- Тогда возвращаемся. Через левое плечо, Тара. Давай!
Я отпустил её руку и оттолкнулся правой ногой от борта, разворачиваясь на левой. На палубу мы приземлились одновременно и почти нос к носу столкнулись с капитаном. Выглядел он бледновато. Я знал, что его ждёт, если с нами что-нибудь.... Одним словом, трюк, который я проделал, был непростителен с моей стороны.
- Пресветлая ТариАна, Высокий князь....
- Прошу простить, капитан, это больше не повторится. Мы не покинем каюту до прибытия в Алдарэн.
Флора ободряюще подмигнула и исчезла за дверью. Элутар, официальный визит! С детства не терплю подобных церемоний. Я вздохнул и ещё раз окинул взглядом приёмную Светозарного. Нас окружало деревянное кружево. Ручаюсь, для каждого гостя оренмар Ар-Маэгрил наводит красоту заново.
- Такую - не для каждого, - улыбнулась Тара.
Я испытующе посмотрел на жену: она выглядела спокойной. Почему же я злюсь? Этикет, будь он трижды неладен! Я не могу представить жену как княгиню Л'лиоренталь - официально наш брак не существует. И что? С каких это пор я начал соблюдать формальности?
- Не вздумай, Дель! Это не пойдёт на пользу ни тебе, ни мальчикам. Пока мне вполне достаточно ранга Посвящённой: здесь он равен княжескому.
- Мне не нужна Посвящённая, мне нужна жена!
- Знаю, мелиан. Но мы должны играть по правилам, помнишь? Для начала пусть наш брак признает Фаротхаэль, а там будет видно.
Правила, Этикет! Элутар, когда я к этому призывал, то не думал, что будет так сложно. Насколько же всё проще в Поиске!
- Фаротхаэль? Это почти безнадёжно, мелиана. К тому же в Эльдамале нет Посвящённых, а значит, там у тебя не будет княжеского ранга.
- Поэтому ты предлагаешь мне взамен положение наложницы-атани? Нет уж, благодарю покорно! Я же помню, как смотрел на меня твой отец - в лучшем случае как на ребёнка, пытающегося спорить со взрослым. С тех пор кое-что изменилось, Дель. Я иду в Эльдамаль к сыну, которого вы, Перворождённые, спасти не в силах, и не собираюсь ничего просить или доказывать. Вы обращаетесь к Стихиям через Астрал, я же говорю с миром напрямую, и пусть твои родичи сами определяют мой ранг. Если он меня не устроит - мы хлопнем дверью, но не раньше, чем я возьму Сеньку за руку.
- Тогда хлопни погромче, Тари. Мне жаль, что я не могу пойти с тобой, - сказала Флора.
Посвящённая стояла в дверях приёмной, её глаза слегка светились. Флора разделяла взгляды подруги, и я в который раз поразился, насколько похожи наши с Гилом жёны. Они с Тарой тут же куда-то исчезли, пообещав скоро вернуться. Я пожал плечами: девчонки! Вернулись они действительно быстро. Неужели вот это хрупкое, воздушное, затянутое в небесно-голубой шёлк создание - моя жена? Элутар, я и забыл, как могут сиять эти глаза - ярче синих сапхов в её похожей на корону причёске! Когда же Флора всё это успела?
- Закрой рот, ФиДель, нас ждёт Светозарный, - напомнила она.
Кроме нас на лёгком завтраке у Правителя присутствовали его супруга, княгиня Аэрнэ, Светлый Ниэтар и, разумеется, Советник Таргелон. Флора и Аэрнэ были очень похожи, но в отличие от живой красоты дочери красота матери казалась застывшей, почти спящей. Светозарный был весел и с удовольствием ухаживал за моей женой. Верховный маг любезно беседовал с княгиней, мне же не давала скучать Флора, отвлекая моё внимание от Тары и своего отца. Таргелон задумчиво наблюдал за всем этим и почти не притрагивался к еде. После завтрака дамы отправились осматривать замок, а мы занялись наконец делом.
- Я покину Око Света в ближайшие дни, Высокие князья, поэтому считаю своим долгом поставить союзника и родича в известность об обстановке на его границах, - начал я.
Услышав слово "союзник", князья обменялись взглядами. Ещё бы: о союзе упомянул Младший князь - наследник клана Духа! Впрочем, без официального договора это меня ни к чему не обязывало. Я кратко описал обстановку к западу от Белегорна. Когда дело дошло до Каменки, Таргелон отставил бокал, поднялся с места и больше уже не садился. Я закончил рассказ подробным описанием амулетов "наёмников", но не стал излагать свою оценку событий: без просьбы хозяев это было бы невежливо. Светозарный задумчиво вертел в руках пустой бокал, Верховный маг размышлял, прикрыв глаза и откинувшись в кресле, Таргелон продолжал мерить шагами кабинет. Наконец Светлый Ниэтар вышел из задумчивости.
- Благодарю, Младший князь Л'лиоренталь. То, что ты рассказал, действительно представляет интерес для Ока Света. Но наши связи с внешним миром крайне ограничены. Кроме того, вряд ли кому-то придёт в голову потревожить Белегорн.
- Я так не думаю, Верховный, - заметил Таргелон.
Взгляды Советника и Хранителя Света встретились. Отец и сын! Сейчас посыплются искры....
- Мы - единственный Древний клан в Амандоре, и единственный клан Перворождённых, который говорит с миром. Но против всего Амандора нам не устоять. Я по-прежнему убеждён: Око Света и Андарель Эльфийский нужны друг другу!
Светозарный вздохнул.
- От своей дочери и зятя я слышу то же самое. В этом что-то есть, Ниэтар. Разве нет?
- Нет, Правитель. Мы не можем нарушать Древнее Уложение.
- О наших родичах в Уложении ничего не сказано, - заметил Светозарный. - Только об иноплеменниках.
- Элиарн тоже всё время твердил о Древнем Уложении, а чем закончил, Атар? - напомнил Таргелон.
Верховный маг сверкнул на сына очами, но промолчал.
- Речь не идёт о нарушении Закона или откртых границах, Высокие князья, - сказал я. - Просто мир достаточно серьёзно изменился, и с этим приходится считаться. Возможно, когда-то замкнутость клана Света была оправданной, теперь же это может стать опасным. В игру вступили неизвестные силы, в мир возвращаются способности, считавшиеся утраченными, а Перворождённые снова убивают друг друга.
- Белый Грифон, - задумчиво проговорил Светлый Ниэтар.
- Что? - не понял я.
- Я говорю, Белый Грифон, Пророчество, - пояснил маг.
- Это древняя легенда Крылатого народа. Я больше привык доверять собственным наблюдениям, Верховный.
- Кланы Духа и кланы Стихий! У вас никогда не хватало времени на то, чтобы говорить с миром, вы всегда слушали только себя, потому и утратили своих Посвящённых, - вздохнул Светлый Ниэтар. - Я подумаю над твоими словами, Младший князь, и я проведу ритуал Обновления для твоего брата завтра же, как и обещал Советнику Таргелону.
