Он вскинул бровь:
– Такое я слышу от тебя впервые.
Я горько улыбнулся:
– Как не крути, а королевская кровь течет в моих жилах, и я слышу её зов. Ты знаешь, возможно, я скоро покину "Быстрый". Что-то подсказывает мне, что пора возвращаться…
В этот момент раздался громкий протяжный крик, который очень быстро захлебнулся.
Сиган помолчал и медленно кивнул:
– Я, кажется, все-таки тебя понял, Ли. Ты иногда чем-то напоминаешь мне моего старшего брата. А он всегда утверждал, что кровь правителя всегда заговорит в том, по чьим жилам она бежит. И тогда не отвертеться…
– Твой брат – мудрый человек, – кивнул я.
– Этот герцог – первая ласточка из дома?
– Похоже, что так. Полтора года мои пути не пересекались с Мирейей. Время близится…
– Н-да, – вздохнул он. – Такой пират пропадает. Ребята расстроятся.
– Ну, я еще не ухожу, – усмехнулся я. – Кстати, у меня предчувствия, что мы вернемся в порт все же с богатой добычей.
– Это почему? – заинтересовался он.
– Корабль на горизонте! – крик смотрового ответил за меня.
– Кажется, нам не придется тащиться за кораблем для команды Карана, – подмигнул я своему капитану.
– Кажется, ты прав, – улыбнулся он.
Глава четвертая. Возвращение.
Я сидел за единственным свободным столиком в одиночестве и пил какую-ту бурду, которая вроде как должна была меня взбодрить. Эта таверна была одной из самых приличных на Пиратских островах, и любой пират знал, что по прибытию в порт "Быстрого", именно здесь останавливался его капитан. Здесь всегда для него держали не меньше двух комнат, так как с некоторого времени я тоже предпочитал останавливаться здесь, а не оставаться на корабле. Нужно было привыкать к суше.
В данный момент я уже третий час сидел и ждал Сигана. Мы прибыли поздно ночью, и я еще не совсем пришел в себя. Однако мой капитан уже рано утром развил бурную деятельность, вытащил меня из постели, усадил за столик, приказал есть завтрак и ждать его. Прошло уже три часа с момент этого события. Завтрак был съеден, я окончательно проснулся и подумывал сходить умыться и привести себя в порядок. Но этот псих мог вернуться в любой момент и закатить натуральный скандал на потеху присутствующим, словно сварливый муж. Он уже пару раз мне такое устроил. Слухи потом по островам поползли один невероятнее другого. Даже ставки делались, кто из нас в парочке ведущий. Я бесился, а пират жмурился от удовольствия, резонно замечая, что если я, как принц Лилиан, был источником всевозможных слухов и пересудов, то пирата Лиана это точно не должно волновать. Я бурчал, но приходилось смириться, так как понять для чего он это делает, я не мог. Скорее всего, просто развлекался.
– Эй, молокосос, освободи место, – грубо и громко рявкнуло откуда-то сверху.
Я лениво поднял голову, по-моему, в этой таверне все прекрасно знали, кто я такой, и не рисковали тревожить, но похоже, эта громадина не входила в круг посвященных.
Вокруг затихали разговоры, и множество любопытных глаз уставились в нашу сторону. Все любят зрелища.
Надо мной воздвиглась настоящая гора мяса. Огромный, заросший волосами и очень вонючий матрос. Я сморщился. Сальные волосы неопределенного цвета свисали из-под черного головного платка, светлые глаза под нависшими бровями выражали явное неудовольствие. И, кажется, у него невыносимо болела голова. Я бы может даже посочувствовал, но из-за Сигана я потерял три часа здорового и крепкого сна, не умылся и не накрасился, а главное все время сидел за этим столиком, как дурак. Гроза морей явно только сошла на берег. За его спиной маячило четыре наглых морды… нет, три наглых и одна испуганная. Похоже, этот знал, с кем связывается его предводитель, но протиснутся вперед, и предупредить уже не успевал.
Вариант освобождения места даже не рассматривался.
– Чего вылупилась, красавица? – громада придвинулась ко мне ближе, уже не просто нависая – давя. – Может, я тебе не нравлюсь?
– Не нравишься, – откровенно сознался я. – И воняешь ты хуже некуда. И рожа у тебя страшная.
Волна тихих смешков прошлась по таверне, публика разогревалась перед зрелищной дракой.
Громада набычилась:
– А кто тебя спросит, нравится тебе или нет, если прямо сейчас тебя на этом же столе и разложу, а, принцесса?
– Горак! Не надо! Это же… – пискнул где-то за его спиной испуганный.
– Заткни пасть, – рыкнул назад Горак, даже не оглядываясь. – Мне плевать, чья это шлюха. Он нарвался и точка! Будут претензии, пусть идут ко мне!
Я задумчиво созерцал это чудо природы. И настроение стремительно улучшалось.
– Эй, Горак, – широко улыбнулся я. – Тебя как убить? Зарезать или просто тупо забить табуретом? Принцессу я, так и быть, приму за комплимент, а вот шлюха на это явно не тянет, значит – прямое оскорбление. Причем именно это слово склоняет меня к убийству табуретом.
– Это ты-то?! Меня?! Табуретом?! – искренне удивился пират. И я прекрасно его понимал.
Но азарт уже перекрыл голос рассудка.
Я оперся на столешницу руками, и резко подпрыгнул. Каблук сапога резко вонзился Гораку в переносицу. И великан, взвыв, резко упал, как подкошенное дерево. В следующее мгновение мой табурет разлетелся в щепки от соприкосновения с его головой. Я немного растерянно посмотрел на обломок ножки в своей руке и покачал головой. Этому хоть бы хны. Он только моргнул и перестал стонать.
– Надо же, – недоуменно пробормотал он. – Голова прошла.
– Рад был помочь, – ехидно отозвался я.
Его свита, набычившись, двинулась прямо на меня. Испуганный схватился за голову. И тут в самый разгар начинающегося веселья, раздался голос Сигана:
– Что, воспитываешь пиратское общество?
Он бесцеремонно уселся на уцелевший табурет. Я пожал плечами:
– Этот парень ко мне приставал.
– О, – Сиган сочувственным взглядом окинул фигуру лежащего пирата. – Тебе повезло, что ты до сих пор жив. Принц, к сожалению довольно большого количества народа, на дух не переносит подобных поползновений.
Пират мигнул, и на его лице внезапно появилось выражение, которое можно было бы назвать почтением:
– Капитан Сиган? Я искал вас.
– И зачем? – Сиган понюхал содержимое моей кружки и махом вылакал половину, я даже вздохнуть возмущенно не успел.
– Я отличный канонир и хотел бы наняться на ваше судно. Раньше я служил Войту с "Белого дракона", был канониром на "Звезде удачи"…
– Неплохие рекомендации, – кивнул мой друг. – Только почему ты все это рассказываешь лежа? Ноги отнялись?
Я фыркнул:
– Вообще-то, это результат воспитательного процесса. И только не говори мне, что мы действительно возьмем эту гору вонючего мяса на корабль, – остатки табурета рухнули рядом с головой незадачливого матроса.
