- Не раньше, чем выиграешь по нашим, Тара. Я поясню. У тебя достаточно Силы, чтобы заставить с собой считаться, и веские причины для её применения. Но оценить силу противника вовсе не означает признать его равным. А нам нужно именно это!
- Я бы на месте Тари особенно не церемонилась, - заметила Флора.
- Ты бы - конечно, любимая. Дель как раз и говорит о разнице между вами, - усмехнулся Гил, похлопав её по руке.
- Тебя, кстати, всё это тоже касается, Гил. Если ты, конечно, решил заявить о себе как о Младшем князе рода Л'лиоренталь.
Гил пожал плечами:
- За меня не переживай: я уже достаточно изучил одного феальдина, чтобы изобразить его копию.
- Я не подхожу в качестве образца, Гил - не соблюдаю формальностей, - серьёзно предупредил я.
- Я это учёл, - так же серьёзно ответил брат, - и уже взял поправку на князя Хит'Таля.
Мы с Гилом испытующе смотрели друг на друга.
/Тоже мне, Мастер Следа!/ - подумал я.
/От феальдина слышу!/ - отозвался он. - /Штормит, не видишь?/
Я посмотрел на жену. Глаза тёмные - значит, злится. И всё же Гил ошибался: шторма не будет. Характер характером, а Тара всегда умела думать.
- Не пойму я чего-то, ФиДель, - вступил молчавший до сих пор Дангор. - Это в какие такие игры ты её играть налаживаешь? Вам мальчонку своего спасать надобно, за тем и идёте. А ежели вы, Остроухие, там нашу девочку обижать вздумаете....
В голосе гнома послышался рокот горного обвала.
- Никто меня обижать не собирается, Данги, - успокоила Тара. - А правила нужно знать хотя бы за тем, чтобы грамотно их обходить. Так, что ли, Высокие князья?
Я же знал, что она поймёт!
- Командир, а Тари точно не Перворождённая? - недоверчиво усмехнулся Тин.
- Точно, я проверял, - не задумываясь, ответил я.
Гил тихо присвистнул. Я не сразу понял, почему, а когда взглянул на жену.... А что я такого сказал?
- Ты уверен, что достаточно хорошо проверил, командир? - Тара улыбалась, хотя глаза её метали молнии.
- Да я не это хотел.... Я просто..., - начал я и вдруг понял, что теми же словами только что оправдывался Тин.
Элутар! Я запустил пальцы в волосы и со стоном откинулся назад. Гил рассмеялся:
- Идите-ка вы, ребята, проверьте ещё разок. Заодно и Этикетом займётесь.
- Вот-вот, - улыбнулась Флора. - А я пока запрошу для нас встречу со Светлым Ниэтаром через главу клана.
Белоснежная ладья Светозарного пришла за нами ранним утром. Для Высоких гостей была приготовлена каюта, но мы решили остаться на палубе. Тара облокотилась на борт, глядя на проплывающие мимо берега. Я стоял рядом, на полшага сзади, чтобы удобнее было на неё смотреть. Осенний ветер играл нашими волосами, и душистые медовые пряди изредка касались моего лица. Тара чувствовала взгляд, но не поворачивалась, только в уголках губ прятала улыбку. Я понял, что тоже начинаю улыбаться: сказывалось наше ночное изучение Этикета.
/На нас смотрят/, - передала жена.
/Знаю./
С начала путешествия на носу корабля перебывала едва ли не вся команда. Эльфов можно было понять: атани, Говорящая-с-миром. Когда ещё такое увидишь! На заре Амандора Перворождённые подарили атанам этот дар, но непостоянные и суетные люди не смогли его удержать. Так или иначе, но Тара - первая, в ком проявилась утраченная Сила. Другое дело, как эта Сила попала во Внешние миры? Неужели наши всё-таки бывали на Терре? Иное дело, дар открывать Врата. Маги-Навигаторы существовали одновременно в двух Плоскостях Бытия: в Реале и Астрале. Это открывало перед ними небывалые возможности, и в то же время делало уязвимыми. Тара же, будучи Говорящей-с-миром, в Астрале не нуждалась. Неужели это тот самый возрождённый дар, который так долго искали Старшие? Но среди атанов никогда не было Навигаторов: астральных сущностей, носителей дара, не привлекали смертные, легко уязвимые и не владеющие Астралом существа. Я смотрел на жену и невольно сравнивал её с сыновьями. Ничего общего: наши мальчишки, без сомнения, эльфы. Означает ли это, что она....
- Не знаю, Дель. В твоих рассуждениях слишком много вопросов, а ответов у меня нет.
- А как же Лес'с? - улыбнулся я.
Тара повернулась ко мне.
- А у него что-то с памятью, забыл?
Я притянул её к себе и вдохнул родной запах волос. Элутар, много ли от эльфа во мне самом, если я выбрал атани? И зачем нам Эльдамаль? Флора права: нужно просто забрать нашего парня и уйти. Хотя бы сюда, в Амандор. Нам хватит на это Силы. Тара мягко отстранилась и заглянула в глаза.
- Мы не можем, мелиан. Вспомни Каменку, амулетную магию. Это магия Смерти - смерти для эльфов Амандора, ты же сам говорил. В этом случае Эльдамаль - единственная надежда Андареля Эльфийского, а твоё "забрать и уйти" поставит её под удар.
Элутар, она права!
- Думаешь, стоит предупредить Светозарного о магии Смерти?
- Думаю, после этого Светлый Ниэтар не откажет нам в ритуале Обновления.
В глазах Тары плясали весёлые огоньки: моё удивление было слишком очевидным.
- Так это всё ради Гила? А как же остальные эльфы Амандора? - прищурился я.
- А что эльфы Амандора, Дель? Предупреждён - значит, вооружён. Тебе всегда нравились эти слова. И потом, твой отец всё равно не успокоится.
Это верно: Фаротхаэль и сам не успокоится, и нам не даст!
- Ты точно атани, мелиана? А то я уже начинаю сомневаться в результатах своей последней проверки.
- Хочешь убедиться ещё раз? - рассмеялась она наконец. - Не устал вчера?
- Я никогда не устаю, любимая.
- Разве? Тебе ведь уже за триста!
Моя бровь взлетела вверх:
- Не веришь?
Слегка оттолкнувшись от палубы, я прыгнул на борт. Тара ахнула от неожиданности. Хороший ход у корабля! В лицо ударил ветер: терпкий, напоенный влагой, с колючими брызгами. До океанского не дотягивает - пресноват, но тоже неплохо! Я оглянулся. В синих глазах жены мелькнуло сомнение, но она решительно протянула руку. Мгновение - и Тара уже рядом. Я же говорил: здорово двигается, и с равновесием всё в порядке. Гил показал ей основы боевой игры с ножом и поставил бросок, а остальное доделает Младший, его артефактный к"рис. Что ж, можно приступать к обучению Танцу.
- По-моему, наш капитан нервничает, Дель.
- Тогда возвращаемся. Через левое плечо, Тара. Давай!
Я отпустил её руку и оттолкнулся правой ногой от борта, разворачиваясь на левой. На палубу мы приземлились одновременно и почти нос к носу столкнулись с капитаном. Выглядел он бледновато. Я знал, что его ждёт, если с нами что-нибудь.... Одним словом, трюк, который я проделал, был непростителен с моей стороны.
