там, где стояли или сидели. Одни мордой в тарелку, другие сшибая ставшие бессмысленными декорации. Достаётся и демонам разносчиками и, разумеется, Арише. Да что он вытворяет?
Я на ногах лишь потому, что стою достаточно далеко. Надо вытаскивать свою ведьму, пока владыке не пришло в голову ничего нового.
Переношусь вниз и останавливаюсь перед ним, сунув руки в карманы и наклонив голову к плечу.
— А, вот и ты, наконец.
— Что происходит?
— Я подготовил небольшой сюрприз. Не хочешь мне помочь?
Не хочу, но чую, что если уйду сейчас, Арише будет ой как несладко.
— Славно, — владыка понимает настрой. — Нужно перенести их всех по комнатам. После я начну плести иллюзии.
На всех демонов? Похоже, владыка замыслил что-то грандиозное. Будет менять пространство подконтрольного мне мира. В былые времена я мог бы заинтересоваться, возможно даже напроситься поучаствовать, но сейчас мне куда интереснее то, как на это отреагирует моя ведьма. Всё же она просто человек. Как бы мозги ни вскипели от того, куда её закинет магия.
Оглядываюсь на дом, мыслью выманивая к себе не пострадавших демонов и раздавая указания. Сам поднимаю на руки Аришу и отворачиваюсь, чтобы унести её.
— Эту можешь оставить, — хмыкает владыка. — Лучше позаботься о моей дочери. Как и полагается демону, которому я её доверил.
Клеменсию в этот момент как раз поднимает один из слуг. Я оглядываюсь через плечо и перехватываю Аришу поудобнее.
— За Клеменсию можно не беспокоиться, с ней всё будет в порядке. А вот за мою ведьму — да.
Не дожидаясь ответа, переношусь в поместье. Спальня, расположенная в дальней башне, находится дальше всего, здесь её никто не побеспокоит. Я не позволю. Даже владыке придётся повозиться, чтобы попасть сюда, но он не станет унижаться, а наказать не сможет, как минимум не сейчас. Никто кроме меня не пойдёт за грань.
Укладываю ведьму на холодный шёлк. Щелчком пальцев заставляю исчезнуть все заколки и украшения из волос, густые пряди распускаются и стекают по подушке золотистым водопадом. Взмахом кисти избавляю её от платья, но даже это не меняет выражения её лица с тревожного на умиротворённое.
Значит дело всё же в кошмарах. Будь у неё сила, возможно, она смогла бы защититься. То, что я чувствую по этому поводу, можно назвать виной, но внимания я обращать не буду. Потому что могу защитить её.
Времени у нас не так много. Приятно будет провести его именно так.
Комната осыпается вокруг осколками битого красного стекла, пуская меня за грань, но пока не ту, где я встречу свой конец. Сейчас это безобидная пелена, в которой обитают сны. Найти Аришу легко, она связана со мной.
Когда проникаешь в чей-то сон, картина выглядит смазано, а события обрывочны. Я легко распознаю силуэт ведьмы, но тех, кто кружит вокруг неё, не знаю. Вряд ли они ей приятны, раз она шарахается от каждого, но не может сбежать, окружили кольцом.
— Прочь.
Сюжет её сна рушится, осыпаясь к ногам беловатой пылью. Теперь мы будто стоим посреди звёздной пустыни. Над нами миллиарды искр, которые отражаются в зеркальной поверхности того, что можно назвать полом. Впрочем, возможно всё, наоборот, и это мы стоим на голове.
— Мор? — удивляется Искорка, а я в который раз думаю о том, что мне нравится, как она произносит моё имя. — Что случилось? Где мы? Что это за место?
— Просто сон, — приобнимаю её за талию и касаюсь щеки ладонью.
— Сон? — она облизывается. — Но… там что-то происходит, да? Я помню владыку…
Я прижимаю к её губам указательный палец.
— Ни слова про него. Даже из мыслей прогони.
— Но…
— Я что сказал? — хмурюсь я.
— Хватит затыкать меня, — злится ведьма, дёрнув головой и сбрасывая мой палец. — И хватит уходить от ответов! Ты собрался сделать какую-то глупость, да? Что за этой гранью? Зачем ты туда идёшь и что будет, если пойдёшь без моей силы? Отвечай!
— Иначе что? — ухмыляюсь я.
— Иначе…
Страшную угрозу она не успевает придумать. Сердито и по всей видимости неосознанно облизывает губы. В тот же миг я хватаю её за затылок, притягиваю к себе и впиваюсь в губы жадным поцелуем.
Ариша не отталкивает в этот раз. Опешив ненадолго, она отвечает всё смелее, будто обычно спокойная река в период паводка.
— Скажи мне, — выдыхает в губы, едва успевая сделать вдох. — Прошу.
— Насколько хорошо ты просишь? — дразню я.
Думал отпрянет, может даже пощёчину влепит за провокацию, но похоже эта девчонка не менее чокнутая, чем я сам. Поддавшись, она кладёт руку мне на живот и ведёт ниже, прикусив от волнения губу.
— Ничего себе. Так сильно хочешь узнать?
Кивает.
И снова это чувство. Ощущению, которому сложно подобрать другое слово. Долго, бесконечно долго я нахожусь в тёмной пустоте, в которой не происходит ровным счётом ничего интересного, а события никак не тревожат зеркала души.
Теперь же в нём закипает настоящий шторм. От этой соблазнительной невинности, неумелой провокации. Может меня именно это и заводит?
— А не боишься?
— Это ведь сон?
Вот как… Так ты такая смелая, потому что веришь, будто это не взаправду? Словно безопасно?
— И правда, — улыбаюсь я.
Её пальчики тем временем добираются до пряжки моего ремня. Она всё ещё нерешительна, пробует потянуть её, понимает, что не справится одной рукой.
Мне требуется вся моя сила воли, чтобы не начать ей помогать. Иронично. Соблазняющий демон я, и я же оказываюсь на грани срыва. С Аришей однозначно интереснее.
Сбрасываю с её плеча лямку простого шёлкового платья, которое надето на ней в этом сне.
— Знаешь, чем хороши сны? — спрашиваю, наклоняясь к её шее и оставляя отпечаток поцелуя.
— Чем?
— В них нет законов. И в них можно делать что угодно.
Обнимаю ведьму крепче и отрываюсь от пола. За спиной появляются перепончатые крылья. Ариша замирает, разглядывая их. В её глазах испуг мешается с любопытством.
— Ты… я не знала, что у тебя есть крылья.
— Рад, что смог тебя удивить. Захотелось показать тебе часть истинного облика. Чтобы не привязывалась ко мне так уж сильно.
— Часть? Значит, на самом деле ты выглядишь иначе?
— Да. Показывать не проси. Не хочу пугать тебя ещё сильнее.
— Мне… не страшно.
— Разве? — поднимаю бровь и, ударив крыльями, поднимаюсь выше к звёздам. — Хочешь, чтобы я тебя напугал?
Что же я делаю? Зачем? Что пытаюсь сделать? Убедить её забыть меня поскорее, когда всё кончится? Но ведь больше всего мне хочется, чтобы она помнила. Чтобы никогда не могла выбросить меня из головы.
Срываю с неё платье и прячу от
