слова? Они не идут тебе, — Мор делает почти незаметное движение рукой, и из ниоткуда появляются служанки, которые уносят то, что есть на столе, и приносят потрясающего вида пирожные и чай.
— Ты удивился, когда меня увидел. Что-то было не так? Не хватало храма и алтаря?
Судя по изменившемуся лицу Мора, я попала в точку. Так не должно было быть.
— Может, просто был сражён твоей красотой?
Качаю головой. Непробиваемый. Но я точно найду способ узнать, что же за этим всем стоит.
— Ариша… У тебя не так много времени обдумать предложение, — он встаёт и обходит, останавливаясь за моей спиной.
Его горячие руки опускаются на мои плечи, а сильные пальцы разминают мышцы. В этот момент осознаю, насколько была напряжена, а теперь просто таю под его уверенными движениями.
— Мне кажется, ты сам боишься проиграть, — понимая, что вот-вот начну мурлыкать, говорю я.
— Может, и так… — Мор касается губами моего виска. — Мне нужен ответ сегодня до полуночи. Потом дороги обратно не будет. Когда допьёшь чай, тебя проводят туда, куда ты захочешь. Но постарайся держаться от Владыки подальше.
В этот раз он не исчезает, а уходит вниз по лестнице, а я остаюсь одна… с потрясающим видом.
Морзелард
Глупая… Игры кончились, а она не понимает этого. Сам тупица, раз позволяю, чтобы игра стала настолько серьёзной. Дерьма положению добавляет то, что без её добровольного согласия спор не разорвать.
И тогда либо выиграю я, и эта светлая лишится и невинности, и силы… Или выиграет она. Но о том, что будет тогда в здравом рассудке думать не очень хочется.
Хотя кто говорит о здравом рассудке? Я давно уже сошёл с ума, а когда согласился на спор с Аришей, окончательно спятил. И тут Астарилард прав.
— Орешек так и не раскололся?
Вспомни дерьмо, а вот и оно.
— Тебя это заботит? — я даже не оборачиваюсь, продолжая смотреть на толпу, которая становится всё гуще.
Ненавижу проводить балы в своём замке, но учитывая, что вход за грань расположен сейчас на моей территории, как и много столетий до этого, неизбежно.
Только всё осложняет предстоящая свадьба Владыки, непонятно кому и зачем нужная. Точно не его жене. И тем более не дочери.
— Знаешь, непривычно видеть тебя таким… — Астарилард подходит к краю крыши и встаёт рядом, выпуская облако дыма.
— Таким?
— Нерешительным.
Хочется хорошо вдарить ему, но я этого не делаю. Может, потому что на идиотов не реагируют, а может, потому что частично с ним согласен.
— Иди в драконью задницу, Аст, — отзываюсь я.
— Я видел, как она течёт, когда смотрит на тебя, — говорит этот придурок, всё же нарываясь на взбучку. — А ты круги наворачиваешь. Давно бы отымел её и со спокойной совестью пошёл за грань.
Что-что, а совесть у меня неспокойна. Что-то идёт не так. Владыке никогда не нужны были ведьмы: не его уровень. А тут он даже сам наедине решил с искоркой позавтракать. Даже что-то пообещал. Она ему нужна, и тоже добровольно.
— Я и так пойду туда, ты же прекрасно понимаешь, что кроме меня больше это сделать некому.
— Ты же понимаешь, что будет, если не подпитаешься силой этой ведьмы? — Астарилард выкидывает сигарету и серьёзно смотрит на меня.
Неужто беспокоится?
Я только киваю в ответ. Знаю. Я просто оттуда не вернусь.
Не успеваю толком обдумать этот странный разговор, как ко мне приходят уже знакомые служанки, с ворохом нарядов, четырьмя коробками различных украшений, тележкой с обувью и ещё одной с косметикой. Всё это добро им помогают дотащить трое крепких демонов с широкими кожаными ошейниками, которые хоть и стараются для вида вести себя сдержанно, но все трое в разные моменты успевают состроить мне глазки.
Всё вместе это приводит меня в ужас.
— Зачем так много? — выдавливаю из себя я, указывая то ли на наряды, то ли на тех, кто их принёс.
— Владыка приказал доставить для вас лучшие из нарядов, — кланяется одна из девушек.
Мне? А я-то тут при чём? У него свадьба не со мной. Зачем мне-то наряжаться?
Ничего не понимаю.
— Позвольте показать вам?
— Ну уж нет, — мотаю головой.
Не знаю зачем и почему, но на вешалках красуются преимущественно белые платья. Есть пара кремовых и светло-розовых, но я их не надену. Просто из принципа. Я не знакома с его невестой, но даже мне понятно, что идея пахнет жареным. Не должно быть на свадьбе другой девушки в белом. Праздник не мой. И я хочу подчеркнуть это всеми возможными способами. Раз уж даже Морзелард уверен, что мне не стоит, я не стану спорить с его рекомендациями.
— Я хочу надеть красное.
— Простите? — бровки девушки взлетают вверх.
— Красное платье. Которое присылал мнеМорзелардв последний раз.
— Но… вы же уже надевали его?
— И что? Я не портила его, оно выглядит отлично. Хочу надеть его.
Слуги переглядываются. Девушки будто пытаются без слов обсудить, что я сошла с ума. Мужчины более лояльны и смотрят на меня с интересом.
— Хорошо. Как скажете, госпожа…
Девушки отправляют мужчин прочь из комнаты. Те немного сопротивляются, но в итоге подчиняются, оставляя нас в уже почти привычном составе.
Как и несколько раз до этого, мне помогают искупаться, тщательно вымывают волосы и напитывают их ароматным маслом. Затем растирают кремом мою кожу, вдобавок массируя и разминая стянутые мышцы. Приятно, конечно, но никакого успокоения это не приносит.
После ванны мне подают чай и берутся за создание сложной причёски, издеваясь вплетанием бессчётного числа косичек, украшенных кольцами с блестящими камешками. В какой-то момент они и правда приносят моё то самое платье, пахнущее порошком и чем-то напоминающим малину. Мне приходится повозиться, чтобы надеть его: а после ещё и постоять, покрутиться, чтобы правильно закончить причёску. В конце девушки наносят макияж и мне разрешают собой полюбоваться.
Теперь на голове сложное кружево, украшенное множеством разнообразных деталей. Шею всё же пришлось украсить одним из многочисленных «подарков» Владыки. Мне неловко даже рассматривать их, не то что принимать, так что ограничиваюсь скромными серьгами и подвеской.
Когда меня, наконец, считают достаточно украшенной для празднования, возвращаются мужчины, одетые теперь немного иначе. На них некие подобия сюртуков, но назвать их так выходит совсем условно, потому как полноценными выглядят одни лишь воротники.
Стараясь не обращать внимания на специально демонстрируемые фигуры демонов, следую за ними на задний двор, где, как я понимаю, и должно проходить празднование.
Не могу не отметить, что отмечают демоны с размахом. Впрочем, чего
