– Увидишь, – лукаво отозвалась она и исчезла.
Я пригрозил опустевшему месту:
– Перестану косы заплетать!
+ А я Сигана буду просить + хихикнули мне в ответ.
– Не богиня, а сплошное недоразумение, – ворчал я, натягивая штаны. – И как я умудрился попасть к ней в жрецы? Нет, чтобы пойти служить Доэру Справедливому и Солнечному, как порядочному принцу Мирейи. Или уж на худой случай, коли так кровь люблю, к Рою надо было податься… Так нет. Попался этой мелкой манипуляторше. А ведь говорили, что Лейла – прекраснейшая из богинь Эмира. И где? Мелкая пакостница и интриганка!
+ Ты такой забавный, + отозвалась "пакостница" и "интриганка", + я и не предполагала, что с тобой будет так весело. Так что я тебя никому не отдам. +
Я только хмыкнул в ответ.
Когда я спустился вниз, то обнаружил поджидающего меня хозяина гостиницы.
– Господин, ваш друг заказал для вас ужин и просил его обязательно дождаться.
– Мой друг? – я искренне удивился.
Что за нахального спутника мне нашла Лейла?
Хозяин помрачнел и буркнул:
– Оборотень. Он сказал, что вы его друг.
Я начал припоминать всех знакомых оборотней:
+Лейла? +
+ Зеленая лента, + мысленный голос богини звучал весьма укоризненно.
– Быть не может! – я уставился на трактирщика. – Зеленые глаза, длинная коса и кошачьи повадки?!
– Так вы все-таки его знаете? – просветлел тот. – Он велел поставить бутылку "Янтарной слезы"
– Ну еще бы, – фыркнул я. – Это то, чем мы в прошлую нашу встречу напились до потери пульса после захвата Талига.
Я стянул шарф с лица:
– Давай вино. От таких подарков не отказываются.
Но хозяин стоял передо мной, словно громом пораженный, а потом, медленно, фактически одеревенев, начал сгибаться в поклоне:
– Ваше…
Я резко выбросил вперед руку, прикрывая его болтливый рот.
– Нет! – даже для меня мой голос прозвучал скрипом несмазанной двери. – Его не существует. По всей Мирейе было объявлено, что не было и нет такого. Я просто путник. Бродяга-воин. И все. Понятно?
Тот медленно, очень медленно кивнул. Угораздило же меня нарваться на того, кто знал принца Лилиана в лицо.
– Я слышал об этом, но не верил, – тихо произнес трактирщик. Потом как-то встряхнулся. – Идете за мной, господин воин. Я провожу вас к вашему столику.
Я молча последовал за ним. Только этого мне не хватало, сочувствия в глазах беженца из моей собственной страны. Нет. Не надо. Моя жизнь построена моими собственными руками…
Когда он ушел, я рывком выбил пробку из бутылки и налил себе полный бокал вина.
– А я надеялся, что мы выпьем вместе, за встречу, – заметил над головой бархатный голос. И на стул напротив скользнула гибкая фигура. Пушистый кончик косы почти коснулся пола.
Я церемонно приподнял бокал в приветственном салюте:
– Лорд Кэртис, рад новой встрече.
– Жрец Лейлы, – он склонил голову в церемонном поклоне.
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Действительно, выглядели мы донельзя нелепо после той пьянки, когда оба так славно повеселились.
– Рад видеть тебя, Лиани, – улыбнулся оборотень.
Я вскинул бровь:
– Лиани?
Он пожал плечами:
– Я же тебе говорил, что мне так удобнее.
– Ах да, – я с трудом, но припомнил наш диалог на ступенях храма Венуса. – Мне нравится. – Я отпил вина. – Надо же, настоящая "Янтарная слеза".
– Точно, почти такая же, как та, что мы пили почти год назад, – усмехнулся оборотень и налил себе. – За встречу.
– За встречу, – кивнул я.
Кэртис поставил бокал на стол и принялся за мясо на тарелке, попутно рассказывая:
– Дэвид меня весь этот год мучил своими незавершенными делами и заданиями, пока месяц назад я не запросил пощады. Этот неугомонный колдун умудрился загонять весь клан. И меня отпустили мир посмотреть и себя показать, на все четыре стороны. Гарантию даю, когда я вернусь, в Черной Ложе из меня вытянут все жилы и все, что я напутешествовал, по максимуму используют в свою пользу. Я только успел выйти за границы владений Черной Ложи, как пару дней спустя меня посетила великая богиня. Сидел я себе над костерком, раздумывал – пожарить зайца или так съесть, как из кустов вываливается огромный конь со злющими глазами, а в седле у него одна знакомая девчушка. И невинно так интересуется, не помогу ли я ей косичку заплести. Опять ленты лишился, – он покачал головой. – Твоя богиня та еще подлиза оказалась…
Я усмехнулся:
– Ты еще только начал с ней знакомится. А дальше тебя мило попросили о второй услуге?
– В точку, – кивнул оборотень. – Доставить одному жрецу коня. Особо мне делать было нечего, так что я согласился… Кстати, – зеленые глаза страдальчески взглянули на меня, – где ты откопал эту хитрую зверюгу?
Я цокнул языком:
– Как точно ты его назвал… Вообще-то мне его Лейла подарила.
– Почему-то я не удивлен, – буркнул Темный. – Меня еще слезно умоляли помочь тебе в твоем путешествии, вроде как ты за время пребывания на море даже ходить разучился.
Я почувствовал неистребимое желание, как следует отшлепать один божественный зад. Оборотень развеселился:
– Лиани, ты бы видел сейчас себя в зеркале! Выражение лица, как у старшего брата, который думает, что единственный способ выправить шкодливые мысли младшей сестренки – это как следует её отшлепать.
– Примерно так я и подумал, – кивнул я. – Только вот еще поймать её надо.
– А ты на любопытстве её поймай, – посоветовал Кэртис. – Вряд ли её кто-нибудь порол в её божественной жизни.
– А вот и не угадал, – Лейла появилась у него прямо на коленях и стащила со стола кусок сыра. – Меня папа в детстве порол.
– У тебя есть папа? – искренне удивился я.
– Ага. А ещё есть брат! И сын у меня есть, – гордо просветила меня моя госпожа. – Я потом тебя с ними познакомлю… Кэртис, ты же поможешь Ли доехать до Мирейи?
– Если он сам меня не прогонит, госпожа,- серьезно ответил оборотень и взглянул на меня.
Я пожал плечами.
– Вдвоем веселее.
– Вчетвером! – поправила меня моя богиня. – Еще я и Призрак.
Я вздохнул:
– Все-таки я выясню когда-нибудь, чью же душу ты засунула в этого коня. Слишком уж он умный для обычной лошади.
Богиня вместо ответа стащила ещё один кусок сыра.
За ворота города мы выехали далеко за полночь. А когда стены города скрылись из вида, Кэртис перекинулся в огромную черную кошку. И я пустил Призрака в галоп. Впереди ждала Мирейя. И я намеревался попасть туда как можно быстрее.
Моя богиня позаботилась о коротком пути. Через владения Черной Ложи. С её главнокомандующим в спутниках, я сокращал себе путешествие примерно на месяц.
