, и не стал задавать вопросы. А ведь он своими вопросами, вместо того чтобы прояснить ситуацию для них самих, мог наоборот, прояснить ситуацию по поводу их отряда, для хозяев этих мест.
К немалому огорчению командира корпуса «Дракон», его комплимент и милая улыбка, адресованные Ананке, были той или не замечены, или просто проигнорированы.
— Селена, садись ко мне. — Ананке протянула в приглашающем жесте к сестре руку. Но та почему-то, осталась стоять на месте. — В чём дело милая?
— А можно мне пойти пешком? — Попросила Селена, выдав причину такого своего желания, брошенным взглядом в сторону Ареса, пытавшегося в этот момент вытащить из-под тела мёртвого снежного барса свой посох-шест.
Ананке понравилось, что мальчишка не став просить никого из взрослых воинов о помощи, самостоятельно вытащил своё оружие из-под придавившей то туши. И то, как юный защитник её сестры относительно таки легко смог перевернуть весившего довольно таки прилично мёртвого снежного барса, показало воительнице, наличие у этого мальчишки не только отменных боевых навыков (что она успела заметить во время недавнего сражения), а и немалой силы для его возраста. А вот это как-то немного насторожило старшую дочь Хати.
Возможно, она и ошибалась в появившемся у неё подозрении. Но вот на счёт этих двоих рыжеволосых чужаков, у неё не было никаких сомнений. Хоть те пока никак и не проявили себя.
Почувствовав обращённый на них взгляд Ананке, Норун и Ноуна медленно повернув головы, внимательно посмотрели прямо в невероятно синие глаза. Лёгкими кивками голов, брат и сестра ответили на кивок головы старшей дочери Хати, признавшей в них равных. Но все трое при этом прекрасно понимали, что равными они могут быть только по происхождению. Но, ни как не по силе.
