– Гораздо?
– Ага. Подумай, ведь это так просто…
Мужчина замер, а потом усмехнулся. Девушка поправила волосы и наклонилась к его лицу, касаясь твердых обветренных губ. Планы мирового масштаба были забыты. Тем более что у них еще было время не раз все обговорить – пятерка пока не успела собраться.
По дороге Вир лукаво посмотрел на дракона.
– Знаешь, – задумчиво сказал он, – некоторое время назад я жил в странном месте. Так вот, там ходила болезнь интересная. Шизофрения называется.
– И в чем заключается?
– А мы с тобой сейчас ее олицетворяем, – засмеялся эльф. – Идем туда – не знаем куда, неизвестно по какой причине, и при этом нам кажется, что по-другому нельзя!
– Раз все так, значит, это неслучайно.
– И ты туда же.
– Туда же? – недоуменно посмотрел Нейл на Вира. Тот кивнул.
– Пятое правило гласит: «Случайностей не бывает».
– Интересно… – Дракон косо взглянул на эльфа и вдруг проказливо улыбнулся: – Значит, не бывает?
– Нет.
– Тогда пошли налево.
– Почему? – Вир недоуменно остановился.
– Смотри вверх. Видишь флюгер? Несмотря на то что сейчас нет ветра, он отклонился в сторону. Раз все неслучайно, так почему бы не решить, что это именно нам указывают дорогу?
Эльф засмеялся, и оба действительно свернули налево.
В помещении было холодно. Обеих девушек закинули в комнату, как беспомощных котят. Пару минут Лея потратила на то, чтобы содрать с головы пыльный мешок и разрезать веревки на запястьях. Еще столько же потребовалось, чтобы освободить Карен.
Обыскав комнату, девушки пришли к неутешительному выводу – они неизвестно где находятся, пейзаж за окном с решеткой им ничего не сказал. Выбраться из этого места заключения можно только через дверь, а силой ветра ее не взломать.
Пленниц доставили сюда в принципе бережно, но вот то, что им предстояла встреча с таинственным главарем, оптимизма не внушало.
Карен прыгала на месте, пытаясь хоть немного согреться. Лея сидела у окна, задумчиво глядя на улицу. Ей, привычной к холоду, поднимающемуся из ущелья, что находилось рядом с ее замком, такая температура не казалась ужасающей.
– Не мельтеши, – попросила демонесса. – Сядь.
– Как я могу сесть, – простучала зубами девушка, – когда мне холодно?
– Холодно? – Лея задумчиво посмотрела на Карен. – Ах да. Прости, пожалуйста, я все время забываю, что люди – хрупкие создания, в отличие от нас, демонов.
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Можно, – кивнула демонесса.
К счастью, их не обыскали, и у Леи остался ее пояс алхимика с зельями, в котором среди обычного набора была и пара зелий с согревающим эффектом. Вытащив оба флакона, демонесса смерила их взглядом, затем такому же осмотру подверглась Карен. Демонесса задумалась.
– Жалеешь о том, что помогла мне? – спросила внезапно Карен.
– Почему?
– Если бы не встреча со мной, мы бы сюда не попали.
– Попали бы. И в любом случае здесь встретились бы, – пожала плечами Лея.
– С чего ты взяла?
– А ты не прислушивалась к разговору наших «похитителей»? Я опять забыла, ты же не могла его услышать. Так вот их главарь, сын местного барона, тоже поступает в Академию.
– И что?
– Ему очень хочется, чтобы в его пятерке были две девушки – при этом человек и демон. Не знаю уж, чем именно ему приглянулись мы обе, но шли его подручные непосредственно за нами.
Карен злобно сощурилась, перестав даже дрожать от холода.
– Значит, он считает, что мы даже слова не скажем?
– Отсюда не выбраться, – напомнила Лея.
– Почему же. Если я открою дверь, ты сможешь что-нибудь сделать с коридором, чтобы мы успели сбежать?
Демонесса задумалась:
– В принципе если у нас есть хотя бы еще пять минут, то я могу смешать из лекарственных трав одно очень дымное средство. Выскочить на улицу мы успеем. Вот только оттуда как будем выбираться?
– На месте посмотрим! Попытка же не пытка?
– Ладно, – кивнула Лея, потом вдруг криво улыбнулась: – А ты мне нравишься, Карен.
Девушка, уже подошедшая к двери, оглянулась на нее и расплылась в искренней улыбке:
– Ты даже не представляешь, как нравишься мне ты!
К дому подъехала шикарная карета, остановилась. Лакей, стоявший на запятках, торопливо ее оббежал, открыл дверцу и опустил подножку, тут же склонившись в угодливом поклоне. За недостаточную расторопность можно было получить плеткой от молодого хозяина. Половина слуг ходили со страшными отметинами на лице и на теле, причем сводить их категорически запрещалось.
На подножку опустилась маленькая ступня в щеголеватом сапожке. Потом показался сам молодой человек. Он замер, горделивым взором окидывая окрестности.
– Ну прям орел! – восхитился Вир.
– Угу. Пощипать бы крылышки этой курице! – заметил Нейл. Парни уже увидели девушек в комнате, окно в которую было забрано решеткой. Каштановые волосы барона блестели на солнце, он сощурил карие глаза, опушенные короткими коричневыми ресницами. Толстый нос и щеки, узкие губы – не красавец, надо сказать.
Дракон задержал на нем взгляд и внезапно узнал парня, с которым встретился еще перед таверной. Барон тогда предлагал ему дружбу. Вот и сбылось предсказание Кэро о яде в руках.
Молодой хозяин лениво посмотрел на лакея. Тот задрожал, почувствовав внимание господина.
– Молодец, – ухмыльнулся барон, – удружил.
Под ноги лакею полетела мелкая медная монетка, барон пошел к особняку, а мальчишка-лакей в изнеможении опустился на землю. Сегодня Вольф де Арэ, барон Сэнерский, почему-то был в хорошем настроении.
Вир и Нейл переглянулись.
– И как будем девушек оттуда вызволять? – задумчиво спросил дракон.
– Максимально быстро, – тихо сказал эльф. – Я знаю такую категорию людей. С какой целью они здесь – уже неважно, но он не упустит случая сломать красивую игрушку.
– Ты серьезно?
– Вполне. Вот только два человека с этим особняком ничего не сделают. Туда надо попасть тайно.
Однако они так и не успели ничего предпринять. В комнате на третьем этаже раздался взрыв, все заволокло дымом. А буквально через пару минут донеслись панические крики:
– Пленницы сбежали!
Поднялась суета. Дракон и эльф, удобно устроившись на ветках раскидистого дерева, с интересом наблюдали за происходящим. Они были готовы среагировать в любой момент.
Впрочем, ничего предпринимать им не пришлось. Вышел сам молодой хозяин, и слуги быстро построились, забыв панику. Стражники оцепили плотно дом, теперь девушкам было не выбраться наружу.
– Вир, – лениво поинтересовался Нейл, заметив, как дверь черного хода тихонечко приоткрылась.
– А?
– Ты умеешь пользоваться мороками?
