Мы оба тихо рассмеялись.
Сиган хлопнул меня по плечу:
– До встречи. Помни, море просто так не отпускает. Оно теперь у тебя в крови.
– И я рад этому.
– Ли, – его разноцветные глаза были необычайно серьезны. – Ты только позови, если тебе понадобится помощь. Где бы "Быстрый" не был, мы придем… Море не имеет границ в пространстве и времени, оно приведет меня.
– Договорились, – кивнул я.
– Удачи тебе, жрец Лейлы, – пожелал мне Сиган.
Я улыбнулся:
– Удачи и тебе, жрец.
Я исчез в лабиринтах и улицах портового города, а "Быстрый" молниеносно отчалил, пока маскировка Лейлы окончательно не растворилась.
Мне нужно было отыскать коня, так как Призрака я давно оставил в том порту, из которого отправился на поиск Сигана. И это расстраивало меня. А теперь тем более.
Я скользил по улицам, стараясь выискивать побезлюднее, что в принципе было не так уж и трудно в столь ранний час. Меня никто не трогал. Рукоять меча за спиной отпугивала охотников до легкой поживы. Портовые крысы никогда не отличались смелостью.
Предутренняя дымка зари только кромкой задела город, а гостиница уже распахнула свои двери. Из обеденной залы неслись ошеломительные запахи, и сам хозяин уже стоял за стойкой, довольно улыбаясь. Он любил утро. Тихое и безмятежное, постепенно наполняющееся гулом голосов гостей и постояльцев. Он никогда не жалел, что перебрался в этот портовый городок Прибрежного Королевства из столицы Мирейи. Здесь он процветал и чувствовал себя в абсолютной безопасности.
В дверях появилась тень раннего гостя, и хозяин таверны легко оторвался от своих размышлений, спеша на встречу. Гости любят, когда их встречает сам хозяин заведения. Им мнится особое уважение в этой ситуации.
Но когда гость поднял лицо, взглянув в глаза трактирщика, тот замер, словно оцепенев. Нижнюю часть лица гостя закрывала темная ткань, и хозяин медленно приходил в себя, мало ли на свете таких вот глаз глубокого сапфирового оттенка.
– Господину что-то угодно?
– Комнату, – отозвался тот. И это окончательно успокоило его собеседника. Такой голос не мог принадлежать женщине. Тем более, что такая, как она, могла бы делать здесь?
– Комната стоит два серебряных, господин, – предупредил трактирщик, оглядывая несколько потрепанный наряд гостя. – У нас весьма почтенное заведение.
– Здесь тихо? – уточнил тот.
– Да, господин.
– Вот и отлично. Мне нужно отоспаться до вечера, а потом я отправлюсь дальше.
– Тогда с вас только один серебряный.
В руках клиента сверкнула монета:
– Сегодня я могу позволить себе нормальную постель. И скажи-ка мне, хозяин… Почему у твоего трактира-гостинницы такое странное название "Взор королевы"?
– В честь одной королевы, господин, – поклонился тот, пряча монету. – У неё были очень красивые глаза, похожие на ваши, и гордый решительный взор. Когда я приехал в этот город, я подумал, что должен запомнить этот взгляд навсегда, потому что он подарил надежду столь многим в моей несчастной стране.
– И надежды оправдались? – в голосе почти усталость, словно он знал ответ заранее.
– Нет, господин, – покачал головой трактирщик. – Иначе бы этот трактир стоял на земле моих предков. Но позвольте мне проводить вас в вашу комнату, вы же устали, как я вижу…
Гость лишь кивнул, и до самой комнаты не проронил ни слова. И лишь когда хозяин уже закрывал за собой дверь, все же сказал:
– За надежду нужно держаться очень крепко, а не отпускать при первых же признаках неудачи. Иногда что-то становится видимым только много лет спустя…
Сказал и замолчал, словно и не открывал рта.
Хозяин аккуратно прикрыл за собой дверь, и некоторое время стоял в задумчивости. Странные речи и странный воин. Невысокий вроде, а за спиной рукоять двуручного меча. Странное гнетущее чувство вызывала горечь, окрашивающая его речь.
Ну да ладно, вечером уже гость уйдет, и чувство исчезнет само собой.
Едва он спустился вниз, а у стойки новый посетитель. И служанки вокруг него словно стая пичуг вьется. Еще бы, такой красавчик.
– Эй, хозяин, – увидел его посетитель.
И тот тяжело вздохнул, еще один воин, причем опасный. Явная нелюдь. А с нелюдью держи ухо востро – это каждый знает.
– Скажи-ка, – посетитель смотрел внимательно и весело. – Не появлялся ли в твоем достойном заведении молодой парень. Синеглазый, во всем черном. У него должен был быть огромный двуручный меч за спиной. Его трудно забыть. Мы должны были встретится с ним, да я пропустил время встречи.
Трактирщик непроизвольно вздрогнул, когда воин описывал его предыдущего постояльца, и тот сразу заметил это.
– Вижу, ты его видел, – усмехнулся нелюдь, демонстрируя пару чуть удлиненных клыков.
Хозяин "Взора" выпрямился:
– Он мой постоялец.
Зеленые глаза свернули, и в них мелькнула тень уважения:
– Не волнуйся. Я действительно ему друг. И знаю, что он зверски устал, так что я просто подожду, когда он проснется. Сейчас же я совсем не против позавтракать в твоем трактире. Уж больно ароматно пахнет мясом барашка с кухни.
Одна из служанок хихикнула:
– Ему готовится еще минут пятнадцать, не меньше.
Зеленоглазый ласково ей улыбнулся:
– А мы, оборотни, предпочитаем мяско с кровью. Это как десерт.
Служанки дружно взвизгнули, когда он демонстративно облизнулся и подмигнул им.
– Выбирайте столик, господин, – махнул в сторону обеденной залы, хозяин. – Что-нибудь еще к барашку желаете?
– О да, – загорелись у того глаза. – Я сутки был в пути, и не ел ничего, так торопился успеть. Что еще у вас есть?
Хозяин вздохнул, голодный оборотень – это катастрофа. Надо срочно предупредить поваров начать готовить новые порции. Он цыкнул на служанок:
– Слышали? Работать, вертихвостки!
Я проснулся, когда за окном начали сгущаться сумерки. И первой мыслью было, что коня вечером найти будет несколько трудновато. С другой стороны, вроде Лейла обещала решить этот вопрос.
Я внезапно почувствовал чувство вины перед своим конем, которого оставил, когда отправился в свое длительное путешествие на море. Я же фактически бросил его на произвол судьбы, хотя Лейла и заверила, что с ним все будет в порядке.
– Не волнуйся, – заметил веселый девичий голосок где-то у меня в ногах. – С Призраком все в порядке. Мало того, именно на нем ты продолжишь свое путешествие. Ну и спутника я тебе тоже нашла.
– Какого еще спутника?! – я резко сел в постели, уставившись на свою богиню, которая с невинным видом сидела на краю постели и болтала ногами.
