Ознакомительная версия.
— Пожалуйста, — поморщился Олег, — обращайся ко мне на «ты», а то я чувствую себя стариком, и… Я не умею ездить верхом. Правда, когда-то в деревне меня хотели научить, но бабушка тогда сильно рассердилась… — Опомнившись, он покраснел и замолчал. — Э… Я думал, что мы просто погуляем, погода хорошая.
Лиана некоторое время смотрела на него, потом протянула руку, коснувшись его ладони:
— Хотите, я научу вас держаться в седле?
— Ну вот, снова на «вы», — расстроено пробормотал Крамер. — Знаешь, меня так многому учат в последнее время, что я бы предпочел…
— Думаю, нам не стоит пренебрегать традициями. Я и так их нарушила, вызвав вас на поединок. Вы — правитель Атлантиды, Серебряный, а я… Впрочем, вам не о чем беспокоиться, моя лошадь очень смирная, и я сама поведу ее, хорошо?
Лиана поспешно отвела глаза. Что с ней происходит? Почему ей так сложно с ним общаться? Заученные с детства, ничего не значащие вежливые фразы, казались сейчас выспренними и фальшивыми.
Лиане вдруг захотелось забыть все, чему её учил отец: Золотых, Серебряных, войну за власть и шары, начавшуюся задолго до её рождения. Все это казалось таким далеким и совсем не важным, по сравнению с человеком, стоявшим рядом и не спускавшим с неё взгляда.
Но кто они друг для друга? Если верить словам Хельга, не враги. Но и не друзья. Впрочем, если вспомнить, он помог ей на празднике. И, даже вчера, во время поединка, несмотря на все, что она ему наговорила, проявил милосердие, не ударив в полную силу. Хотя мог бы.
Раньше Лиане не приходилось встречать таких людей. Но что, если она ошибается? Вдруг эта открытость, искренность, благородство и честность — всего лишь маска?
— Ладно, договорились, — прервал ее мысли Хельг, — но, если я упаду, ты будешь виновата!
— Золотые всегда во всем виноваты, — равнодушно пожала плечами Лиана, наблюдая, как он неуверенно опустился в седло. Если бы Золотые увидели Обрученного в эту минуту, это стало поводом для шуток не меньше, чем на месяц.
Девушка медленно двинулась вперед, осторожно поглаживая лошадь, и вполголоса рассуждая:
— Нас, Золотых народ Атлантиды презирает за осквернение первого шара, что едва не привело к гибели страны. Но вы, Серебряные, разве лучше! Насколько мне известно, Лейла Ло погибла при странных обстоятельствах, и тогда Вальдарент использовал запретный ритуал, чтобы сохранить власть!
— Чтобы защитить всех атлантов, а не только свою власть, — сердито отозвался Олег. Он не понимал, почему в такой чудесный день, когда ему удалось ненадолго вырваться из дворца, от постоянных уроков и нравоучений, надо вспоминать о политике. — Он хотел спасти всех. И, если честно, я больше всего пострадал от его действий. Я потерял все, что мне было дорого: родину, дом, маму, друзей. В моем мире нет магии, шаров и бессмысленной вражды между Золотыми и Серебряными. Хотя войны есть и у нас… Мне нелегко здесь. Сила шара, и власть, которую я не просил, но почему-то должен отстаивать. Люди, которых нужно защищать… Как ты справляешься с этим, Лиана? Ты же — единственная наследница Золотых?
— Не совсем так. Я — только дочь Хроноса Анха. Наследником Золотых является мой названый брат, Шеппис. Знаешь, мне страшно смотреть ему в глаза. Они такие синие и холодные, как омут зимой, но в минуту гнева кажутся, совсем черными… Отец очень любит его, верит, что тот исполнит его мечту.
Видишь, теперь, из какой я семьи? Уверена, Серебряные просили тебя не доверять мне? И они правильно делали. Уже три дня отец посылает мысленные приказы, по возможности избавиться от тебя. Знаешь, как легко бы я могла сейчас пронзить твое сердце кинжалом?!
Олег, на мгновение запаниковал, почувствовав, как острое лезвие царапнуло спину, но заставил себя ответить:
— Лиана, послушай. Может, у меня мало жизненного опыта, но интуиция меня еще никогда не подводила. Ты не похожа на своего отца и не должна нести ответственность за его грехи. Ты не способна ударить в спину. Попробуй поверить в себя хоть немного, так же как я в тебя верю. Золотые и Серебряные — это один народ. Какой смысл ненавидеть друг друга из-за того, что случилось в далеком прошлом? Обещаю, что сделаю все, чтобы защитить этот мир. Ни моя, ни смерть других Серебряных не исцелят твоей боли.
— Тогда убери руки, а то не убью, но отрежу тебе уши. Терпеть не могу неловкие мужские объятия, — ледяным тоном посоветовала девушка, и Олег тут же отстранился, виновато закашлявшись.
Несколько минут длилось молчание, а затем Олег ласково потрепал коня по холке:
— Спасибо, Лиана. Но, знаешь, даже если бы от этого зависела моя жизнь, я тоже никогда бы не смог убить тебя.
Девушка отвела глаза. Ей казалось, что от этих простых слов лед, сковавший её душу, разбился, как те зеркала в зале Марко. Если бы она умела предсказывать будущее или сильнее опасалась брата, она бы не опустила мысленные щиты. И Шеппис не почувствовал бы на уровне связи Золотых внезапно свалившегося на нее непонятного, но такого настоящего счастья.
* * *
— Ну что, тогда, может, прокатимся верхом вместе? — Вдруг предложил Олег, когда Лиана замолчала, занятая своими мыслями. — Кажется, к лошадке я уже приноровился. Неужели тебе не скучно просто идти, когда можно немного растрясти жирок?
— Какой еще жирок? — Возмущению Лианы не было предела. Чего греха таить — своей фигурой она гордилась. — Хельг Серебряный, ты просто уличный грубиян!
— Не злись, это просто такое выражение, — пожал плечами Олег. — Я хотел дать тебе возможность прокатиться верхом, если ты не против. Хочу показать, что доверяю тебе. Чего еще надо?
Девушка покачала головой, и, чтобы сдержать улыбку, прикусила губу:
— Хорошо, я сяду сзади. Думаю, ничего плохого не случится, если мы немного прогуляемся вдоль побережья Атлантиса.
Олег подмигнул ей, намекая, что очень не против путешествия вдвоем. Девушка легко запрыгнула в седло, и дальше все для Крамера спрессовалось. Он даже пожалел, что никогда не интересовался верховой ездой.
Дворцовый парк сменился городской окраиной, а потом Олега опьянила роскошь окружающего Атлантис изумрудного плато зелени. Затем местность снова поменялась. Они скакали во весь опор по песчаному берегу моря.
Когда солнце стало медленно клониться к западу, Лиана придержала лошадь:
— Ну, кажется, неплохо прокатились, верно? Теперь пора возвращаться, или Обрученного потеряют во дворце.
Олег вздохнул:
— Тогда, может, еще немного пройдемся пешком? Стоило ли ехать к морскому берегу, чтобы не набрать здесь красивых ракушек?
— Просто честно признайся, что бешеная скачка тебя вымотала. — Ухмыльнулась Лиана, спешиваясь.
Они в молчании шли по песчаной косе. Вокруг было тихо, только у самых ног мерно плескались волны, да слышались крики парящих над водой чаек.
Внезапно Лиана остановилась и громко вскрикнула:
— Совсем забыла! Приехали сюда, и я даже не подумала… Хельг, посмотри, вода подбирается все ближе. Наши следы, там где мы прошли несколько минут назад, уже смыло. Начался прилив. К тому же ветер усиливается. Возвращаться назад по берегу может быть опасно!
Крамер посмотрел на волны, взбивающие пену с каждым новым ударом все ближе и сильнее. И вот незадача — часть суши, по которой они ехали сюда, скрылась под водой. Небо тем временем потемнело, тучи заволокли небосвод так, что даже лучи солнца почти не пробивались.
— Похоже, если мы будем возвращаться той же дорогой, то рискуем потонуть. На море начинается шторм. Знаешь, я ведь даже плавать не умею. — Олег покраснел. Неприятные воспоминания о том, как он тонул, до сих пор не давали ему спокойно спать по ночам. Но, в любом случае, меньше всего он хотел стать обузой для девушки, которая ему нравится. Уж лучше признаться в своей слабости сразу.
— Наша поездка, боюсь, затянется, — в отчаянии покачала головой Лиана.
Она и сама не понимала, что с ней творится. Еще недавно она готова была своими руками уничтожить наследника Серебряных, и даже получила строгое распоряжение отца на этот счет. Но, сейчас при мысли о том, что спасенный ей человек погибнет из-за ее халатности, девушка пришла в ужас. — Мы пойдем к холмам. Дождемся окончания шторма и отлива. Ничего не поделаешь. Не рискну искать дорогу в лесу, тем более вечером, потому что не знаю этих мест.
Повернувшись, они зашагали прочь от моря, углубились в дюны, затем в заросли кустарника и, спустя четверть часа, оказались в лесу. Здесь их настиг ливень, да такой сильный, что путешественники мгновенно промокли до нитки. Небо вспыхивало и тут же погружалось в кромешный мрак. Лошадь то и дело норовила сбежать, но Лиана держала ее за уздцы мертвой хваткой. Олег ободряюще поглаживал ее по гриве, но животное не особенно радовалось вниманию Обрученного.
Ливень прекратился также быстро, как и начался. А вот ветер продолжал безумствовать, срывая листья с деревьев и ломая кустарники. Крамер видел, как небо разрезал аккуратный росчерк, словно бы неведомый закройщик раскроил черную ткань, и за ней мелькнул кусок белого стола.
Ознакомительная версия.
