Но сегодня не тот день, когда Гуффи Твиттерсону суждено отдохнуть — дверь спальни распахнулась от сильного толчка извне, заставив испуганно вздрогнуть первую леди государства, и ворвавшийся вице-президент громко крикнул:
— Просыпайся, Гуффи! Срочно просыпайся!
Твиттерсон открыл глаза и спокойным голосом спросил:
— Какого чёрта, Денни? Почему ты врываешься в мою спальню, разрази тебя гром? Русские взяли штурмом Пентагон, да?
— Нет.
— Тогда их десантники штурмуют форт Нокс, а танки форсируют Миссисипи?
— Нет.
— Значит, Брюс Уиллис отказался взрывать падающий на Техас метеорит. Объясни мне спокойно, Денни!
— Танки есть, — согласился вице-президент. — Но это наши танки. Это «Абрамсы», Гуффи!
— Разумеется «Абрамсы», — хмыкнул Твиттерсон. — Я ещё не выжил из ума окончательно, и хорошо помню, какие танки стоят на вооружении нашей армии. А что с ними не так, Денни?
Президент откинул одеяло и сел в кровати, а первая леди потеряла интерес к скучному мужскому разговору и перевернулась на другой бок.
— Я включу телевизор? — Дениэл Пробст взял в руки лежавший на прикроватной тумбочке пульт. — Новости идут в режиме нон-стоп, и лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
— Это русская поговорка, Денни.
— Я знаю.
— Знаешь, но всё равно говоришь, — упрекнул президент. — Если избиратели узнают, то наш рейтинг может серьёзно пострадать.
— За что бы я не беспокоился, так это за рейтинги, — Пробст мотнул головой в сторону засветившегося экрана. — Им уже некуда падать, Гуффи.
На экране появилось сияющее от причастности к сенсации лицо молоденькой журналистки, затарахтевшей в микрофон:
— За моей спиной вы видите единственный действующий энергоблок атомной электростанции «Колумбия», якобы захваченной террористами. Удивительно, но сами террористы, по утверждению бригадного генерала Виктора Ламбротто удерживающие заложников, до сих пор не подали признаков жизни. Они не вышли на переговоры, не выдвинули требования, и вообще не сделали никаких заявлений. Складывается впечатление, что эти плохие парни существуют исключительно в воображении военных, решивших заработать по медальке за расстрел атомной станции из танковых орудий.
Камера крупным планом показала лениво ползущий «Абрамс». Но вот он остановился, чуть довернул башню, изрыгнул сноп огня из устрашающего размера ствола. Следующим кадром оператор показал попадание снаряда в здание энергоблока — короткий высверк и быстро увеличивающееся в размерах облако пыли.
Репортёрша издала вопль:
— Вы видите это? Танки прямой наводкой бьют по атомной электростанции, и до локального апокалипсиса остались считанные мгновения. Не забывайте, что события происходят в непосредственной близости от берегов реки Колумбия, а это не просто река, это серьёзный объём грузового и пассажирского судоходства. В расположенных ниже по течению населённых пунктах проживают более двух с половиной миллионов человек, в том числе город Портленд с населением шестьсот пятьдесят тысяч. Что ждёт всех этих людей?
Ещё раз бухнула танковая пушка, из-за чего камера в руках оператора ощутимо вздрогнула.
— По уверениям бригадного генерала Виктора Ламбротто приняты все меры по недопущению подрыва станции террористами, но по его же приказу населению раздаются противогазы. Что это, преступная некомпетентность или сознательное вредительство? И куда смотрит президент Твиттерсон?
Камера опять показала репортёршу:
— Мы обязательно добьёмся ответов на поставленные вопросы, а пока следите за развитием событий на нашем канале! С вами Аманда Гопкинс и Уолтер Сквадронски. Оставайтесь с нами!
Вице-президент приглушил звук и развёл руками:
— Вот как-то так, Гуффи. Других новостей у меня для тебя нет. Что будем делать, Гуф?
Президент Твиттерсон мелко подрагивающими пальцами расстегнул воротник шёлковой пижамы:
— Срочно позвони этому идиоту и прикажи прекратить обстрел.
— Не получится при всём желании, — снова развёл руками Пробст. — Связь со всем штатом Вашингтон отсутствует. Не работают даже военные проводные линии.
— А как эти? — удивился президент и показал пальцем на экран телевизора. — Каким образом у каких-то долбанных репортёров связь есть, а у армии её нет? Кто на самом деле управляет нашей страной, Денни?
— Кто управляет? Хм… если судить по суммам пожертвований, то…
— Это был риторический вопрос, — нахмурился президент.
— Я понял.
— А если понял, то немедленно свяжись с этим сукиным сыном генералом Ламбротто и прикажи отвести танки от станции.
— Но я же говорил, что связи нет.
— Отдай приказ в «Букфейсе».
— Маркус Цукерброд якшается с демократами, так что…
— Тогда через что-нибудь другое. Ещё недавно в Европе существовала страна, управляемая через социальные сети.
— Нет, — покачал головой Пробст. — Этим мы лишний раз подтвердим свою неспособность контролировать ситуацию.
— А мы её не контролируем? — расстроился Твиттерсон. — И что же делать?
— Обратиться к русским?
— Зачем?
— Попросить их связаться с бригадным генералом Ламбротто.
— Они смогут?
— А почему бы нет? Вопрос только в цене.
— Любую сумму, Денни! Обещай любую сумму!
— Их президент не берёт деньгами, Гуф.
— А чем?
Пробст на минутку задумался и нехотя признался:
— У нас практически нечем их заинтересовать. Если только…
— Аляску не отдам! Предложи им Пуэрто-Рико, Денни.
— Я хотел сказать, что в обмен на помощь нам придётся слить им Германию или Францию.
На экране телевизора вновь появилась девица с микрофоном и вице-президент прибавил звук:
— Срочная новость из штата Вашингтон! Только что стало известно о крупной аварии в системе охлаждения станции, вызванной обстрелом из танковых пушек. Я не знаю о дальнейших планах бригадного генерала Виктора Ламбротто, но в графике нашей съёмочной грумы следующим пунктом стоит стремительное бегство из этого проклятого богом и людьми места. С вами Аманда Гопскинс и Уолтер Сквадронски. Сматывайтесь вместе с нами!
Девица с микрофоном пропала с экрана, и президент Твиттерсон мрачно сказал:
— Всё, Денни, русским можно не звонить.
— Даже насчёт политического убежища?
— Надеюсь, до этого ещё далеко.
— Я тоже надеюсь, Гуф.
«КоррупционерЪ»
За минувшие сутки самолётами МЧС РФ в зону бедствия было завезено двести сорок тонн медикаментов и продовольствия, а так же сто тысяч штук индивидуальных дозиметров. Дальнейшей переброске гуманитарной помощи на западное побережье США, пострадавшее от взрыва АЭС «Колумбия», мешает сформировавшийся над северной частью Тихого океана циклон.
Президент Российской Федерации Глеб Егорович Жеглов пояснил, что небольшие разногласия во внешней политике между РФ и США не должны стать помехой для проявлений человеколюбия и гуманизма.
Об этом же президент России заявил в ходе телефонного разговора с президентом США Гуффи Тфиттерсоном. Разговор продолжался более трёх часов. стороны обсудили множество важнейших вопросов, и пришли к согласию по большинству имеющихся ранее проблем.»
Глава 9
В выборе места жительства я доверился Соломону Хайкину, поставив перед ним несколько довольно простых условий. Во-первых, это не должен быть огромный город, в котором невозможно дышать из-за бесчисленного множества автомобилей. Во-вторых, это не должно быть захолустье с коровами на улицах и огромными лужами в качестве местных достопримечательностей. Наличие университета обязательно. И от столицы чтоб недалеко. Вот в принципе, и все мои пожелания.
Поэтому я очень удивился, выйдя из портала на окраине заросшей цветущими липами деревни. Если не ошибаюсь, именно деревнями называются маленькие селения из нескольких покосившихся деревянных домов, крытых ребристыми листами рыжего от ржавчины железа со следами старой краски. Ещё повезло, что попали на старый разбитый асфальт, неизвестно как сохранившийся среди разлившихся после недавних дождей луж.
