Правили-то ведь — сильнейшие.
— Даже не думай об этом. — Недовольно предупредил Гапериан, приблизившись к Краниосу.
— О чём не думать? — Гигант поспешно оторвал взгляд от тела Короля и невинными глазами посмотрел на друга.
— Ты прекрасно знаешь про что я. — Глаза Гапериана недовольно сощурились.
— Это мой законный трофей! — Выдав себя, возмутился Краниос. — Я имею все права на него. Голова этого Короля снежных барсов, просто обязана украсить мою коллекцию.
— Тебе мало головы гидры! — Стал уже терять терпение Гапериан. — Забыл, как мы из-за твоего трофея попали в неприятность! Хочешь, чтобы и из-за этого трофея тоже, на нас свалились какие-нибудь неприятности!
— Зато, здесь холодно и снег. — Попытался выдвинуть аргументы гигант, благодаря которым, ему всё-таки удастся обзавестись таким замечательным трофеем. — И эта голова хорошо сохраниться и не будет беспокоить вас вонью разложения.
— Нет. — Отрезал Гапериан.
Поняв, что от командира корпуса «Дракон» ему не добиться одобрения в получении такого замечательного и редкостного трофея, в виде головы Короля снежных барсов, Краниос посмотрел на Юпериуса и Ютиуса. Но прежде чем он успел сказать им хоть слово, сразу же, без всяких обсуждений и споров, взвешиваний всех за и против, получил двойное возражение.
— Нет.
— И, нет.
— Но… — Всё же, попытался отстоять своё законное право на трофей бедолага. Однако Ютиас даже не стал его слушать.
— Не будь эгоистом. — Перебив, попросил младший волшебник. — Думай в первую очередь обо всех нас, а не только о себе любимом. Ты ведь не забыл, что мы оказались неизвестно где, и пока не знаем, как нам отсюда выбираться.
— Что значит — неизвестно где! — Вместо Краниоса возмутился, оказавшийся тут как тут Мишкен. — Вы же босс, сами сказали, что это Глейпнир — седьмое королевство. И что оно находится на нашем континенте.
— Да. — Поддержал брака гигант. — Так что, не вижу никаких проблем.
Ютиас устало улыбнулся и, разведя руки, повёл ими вокруг. Пытаясь этим жестом, донести до всех суть их проблемы. Но, не заметив, ни у кого из друзей проблесков прозрения и понимания, он был вынужден дать пояснение.
— Седьмое королевство должно находиться на нашем континенте. А где оно находится на самом деле, мы этого пока не знаем.
— Так может, вернёмся обратно к порталу и… — Краниос поднял взгляд к затерянной где-то среди низких свинцовых туч вершине горы Ананке.
— Это нам ещё предстоит сделать. — Заверил его, впрочем, как и всех остальных Ютиас. — Но только не сейчас.
— Это почему же? — Удивился Гапериан.
— Надвигается буря. — Ответ младшего волшебника, заставил, не желавшего сдаваться Краниоса, посмотреть на хозяев этих мест. Кто-кто, а коренные жители Глейпнира, должны были лучше всех разбираться во всех климатических изменениях, происходящих в этих горах.
— Он прав. — Подтвердила слова Ютиаса Ананке. Причём её голос, бывший всё это время спокойным, теперь стал каким-то уж слишком тревожным и взволнованным. — Скоро начнётся буря, и нам нужно как можно быстрее убраться подальше от горы Ананке.
— Можно подумать, что мы никогда не бывали в снежных бурях. — Гиганту не понравилась такая поспешность, ведь он всё ещё собирался прихватить с собой свой законный трофей. А для этого ему было нужно ещё немного времени, для того, чтобы уговорить друзей.
— Когда начинается снежная буря, по непонятным причинам, именно гора Ананке находится в самом эпицентре дикого буйства стихии. Никому ещё не удавалось выжить, будучи настигнутым, бурей в этих местах. — Теперь не только голос, а и прекрасное личико Ананке было полно тревоги и даже страха. — Вы не представляете, сколько жизней славных воинов и воительниц из моего рода, забрала Ледяная Ярость Ананке.
— А раньше про это нельзя было сказать. — Испуганно возмутился брак. — Мы, столько времени здесь торчим, когда уже могли быть отсюда на безопасном расстоянии.
— Ледяная Ярость Ананке? — Переспросил Ютиас. Всё сказанное девушкой, очень сильно его заинтересовало, и он пытался докопаться до сути, ведь чутьё подсказывало ему — что, что-то от его понимания ускользало.
— Так прозвали эти ужасные, смертельные снежные бури, которые внезапно возникают на горе Ананке. — В голосе старшей дочери Хати появилась не просто взволнованность, а самый настоящий страх.
Мороз стал быстро усиливаться и воздух как будто наэлектризовало. Все ощутили всё усиливающееся и усиливающееся покалывание на коже. Шерсть на белых тиграх, взъерошилась и встала дыбом. Впрочем, тоже, самое, произошло и с шерстью валявшихся вокруг, мёртвых снежных барсов.
Краниос даже опасливо отодвинулся подальше от Короля, решив по вздыбившейся на том шерсти, что Вожак снежных барсов всё ещё жив.
— Быстро садитесь к нам! — Рявкнула Ананке приказ спасителям её сестры, не понимавшим, в какую беду они сейчас попали. — Медлить больше нельзя. Только от того, насколько быстро мы вырвемся из бури, зависит наше выживание.
Последние слова девушке пришлось кричать во всю силу своего голоса. Иначе, вряд ли бы её кто-то уже услышал, из-за поднявшегося вдруг невероятного ветра, с ужасающим громким свистом и завыванием ставшего носить вокруг всё уплотняющийся и уплотняющийся снег. Причём снег теперь, непросто падал с неба различимыми отдельными снежинками, а буквально низвергался сплошным бушующим потоком буйной горной реки. Но, ни это было самым ужасным. И даже не во много раз усилившийся мороз, покрывший ледяной коркой, одежду и доспехи, волосы и шерсть.
Вместе со снегом, из вмиг почерневших, пугающих низких туч, стал падать град. И с каждой прошедшей секундой, мороз крепчал всё больше, ветер усиливался до сбивающей с ног силы, а летевшие на землю градинки, росли в своих размерах.
Не теряя больше времени на раздумья, Ютиас первым запрыгнул на спину белого тигра позади одного из беловолосых воинов. Его примеру тут же последовали и все остальные. Только Краниос ещё на несколько секунд замешкался возле тела Короля. Но когда по его броне вдруг начали стучать уже градины размером с кулак, он, в мыслях махнув рукой на такой вожделенный им трофей, заскочил на спину белого тигра позади подъехавшей к нему воительницы.
То, с насколько невероятной скоростью неслись через снежную бурю белые тигры, показывало, насколько были сильны и выносливы эти прекрасные хищники. Ведь учитывая, сбивающий с ног, а верней с лап шквальный ветер, вес двух наездников и усложняющий продвижение глубокий снег, ни самый крепкий жеребец, ни какое-либо другое, используемое людьми ездовое животное, не было на такое способно.
Толстый мех тигров пока спасал тех от болезненных ударов ледяных снарядов. С этой же задачей справлялись и доспехи тех, на ком они были надеты. А вот Ютиасу, Юпериусу, Аресу и Мишкену, приходилось постараться, чтобы уберечь свои тела. Впрочем, пронырливый брак, довольно быстро нашёл, чем защитить своё драгоценное тело.
Испуганно зыркая по сторонам, он, как нельзя, кстати, заметил, как мчавшаяся в этот момент, рядом на своём тигре Ананке, скрыла сидевшую за её спиной Селену, за висевшим на её седле большим щитом. Теперь Мишкен знал — чем защититься, а главное — где эту защиту искать.
Рискуя в любой момент слететь со спины мчавшегося огромными прыжками зверя, брак, наклонившись к левому мохнатому боку, победно улыбнулся. Как он и надеялся, там висел, прикрепленный к седлу щит воина.
По-хозяйски схватив щит, даже и не подумав спросить разрешения у вёзшего его на своём тигре воина, Мишкен повесил его себе за спину, став теперь напоминать большую черепаху, особенно в те моменты, когда он пытался втянуть под щит голову и лапы.
Следуя примеру наставника Боя, с невероятной скоростью крутившего копьём во время поездки над головой, Арес, со всей возможной силой и скоростью, стал выкручивать в воздухе круги и восьмёрки своим посохом-шестом. Но сложность такой защиты для юного ученика заключалась в том, что воин в небесно-голубых доспехах, управлявший тигром на котором они ехали, был намного выше своего пассажира. Так что сыну короля оборотня, пришлось, полностью встать на спине тигра. Естественно, чтобы не свалиться во время очередного резкого поворота или прыжка животного, пришлось перестраховаться и засунуть мысок правой ноги под крепёжный ремень седла. И такая предосторожность оказалась не лишней.
