Алан решил не искушать судьбу и побежал приводить в порядок растрепанную шевелюру.
Арнольд снова встретил молодого человека в коридоре. Увидев, что Алан старательно, хоть и неумело, прибрал волосы в хвост, тролль кивнул.
— Вот так-то лучше. Идем.
Алан послушно припустил рысью по коридору, стараясь не отстать от своего могучего учителя. Может быть, он и не испугался бы такого тролля, каким представлял его до приезда в Миррен. Но это громадное, энергичное, стремительное существо Алана просто пугало. Если от его воображаемого тролля он мог бы с легкостью убежать, то для того, чтобы просто выдерживать быстрый темп этого тролля, ему приходилось временами переходить с рыси на галоп.
Впрочем, шли они не долго. Арнольд привел Алана в ту самую комнату, в которой последний застал недавно фехтующих Ланса и Гветелина. Сейчас в этой комнате находился один только Антонин. Молодой человек прогуливался по ковру с рапирой в руках. Другая рапира лежала на подоконнике.
— Ну ты и возишься! — воскликнул Анн. — Я уже устал тебя ждать.
— К делу, — скомандовал Арнольд.
Тролль муштровал молодых людей почти до обеда, после чего послал их мыться и переодеваться. После обеда они поступили в распоряжение Гветелина. Тот учил их магическим способом боя. Под неодобрительным присмотром драконида. Правда, и тот не выдержал искушения и показал ребятам, как ловко метают дротики дракониды прямо с лету.
В общем, когда Алан явился на ужин, ему хотелось не есть, а спать. Антонин тоже клевал носом. А вот их многочисленные учителя были бодры и вполне готовы к новым свершениям.
По крайней мере, все они немедленно затеяли спор об Арканосе, и стоит ли Лансу туда идти. Причем мнением самого Ланса никто не интересовался. По крайней мере, до десерта. Когда же на столе появилась ароматная, громадная дыня, Ланс вооружился ножом, разрезал ее на длинные ломти, раздал присутствующим и негромко проговорил:
— И о чем вы спорите, господа? Все равно я пойду. В конце концов, в этом тоннеле всего один немагический слой. Вряд ли он имеет значительную протяженность, а в случае чего, думаю, Алан мне поможет. К тому же, господа, такой тоннель нельзя создать без помощи магии, значит, тренированный маг вполне может его пройти.
— Не исключено, что в расчет брались жители Арканоса, Ланс, — возразил Гветелин. — А они меньше нас зависят от магического поля.
— Но я же тоже когда-то жил на поверхности.
— В последние триста лет ты безвылазно сидишь под землей и прекрасно себя чувствуешь. Может быть даже слишком прекрасно, — отозвался Гветелин. — Я всегда говорил, что тебе нужно показываться на верху время от времени.
— И в тот самый момент, когда я прислушался, наконец, к твоим рекомендациям, ты снова недоволен.
Алан попробовал дыню, оценил вкус и аромат и решил задать вопрос, который мучил его со вчерашнего вечера.
— Простите, господа, но что опасного в выходе наверх? Правда, я совсем не помню, как я попал вниз. Я проспал всю дорогу в повозке Горидара. Но Горидар же говорил, что Ланс сильнейший маг Миррена...
— В этом все и дело, Алан, — ответил Элистан.
Алан недоуменно посмотрел на драконида, но тот уже обратил свое внимание на дыню. Вместо него продолжил Арнольд.
— Все дело в немагическом слое, малыш, — с легкой руки Ланса, все его друзья тоже стали называть так лизардгорского принца. А может, этому поспособствовала еще потрясающая наивность молодого человека. — Никто из нас не беспокоится за сохранность Ланса в магических слоях. Единственная трудность, которая его там ждет — это силовая поддержка, которую ему придется тебе оказывать. Но Лансу это будет легче, чем любому из нас. Он действительно лучше всех оперирует большими объемами магоэнергии. Опасность в немагическом слое. Ланс продержится свои полчаса, после чего просто потеряет сознание.
— Почему?
— Чему ты его учил все это время, Ланс? — удивился Элистан.
— Ничему, — хмыкнул Торвальд. — И правильно делал.
— Горидар вел тебя через обычный тоннель, — объяснил эльф. — А Ланс собирается пройти с тобой не только из одного мира в другой, но и из одного времени в другое.
— Из одного мира в другой? — поразился Алан.
— Ну конечно, малыш, — усмехнулся тролль. — Мне кажется, что об этом-то можно было бы догадаться. Хотя, я, пожалуй, несправедлив. Чтобы о чем-то догадаться, нужно это что-то знать. Мы называем это другим миром, хотя это, наверное, не совсем правильно. Ведь Миррен — часть Арканоса. Но историки утверждают, что раньше мы и правда жили в другом мире. Причем на поверхности. А солнце у нас было волшебное. Оно излучало теплый, неяркий свет. Днем наша планета была залита золотым светом, а ночи были черные. На бархатном небе сверкали миллионы звезд. Причем, картина звезд постоянно менялась. Наше солнце было блуждающей звездой. Конечно, вид звездного неба менялся не каждый день. От такой скорости и солнце и планета разлетелись бы в клочья. Но при жизни одного поколения расположение звезд менялось не единожды. Думается, это создавало массу проблем астрологам. Вероятно, именно поэтому в Миррене астрология так и не прижилась.
— А как ей прикажешь заниматься в Миррене, Арни? — поинтересовался Элистан.
— Могу сказать совершенно определенно, Лис, если бы таковой способ был, ты бы непременно его нашел. А то — прямо-таки стыд. В твоем обширном образовании такой серьезный пробел!
Элистан засмеялся и слегка повел крыльями. Алан аж засмотрелся на драконида, как изящен и красив он был.
— Ну так вот, Алан, — продолжил Арнольд. — Шли годы, столетия, тысячелетия. Солнце Миррена благополучно странствовало по вселенной, но всему хорошему приходит конец. Никто не знает, как и почему, но наше солнце попало в гравитационные тиски, и было буквально разорвано двумя другими звездами. На вашу планету упали осколки нашего солнца, к счастью небольшие, и создали новый мир под поверхностью Арканоса. Наша прекрасная планета погибала, лишившись законного светила. Гравитационными силами ее прибило к Арканосу и она стала той самой луной, которую вы можете видеть по ночам на небе. Нам не оставалось ничего другого, как переселиться к вам. Честно говоря, история не сохранила данных о том, каким колдовством нам удалось пересечь пустоту. Но очевидно, как-то мы это сделали. На поверхности Арканоса и без нас народу хватало. Нет, я не хочу сказать, что мы все такие хорошие, что ни в одной голове не мелькнула мысль о завоевании. Скорее всего, дело было в том, что мы просто были отрезаны от своих баз. К тому же, магия нашего солнца создала под поверхностью Арканоса прекрасный мир. И мы ушли жить сюда, под землю. В Миррен. И только через много лет мы обнаружили неприятную особенность нового мира. Наше солнце несло в себе несколько магических слоев. Мы пользовались силой каждого из них. А сюда, в Миррен, попал только фиолетовый слой. Золотой же слой, который мог бы обеспечить свободную миграцию между Мирреном и Арканосом так и плывет где-то далеко, в глубинах космоса. Некоторые думают, что если суметь присоединить тот осколок к остальным, то это восстановит нормальный магический баланс. Мирренцы смогут показываться на поверхности, а арканосцы получат доступ к минеральным ресурсам планеты. Некоторые же считают, что если кто и сумеет доставить сюда золотой осколок, то это попросту погубит Арканос. Впрочем, все эти рассуждения имеют чисто академическое значение. Даже если это возможно в магическом плане, то техническую сторону вопроса никто до сих пор не смог осмыслить. И это хорошо. Ставить крупномасштабный эксперимент, когда возможные результаты полярно распределяются — занятие для самоубийц.
