замка уже не пугает. Я начинаю привыкать, будто в ней есть что-то родное и знакомое моему ведьминскому дару.
Внезапно слева от меня замечаю движение. Я вздрагиваю, но потом успокаиваюсь, узнавая Мора. Хорошо, что это он, а не один из его неприятных гостей.
Ох, Ройлу! Я уже радуюсь появлению этого демона! что вообще творится в моей голове? А в душе? Может, я её уже потихонечку теряю?
Мор медленно приближается, его пылающий взгляд буквально прожигает меня насквозь. От одного его присутствия по моей коже пробегают мурашки, а сердце начинает биться чаще. Внутри меня зарождается странное чувство, сладкое и тревожное одновременно. Неужели я влюбляюсь в него?
Но тут же разум цепляется за мрачную мысль — могущественному демону нужен лишь мой магический дар. Он просто пытается околдовать меня, выиграть спор, а потом лишить меня магии.
Но даже несмотря на это я замираю в смятении, не в силах отвести взгляд от лица демона, от его грации хищника, от расстёгнутого воротника, и загорелой блестящей кожи груди. Он оказывается совсем близко, нависает надо мной, заслоняя хмурое небо.
— Искорка, я рад, что ты здесь, — его бархатный голос обволакивает, лишая воли.
Демон бережно касается моей щеки тыльной стороной ладони, скользя взглядом по лицу, обжигая и дразня, словно он делает это губами.
— И чему же ты рад? — усмехаюсь я, выбирая иронию как единственный способ защиты от его обаяния, срезающего наповал. — Тому, что меня всё ещё не съел кто-то из твоих гостей. Или, что меня не поимел Владыка?
Кажется, по его лицу пробегает тень, но он быстро натягивает свою коронную улыбку.
— Завтрак прошёл не очень, да? Я не согласен оставаться плохим хозяином, так что…
Он обвивает своей рукой мою талию, резко притягивает к себе и… открываю глаза я уже на той же крыше, где мы были ночью. Только теперь тут накрыт стол. На двоих.
Прохлада и порыв ветра заставляют поёжиться, и я невольно прижимаюсь к крепкому телу, ощущая жар, исходящий от него. На мгновение теряюсь, но потом вспоминаю о споре и пытаюсь вывернуться из его объятий. Однако демон лишь крепче прижимает меня к себе.
— Поверь, если бы я хотел просто воспользоваться тобой, уже бы это сделал. Ночью, — шепчет он, обжигая мочку моего уха своим дыханием. — Но я предпочту играть честно. Почти. Хочу, чтобы ты была со мной по своей воле.
Значит, это всё же был не морок. Значит, это все же я плавилась в его руках и желала большего. Гораздо, гораздо большего.
Заливаюсь краской и чувствую, что закипаю изнутри.
— Постоянно расставляя на пути искушения?
— Вся жизнь — это искушения, дорогая Ариша. Я всего лишь предоставляю тебе выбор… Расставляя акценты на некоторых вещах, которые ты, возможно, не замечала раньше.
Он отдаляется так же быстро, как притянул меня к себе, а потом разворачивается к столу и галантно отодвигает стул, приглашая присесть. На столе множество изысканных яств, от одного вида и аромата которых кружится голова. Или это от близости демона?
Я медленно опускаюсь, не сводя с него настороженного взгляда. Морзелард небрежным жестом взмахивает рукой, и бутылка вина сама наклоняется, наполняя наши бокалы рубиновой жидкостью.
— Давай просто насладимся моментом и этим чудесным видом. А все тревоги и сомнения оставим на потом, — произносит он, протягивая мне бокал.
Наши пальцы на мгновение соприкасаются, и меня будто молнией прошивает от его прикосновения. Я делаю глоток вина, чувствуя, как оно приятно обжигает горло.
Демон не сводит с меня пристального взгляда, в котором плещется бездонная чернота и всполохи адского пламени. Но я больше не боюсь утонуть в этой тьме. И это мне не нравится.
Он медленно протягивает руку и проводит тыльной стороной ладони по моей щеке. От его прикосновения по телу бегут мурашки, а сердце начинает бешено колотиться.
— Ты прекрасна, — едва слышно шепчет он, наклоняясь ближе. Его горячее дыхание опаляет мои губы.
Разум отчаянно кричит, что нужно оттолкнуть его, бежать отсюда. Вспомнить о своём долге, о людях, которых я должна защищать от таких, как он. Но тело не слушается. Тянется к нему, желая раствориться в его силе, утонуть в ней.
Демон проводит большим пальцем по моей нижней губе, слегка надавливая и вынуждая приоткрыть рот. Его взгляд становится хищным, жадным. Он склоняется ещё ниже, почти касаясь моих губ своими.
— Я чувствую, как бьётся твое сердце, — хрипло произносит он, а потом жар в его глазах сменяется вселенским холодом. — Что тебе предложил Владыка?
Очарование, ассоциирующееся во мне с облаком золотистых блёсток, медленно меркнет. Смысл вопроса оседает в лёгких липкой горечью.
Так вот в чём дело.
А я-то, глупая, уже понадеялась, что я ему симпатична. Есть это в человеческой природе, стремление обмануться, выдать желаемое за действительное.
На деле же демоны снова играют в свои игры, пытаясь вызнать секреты друг друга всеми доступными им способами.
А я, глупая, и рада бы нырнуть во всё это.
— Он хотел переспать со мной. Пообещал, что снимет твою метку и сохранит мою силу.
— И ты согласилась? — он поднимает бровь.
Не знаю, чего я ожидала. Может того, что демон разозлится, будет ревновать, в конце концов, кто-то третий вмешивается в наши с ним дела. Особенно после прошлой ночи, и того что между нами было.
Но он лишь поднимает бровь. Спокойно, будто спрашивает не о том, вручила ли я свою невинность владыке демонов, а про приглашение на чей-то день рождения.
Это злит. Очень. Я же вправе уколоть его?
— А что, если да? Какая разница? — хмыкаю я, откидываясь подальше от него.
— Ты хочешь? — усмехается Мор.
— А что тебя удивляет?!
— То, как отказываешься от более привлекательных вариантов в пользу кого-то вроде него.
Так, моя попытка вызвать ревность зашла совсем не туда, куда я хотела. Это злит ещё сильнее. Но стоит мне набрать в грудь побольше воздуха, чтобы высказать ему всё, что я об этом думаю, Мор ловит меня за руку и не позволяет отстраниться.
— Никогда бы не подумал, что ты из тех, кто готов выиграть спор любой ценой. Но, искорка, тебе точно не стоит соглашаться на это предложение.
— Это ещё почему?
— Как минимум потому, что твоё милое желание сделать что-то мне назло явно не стоят последствий, которые могут свалиться на тебя, твой ковен, да и весь остальной мир.
Его тон по-прежнему спокойный и, наверно поэтому звучит настолько жутко.
— О чём ты?
— О том, что твоя сила
