были для нее чем-то невероятным.
То, как она украдкой вытерла глаз, заметила входящая Леля. И панически вопросила:
— Что-то случилось? Уль сказал что-то не то?
— М-м-м, — мотнула головой девушка. — Просто отец никогда не хвалил меня.
— Это была не похвала, — успел ляпнуть мужчина. Но тут же исправился: — Только факты, которые ты должна была узнать.
За что удостоился злобного шика от супруги и легкого щипка за плечо. Что не укрылось от и без того шокированной гостьи.
Данное поведение напомнило ей предпоследнюю встречу с настоящими родителями.
Меж тем от мыслей ее отвлекла Леля:
— Я не подготовилась заранее, как следует, но кое-что все же припасла, — и достала из большой сумки квадратную коробку с полароидом. — Он не цифровой. Можно делать фотографии, где угодно.
— И не содержит гео-датчиков с чипами идентификации. Я проверил, — добавил Улим.
Несколько секунд Шура тупила, пока не поняла, что это подарок.
— Ой, — растерянно хлопнула она глазами. И на всякий случай уточнила: — Это мне?
— Конечно, тебе, — смешливо фыркнул Улим.
— С-спасибо, — к своему собственному удивлению, девушка растрогалась сильнее, чем рассчитывала от данной встречи.
Не то, чтобы раньше родители не делали ей подарки, но на этот раз все было как-то иначе. Более искренне.
Неуклюже она вертела в дрожащих руках фотоаппарат.
— Давай я покажу, как им пользоваться? — осторожно предложила Леля, протягивая ладони.
— Хорошо. Спасибо.
Получив устройство обратно, женщина без спешки и с подробными инструкциями показала, как правильно вставлять кассеты, а также рассказала, как делать качественные снимки. Каждое ее слово гостья впитывала с жадностью.
— В прихожей есть большое зеркало и хороший свет. Сделаем пару фото на память? — предложила Леля.
— А? — девушка как раз заглядывала наполненную новыми картриджами в сумку. — Конечно. Пошли.
После некоторых приготовлений Шура сделала первый снимок. Получился кадр неудачным. Мало того, что был засвечен, так еще и часть лиц не влезли.
— Ой, — похолодела гостья.
Обычно за подобными ляпами от матери следовали продолжительные нотации. Но альт-Леля только мило улыбнулась и сказала:
— Моя вина. В таких условиях сложно сделать удачный кадр.
— Можно еще попробовать? — тихо попросила девушка.
— Конечно, милая. Сколько угодно, — фыркнула женщина.
— Спасибо.
На такой ответ Леля сильно смутилась, понимая наконец, насколько неуютно чувствовала себя гостья.
— Да что ты…
Во второй раз с правильными настройками и интуитивным подбором положения кадр получился практически идеальным.
— Ого! Замечательно вышло, — поразилась женщина.
— Ух ты, — удивился ее супруг, заглядывая через плечо. — Наверное, у тебя талант фотографа.
Что заставило Шуру словить синий экран смерти.
— Нужно больше фото, — решительно констатировала Леля. — Что насчет небольшой вечеринки? Шур, когда ты можешь прийти?
— Завтра, наверное, — растерялась та.
— Ой, — моргнула женщина.
— Угу, — покосился на нее Улим.
После нескольких секунд тишины гостья уточнила:
— Если вы заняты, то не страшно.
Ей уже не так сильно хотелось сбежать. Данное общение было для нее странным и шокирующим, но тем не менее вызывало странное теплое чувство.
— Завтра у Тори вечеринка в честь Дня Рождения, — сообщил мужчина.
— Ой. И правда, — спохватилась девушка.
— Может, возьмем ее с собой? — просияла Леля и, прежде чем ее успели остановить, затараторила: — Большая закрытая вечеринка. Журналистов не будет, свои тоже особо не фотографируются. Представим тебя, как родственницу. Отлично же!
— Как мы притащим ее к Ториному дому? — кисло заметил Улим. — У нее на входе камеры с идентификаторами лиц.
— Как будто у них не бывает сбоев из-за макияжа, — надула губы женщина.
Идти на вечеринку с кучей незнакомцев и, что хуже, знакомых Шуре не хотелось. Так что она мотнула головой:
— Встретимся как-нибудь в другой раз. Это же не срочно. Тем более, зачем попусту рисковать?
— Хочешь посмотрим сейчас мультик или фильм? — тут же предложила Леля, понимая, что гостья может сбежать в любой момент и неизвестно когда вернется. — Что тебе больше нравится?
— Уже поздно. Вы оба наверняка устали. Я свалилась, как град, и вытянула тебя из постели
— Нет. Что ты, — махнула та.
— Сделаем еще фото? — девушка приподняла полароид, который все это время бережно держала в руках.
Лелины глаза заблестели.
— Это же не на прощание? Нет?
Ее супруг тоже насупился, но куда лучше держал себя в руках.
— Нет. Мы еще увидимся. Скоро, — тихо пообещала гостья, поворачиваясь к зеркалу.
Этот кадр она оставила себе, хотя Леля упрашивала выкинуть его и сделать новый, где она выглядит не такой зареванной. Зато аль-родителям достались несколько других снимков.
* * *
Встреча прошла на порядок лучше, чем я ожидала. Непривычно и скованно. Время покажет, что будет дальше.
Кстати, о времени. Пока я прохлаждалась в параллельной реальности, в Полинезии наступил полдник. Так как Аск отправился сюда раньше меня, насущной пищей занимался он. Вместо вкусняшек для голодного организма он обрадовал новостью о том, что нас все потеряли.
— Двадцать часов отсутствия, — ворчала я, накладывая горку маринованной рыбы в тарелку. — Такое чувство, что стоит нам куда-то свалить, как половина знакомых вспоминают о нашем существовании.
— И не говори, — поддакнул Аск. — Даже Сергеевна и Сон Ен звонили.
— Как низко использовать их в своих целях.
— Я сам перезвоню. Может, что-то важное?
— Спасибо. И за рыбку с салатом тоже. Вкусный и свежий. Добавишь контакт ресторана в наш топ?
— Ага, — расплылся он в довольной лыбе. — Ресторан "У Ясеня" к вашим услугам. Пока ты разбиралась со своими альтернативными корнями, я воспользовался местными рецептами. Они на удивление простые.
— Ясь, это обалденно вкусно. Какой ты умница, — неподдельно восхитилась я.
Отчего братец зарделся, скромно оправдываясь:
— Мне далеко до твоего уровня. Если честно, иногда сам не понимаю, что именно я ем. Каждый день, как в элитном ресторане.
— Да ладно тебе.
— Учитывая, что ты можешь приготовить фаршированные креветками цветы или желе из листьев, не ладно. Я же знаю, что тетя Леля даже близко тебя такому не учила. Ты молодец.
— Нет, это ты молодец. Хи-хи.
Обожаю его.
* * *
После приема пищи брат потребовал от меня план на ближайшие дни. Что уже стало нашей традицией.
Он оказался прав. Распорядок дня и планирование привносили в жизнь стабильность и уверенность в завтрашнем дне.
Какие приключения? Когда несколько воплощений подряд оставалось лишь выживать и кое-как сводить концы с концами, зачастую вытягивая на загривке семью, жизнь в достатке и с чарами в руках выглядела, как заслуженный рай. Особенно на островах, окруженными лазурной водой.
Глава 490. Счастливая глупость
Пока родители пьянствовали на вечеринке-зоопарке у тети Тори, мы с Кимами ныряли за устрицами, ушками и трубачами на их стареньком катамаране.
Так я узнала,
